皇上凝視著呂婉，目光中交織著復雜的情感。
他確實不喜歡呂婉的容貌，而且呂婉過去的種種行為也時常令他心生不滿。
然而，不可否認的是，呂婉為大夏所做出的貢獻是實實在在的。
經過一番權衡，皇上心中有了決斷。
雖然自己不能給予她完全的信任，但只要她能為大夏出力，自己就可以給她一輩子錦衣玉食。不過是在宮中多養一個女人罷了。
于是，皇上說道：“咱們去御書房吧，你坐在屏風后頭，將這些想法告訴給工部的人，稍后讓他們去試驗。”
呂婉輕聲拒絕道：“婉兒只是一介女流，拋頭露面之事實在不宜。婉兒愿意將方子寫下來，交由皇上親自處置。至于婉兒的名字，還請皇上不必對外提及，婉兒只愿默默為陛下效力。”
皇上聽她如此說，心中暗自點頭，覺得呂婉此番倒是識大體，便點頭道：“如此甚好。”
呂婉喚彩云前來為自己研墨，她優雅地提起毛筆，筆尖輕觸宣紙，流暢地寫下了自己改良后的火藥配方。
“陛下，這便是婉兒夢中出現的火藥配方。”呂婉寫完后，雙手恭恭敬敬地將那張墨跡未干的配方遞給了皇上。
她的眼神中閃爍著期待與自信，仿佛已經預見到了配方成功后的輝煌。
皇上接過配方，仔細地端詳著。
只見上面確實記載著火藥的配方，但用量與尋常不同，且增添了幾種他前所未見的材料。
這些變化讓皇上不禁心生好奇，他深知呂婉曾創造過種種奇跡，或許這次真的能帶來意想不到的驚喜。
“朕會讓人立即去試驗，”皇上鄭重地說道，“若是真的成了，朕定當重重有賞，絕不食言！”
呂婉聞言，臉上綻放出燦爛的笑容，她對著皇上俯下身子，行了一個標準的宮禮：“妾身恭候皇上的好消息！”
兩日之后，工部傳來捷報，聲稱火藥試驗大獲成功，其威力較之前增強了一倍以上。
皇上龍顏大悅，當即下令工部全力投入火藥的生產，并迅速運往樓蘭以備戰用。
回宮之后，皇上心情甚佳，特意前往春錦閣，與呂婉一同共進午膳，此舉無疑向后宮眾人宣告，呂婉再次獲得了皇上的寵愛。
與此同時，呂夫人向宮中遞了帖子，希望能見女兒一面。
惜顏聽聞呂夫人的請求后，念及呂婉近日的功績，便批準了呂夫人的覲見。
呂婉沒想到母親在這個時候選擇進宮，這讓她有些意外。
不過也好，正好有段時間沒有見過母親了，這次正好好好叮囑她一番，可不能讓父親上了魏王這條船。
呂夫人進來之后，呂婉沒有請她行禮就直接拉著母親坐下。
她仔細端詳著母親，見母親面色如常，呂婉這才點放下心來，看來最近家中一切都很好。
呂婉望著母親，心中涌起一絲疑惑，便問道：“母親，您此番前來，為何沒有先寫信告知女兒，而是直接遞了帖子呢？”
呂夫人的神色微微一滯，似乎有些難以啟齒。
見母親這般模樣，呂婉心中更加關切，溫柔地勸慰道：“母親，您若是有何難言之隱，不妨直接與女兒說吧。如今女兒已晉封為麗妃，些許小事，女兒自會盡力為母親周旋。”
呂夫人皺起了眉來，再想到前幾天老爺寫的信，她咬了咬唇對女兒說：“婉兒，你如今入宮也有段日子了，過得...還好？”
呂婉不知道母親這么問是什么意思，便點點頭道：“女兒在宮中很受皇上寵愛，這不才剛升為了麗妃，女兒還沒來得及給家中寫信，母親不必掛心女兒的。”
呂夫人又說：“既然很得皇上寵愛，那為何——”
她知道自己就算是作為母親也不好過問女兒的房中事，但是老爺在信中催得急，就算是覺得有些難以啟齒，她一咬牙還是問了出口。
“那為何至今沒有喜訊傳出來？”
呂婉這才明白母親說的是什么意思，她猶豫了下，有些害羞地說：“其實，我和皇上至今還未洞房。”
呂夫人聽了呂婉這話，都懷疑自己的耳朵出了問題，女兒進宮如今已經有小半年過去，他們至今還未洞房？
偏偏女兒還露出這樣一副嬌羞的表情，覺得皇上很寵愛她？
這哪里是寵愛啊，一個女人要是不和男人洞房，這不相當于在守活寡。
一想到女兒在宮中受了這么多苦，呂夫人忍不住哭了起來：“婉兒，你怎么那么傻，這種事都不告訴娘親。”
呂婉未曾料到母親的反應會如此強烈，她連忙解釋道：“母親，事情并非您所想的那般。陛下其實也很想和婉兒……共度良宵。”
說到這里，她的話語變得有些遲疑，畢竟與母親談論這等私密之事，難免讓她感到羞澀。
但她深知，此事必須說清，否則父親怎會聽信她的話呢？
若父親不聽勸，萬一投靠了魏王，那自己在宮中的處境豈不也要岌岌可危？
她繼續對呂夫人說道：“皇上待女兒極好，只是每每想要洞房時，總會被一些意外之事打斷。后來，女兒還不幸染上了天花。即便如此，皇上也沒有棄女兒于不顧，反而冒著風險前來探望。”
回想起當時的場景，呂婉的臉上不禁浮現出一抹甜蜜。
她又對呂夫人道：“只可惜，女兒病愈后不久，便遭皇后陷害。否則的話，女兒或許早已……”
這些事，呂夫人也有所耳聞。她沒想到皇后竟如此善妒，想必是嫉妒婉兒的美貌吧。
想到此處，她心疼地看著女兒，嘆道：“婉兒生得如此出眾，本就不該踏入這皇宮之中。”
見母親又提起此事，呂婉不悅地說道：“那些平庸之輩，又豈能配得上女兒？母親以后莫要再提此事了。”
呂夫人也明白，女兒既然已經進了宮，便只剩下這條路可走。
她只希望，一切不要如自己所擔憂的那般糟糕。
于是，她又對呂婉說道：“你父親多次來信詢問你在宮中的情況。如今你已晉升為麗妃，可若是一直沒有身孕，你父親便想將你的表妹送進宮中，以助你穩固恩寵。”
呂婉聞言，心中猛地一緊。自己尚未在宮中站穩腳跟，娘家就打算送人進宮了？
他們是覺得自己無法生育了嗎？