沈南葵這場(chǎng)病時(shí)好時(shí)壞的，白天看著好好的，一到夜里就又發(fā)起了燒。
郎中說(shuō)她是受了驚嚇，又給她開(kāi)了幾服養(yǎng)心安神的湯藥。
這幾日，顧逸川也不是全陪在沈南葵身邊，他隔一日便要去縣城一趟。
沈南葵知道，是為了案子的事。
顧逸川說(shuō)，吳家的確與周知縣有親，所以周知縣得知抓來(lái)的人是吳紹時(shí)，本來(lái)有意包庇，但那老吏劉捕頭卻是個(gè)正直的，他斷定吳紹絕不會(huì)只憑幾句謠傳，就會(huì)冒險(xiǎn)對(duì)一個(gè)有夫之?huà)D下手。
多方排查之下，才得知，這吳紹早有前科，沾染了不知數(shù)個(gè)良家女子。
只不過(guò)吳家闊綽，出手又大方，每每都用錢(qián)擺平了，所以才沒(méi)鬧到明面上來(lái)。
但這世上，有人愿意妥協(xié)，也有像沈南葵一般拼死抵抗的。
劉捕頭憑借多年辦案的敏銳經(jīng)驗(yàn)，斷定沈南葵被帶去的那個(gè)山莊一定有問(wèn)題，他瞞著知縣，下令放干荷塘的水，命人下湖打撈。
這不撈不知道，一撈，竟然從淤泥里翻出十多具尸骨，經(jīng)仵作判定，這些尸骨全都是年輕女子。
事情一經(jīng)揭出，全城震驚。
這下知縣再也沒(méi)法幫他脫罪了，如此喪盡天良的行徑，遭到了全滄縣百姓的抵制，數(shù)罪并罰，吳紹很快被判了秋后凌遲。
甚至，他在牢中不過(guò)幾天，就因?yàn)樾惺绿^(guò)令人發(fā)指，而惹了眾怒，在獄中被人折磨致死，都沒(méi)能挨到秋后。
吳紹一死，沈南葵也放下了心。
“總算是惡有惡報(bào)。”
但還有一件事，顧逸川沒(méi)告訴她。
結(jié)案后，劉捕頭曾單獨(dú)找過(guò)他，告訴他說(shuō)，被吳紹盯上下手的女子，不論是那些選擇息事寧人的，還是湖中那些被折磨致死的，她們都有一個(gè)共同點(diǎn)，那便是出自貧苦人家。
只有這樣的人家，既無(wú)力報(bào)官討還公道，又抵抗不了錢(qián)財(cái)?shù)恼T惑，才最好下手。
而像沈南葵這種官宦之女，甚至還與侯爵有親，在鎮(zhèn)上也有著不小的名望，一般不會(huì)被他選中做為獵物。
吳家家大業(yè)大，他行事雖然荒唐，但也不是什么險(xiǎn)都敢冒。
劉捕頭懷疑另有隱情，但他還沒(méi)查出來(lái)，吳紹就已經(jīng)死了，便只好把這個(gè)猜測(cè)告訴顧逸川，也叫他心里能夠有個(gè)防備。
轉(zhuǎn)眼便是八月。
過(guò)了立秋，天氣依舊炎熱，但早晚的溫度卻漸漸涼了下來(lái)。
沈南葵的病也徹底好了，她開(kāi)始考慮繼續(xù)去私塾上課，顧逸川卻不答應(yīng)，仍要叫她繼續(xù)養(yǎng)著。
就連梁氏也勸，“二弟妹，你還是多操心操心自己，病了這一場(chǎng)，瞧你人都瘦了許多，還管他們作甚？”
沈南葵不認(rèn)同，“大嫂，我的病已經(jīng)好了，再說(shuō)了，耽誤了這些日子，也不知學(xué)生們的功課是否落下了，我既答應(yīng)管他們，就得負(fù)責(zé)才是。”
梁氏眼中隱有不忿，“你牽掛他們，可他們呢？這一個(gè)個(gè)的，我看都是些狼心狗肺罷了，你病了這么久，他們可有一個(gè)人來(lái)看望過(guò)你？你不去私塾上課，我瞧倒正合了他們的意，可以不受人管束，既然如此，你還去那私塾作甚？家里反正有遠(yuǎn)兒和巧兒，也夠你忙了……”
