東家，你來得正好。”
陶茹正在家里調制一款新的胭脂水粉，一見沈南葵來了，便熱切地拉著她坐下，“你幫我試試這個胭脂如何？”
沈南葵拿起桌上的瓷罐，用指尖蘸了一點在手背上揉開。
只見這胭脂的色澤淺而不淡，粉而不妖，輕薄地鋪開在皮膚上，白里透紅的樣子，絲毫沒有脂粉的厚重之感，倒像是肌膚本就這般水靈靈似的。
“是個好東西。”她眼前一亮道。
與赤霞胭脂相比，這款胭脂色澤清淺，但卻絲毫不顯寡淡，婉約的顏色秀麗天成，頗有一番朦朧的江南韻味。
陶茹笑著說：“如今市面上的胭脂，大多顏色鮮艷，好看是好看，可我卻覺著沒什么新意，真正的美人，就如東家這般的，即使是不施粉黛，也能一貌傾城，所以，我便想研制出一種，既能妝點肌膚不足，又接近人本身氣色的胭脂，如此一來，便更能凸顯五官的氣韻，叫人覺得你是本身就很美，而非妝扮過才美。”
聽她說完這番話，沈南葵含笑點頭，贊許道：“是個新鮮主意，這胭脂也做得好，陶姑娘可起了名字？”
陶茹搖了搖頭，“還不曾取名，不如，就由東家來賜名吧？”
說罷，她便眼含期冀地盯著沈南葵。
沈南葵笑著點頭，“好吧，容我先想一想。”
她拿起裝有胭脂的白瓷小罐把玩著，里面的胭脂膏體細膩，顏色嬌嫩，這淡淡的粉，有點像初春的桃花，但又沒有桃花那么鮮妍明媚，仿若隔著一層朦朧的霧氣似的，倒更像一顆熟透的桃子表面，白里透紅的果肉上隔著一層細細的絨毛，格外招人憐愛。
“桃花人面薄紗籠，花艷參差，香霧飄零，不如就叫桃霧，如何？”
陶茹喃喃念了一聲，“桃霧……”
她雖有些不懂這些詩詞的含義，但光看這兩個字的意思，就覺得一定很美。
“好啊，就叫桃霧！”
她喜滋滋地應了。
陶茹把沈南葵推到梳妝臺前，“東家，這胭脂水粉光在手上試試，可看不出來什么，你坐好，我來為你妝扮一二，讓我瞧瞧，這桃霧用在你的臉上會是何等效果？”
沈南葵見她這般有興致，就沒有推諉，任由她在自己臉上涂抹著。
陶茹動作很快，沒一會兒就完成了。
她把桌上的菱花鏡遞給沈南葵，嘖嘖稱贊道：“東家，你真好看……”
沈南葵對著銅鏡照了照，臉上的妝容并不多重，卻將她襯得光彩照人。
“陶姑娘真是手巧，沒想到桃霧上臉之后，竟有如此奇效，假以時日，一定能不輸赤霞胭脂。”
自己的手藝被人認可，陶茹心里也滿是歡喜，可她看著沈南葵桃羞李讓的容顏，不由有些自慚形穢，嘆了口氣說：“說起來，不管是赤霞胭脂，還是如今的桃霧，我都一次還未試過……”
她這張臉上的胎記那么丑陋，就算涂了再好看的胭脂，又有誰會注意得到呢？
沈南葵心思轉了轉。
陶茹方才為自己上妝時，分明手法嫻熟，這一看就是平日里沒少練習，可她又這樣說了，想來應該是未曾以上過妝的樣子示于人前。
她含笑問：“陶姑娘，你還記得，一開始我讓顧大哥轉告給你的話嗎？”
陶茹點頭，“當然記得，正是你的這些話，才給了我許多信心，否則，我哪里能有今天這樣的日子？”
沈南葵曾借顧慶榮之口告訴她，外形之美，其實是最淺顯的一層，能夠支撐人強大起來的，永遠是他的內心，只要有堅定的自我、堅韌的思想，就能在世上活得很好，同樣，被其內在吸引來的人，也才是真正欣賞自己的人。
“東家，我明白你想告訴我的道理，只是，我還是有些遺憾。”
陶茹拿起一罐胭脂，神色中透著一絲惘然。
“明明我做的胭脂很好，好到能令一眾女子為之癡狂，但對我卻是無半分作用，就算我用了，也沒有人看，反倒是糟踐了東西……”
“你怎么能這樣想呢？”
沈南葵不贊成地搖了搖頭，“陶姑娘，今日我便再告訴你一個道理，你可愿意聽？”
陶茹笑道：“東家的話，我自然要洗耳恭聽。”
沈南葵問：“陶姑娘，你喜歡做胭脂嗎？
陶茹點頭，“喜歡。”
“為什么？”
“起初是為了賺錢給我娘買藥治病，后來有幸被東家選中，一路扶持我到了如今的地步，生意越做越大，銀子也越賺越多，明明作坊里流程完備，真正需要我上手的事很少，但我還是喜歡親手做胭脂，不知為何，我擺弄這些瓶瓶罐罐時，心里莫名就很寧靜。”
沈南葵點頭，“那就對了，正是因為你喜歡，也享受做胭脂的過程，所以才會花心思來研制不同種類的新品，除了帶有功利性的目的，更重要的，是你想滿足自己的內心，對嗎？”
陶茹思索了一番這段話，笑著點頭，“沒錯，正是這個道理！”
沈南葵淺淺一笑，“那么，妝飾打扮也是一樣的，雖說有句話叫作，女為悅己者容，但這話也不全對，我們穿好看的衣裳，佩戴精美的首飾，用心梳妝打扮，除了給旁人看，我覺得最主要的，是要讓自己高興，與其取悅他人，不如取悅自己。”
陶茹愣住了。
片刻才喃喃重復說：“與其取悅他人，不如取悅自己？”
沈南葵點頭，“對，我們不能奢求別人都認可自己，欣賞自己，與其活在這種枷鎖之下，不如遵從內心，先滿足自己，陶姑娘，那些胭脂用在你臉上，絕不是糟踐東西，只要你喜歡，一切就都值得。”
聽完這些話，陶茹低垂著腦袋，許久都默默不語。
半晌，她才抬起頭，眼含淚光地說：“原來，竟是我自己給自己設了一道枷鎖？”
沈南葵嘆了口氣，“每個人都有這樣那樣的枷鎖，想要斬斷，并不容易。”
她望向陶茹，“陶姑娘，我和你說這些，只是希望，你能活得更自在些。”