“大嫂！”顧逸川不愿再讓她說(shuō)。
沈南葵搖頭，“不，他們跟了我那么久，這些孩子的心性，我還是知道一些的，他們不會(huì)如此。”
“我難道還會(huì)害你嗎？”
梁氏見(jiàn)說(shuō)不通，索性一扭身子就走了。
沈南葵望著她的背影，心里有些不解，“大嫂今日怎么有些怪怪的？”
顧逸川寬慰她，“大嫂向來(lái)心直口快，沒(méi)惡意的。”
只不知為何，他眉間也夾著一抹淡淡的憂(yōu)慮，獨(dú)自去了書(shū)房。
兩小只在堂屋做功課，沈南葵便去看了看他們。
這幾日，兩小只都黏她黏得很緊，似乎生怕一轉(zhuǎn)眼她又不見(jiàn)了，尤其是阿巧，還纏著同她一起睡過(guò)幾晚，倒把她小叔攆去了書(shū)房。
小丫頭上回被吳紹的手下摔了一跤，扭傷了腳，到現(xiàn)在走起路來(lái)還有些瘸著，一歪一歪的樣子看起來(lái)更像兔子了。
不過(guò)阿遠(yuǎn)卻沒(méi)再嘲笑她。
只在心里默默的發(fā)誓，他一定要快些長(zhǎng)大，好保護(hù)妹妹，保護(hù)小嬸，保護(hù)娘。
又過(guò)了兩日，沈南葵終于覺(jué)出點(diǎn)不對(duì)勁。
顧逸川和梁氏，這幾日好像都在刻意攔著她，不叫她出門(mén)似的。
沈南葵滿(mǎn)心疑惑，趁著梁氏不在，顧逸川也忙著自己的事時(shí)，她悄悄從家里出去了。
一路來(lái)到鎮(zhèn)上。
那些原本見(jiàn)了她，會(huì)主動(dòng)友好打招呼的人，眼下卻都不再搭理她了，甚至好些還躲著她走。
到了私塾門(mén)口，她驚訝地發(fā)現(xiàn)，門(mén)框上竟多了兩重大鎖。
而原本由她掌管鑰匙的那把鎖，此刻已經(jīng)不見(jiàn)了。
這是怎么回事？
她還在愣神，身后忽然有小聲的議論聲響起。
“咦，這不是私塾的女夫子嗎，私塾關(guān)了好幾日，她去哪了？”
“你不知道嗎？她被人擄走糟蹋了，哪還有臉再回私塾來(lái)教學(xué)生啊，看見(jiàn)那幾把鎖沒(méi)，就是那些學(xué)子家里的人來(lái)鎖上的。”
“天吶！是誰(shuí)做出了這樣的事，那這女子也是可憐……”
“可憐什么？你看她那副樣子，一看就是會(huì)勾男人的，若她只老老實(shí)實(shí)教學(xué)生，她一個(gè)有夫之?huà)D，怎么會(huì)被人看上？”
“啊，叫這樣的人做夫子，豈不是帶壞了學(xué)生？”
“可不是嘛，聽(tīng)說(shuō)就是她讓男女坐在一起上課的，男孩女孩都在一起，這豈不是不要臉嗎？”
“……”
議論聲一直未斷，說(shuō)得也越來(lái)越過(guò)分。
甚至猜測(cè)她這些天沒(méi)露面，是不是一直被人凌辱折磨，直到今日才放回來(lái)。
沈南葵面色從最初的震驚，漸漸又變成了然。
原來(lái)如此，原來(lái)如此……
她唇角露出一抹說(shuō)不出是凄然還是譏諷的笑意，難怪顧逸川和梁氏不讓她出門(mén)，原來(lái)外面竟傳成這個(gè)樣子了。
可是，明明她才是受害者啊。
為何到了這些人嘴里，她就變得這么不堪了？
她斗智斗勇，拼盡全力才保下的一條命，卻成了他們口中的一個(gè)談資，一段笑料？