此時，在涼山之畔，滄瀾江旁，小全子抹去了臉上的血跡，焦急地詢問太子：“殿下，追兵窮追不舍，我們是否改走水路以避鋒芒？”
太子早已沒了在太子府中的風光霽月，他的衣物破損嚴重，露出里面觸目驚心的傷口。
他們身后，是小全子精心訓練的一隊侍衛和探子，然而此刻，這支隊伍已所剩無幾，人人帶傷，疲憊不堪。
“太子，咱們要不還是分開走吧？”小全子問道。
十日之前，他們一行人抵達樓蘭附近的州府望州，本欲深入調查樓蘭的種種情況。
然而，在望州鄰近樓蘭的瓜玉縣，他們卻意外地揭露了一個驚天秘密：魏王竟與樓蘭暗中勾結，密謀推翻大夏政權。
更令人震驚的是，他們發現朝廷撥發的軍餉并未如實到達邊疆戰士手中，而是被層層盤剝，最終落入了魏王及其黨羽的私囊。
這一行為不僅嚴重削弱了邊疆的防御能力，更讓戰士們飽受饑寒之苦。
此外，魏王的人還在瓜玉縣發現了一座鐵礦。這座鐵礦不僅規模龐大，而且礦石品質上乘。魏王正是利用這座鐵礦，暗中打造了一支龐大的私軍。
魏王犯下的這些罪行，每一條都足以構成死罪。
然而，這么多年以來，朝廷對此竟一無所知，這足以說明魏王在朝廷中的勢力之龐大，以及有多少大臣可能已經參與到了他的陰謀之中。
兩人本想深入調查，尋找魏王犯罪的確鑿證據，但他們的行動很快就被望州巡撫察覺。
望州巡撫對于他們所知多少尚不清楚，因此并未與他們撕破臉。
雖是如此，在離開望州的路上，兩人遭遇了無數次的暗殺。若非小全子這次帶領的都是精銳之士，恐怕他們早已命喪黃泉。
現在他們終于翻過了涼山，眼下有兩條路可選。
一是走水路，水路最為快捷，只需要幾日就能到達望京，但是一旦被人在船上動手，那行他們就會全軍覆沒。
二是走陸路，陸路雖然穩妥，但是在路上耗費的時間過長，月余的時間，很容易就被魏王的人給追上，他們這些人已經十分疲憊，很難再有一戰之力。
昶旭想了想說：“讓其他人走陸路，咱們走水路。”
小全子有些不解地看向他，就他們倆走水路的話，這不是去送死嗎？
昶旭指著碼頭處的船只說：“咱們就做這艘船走！”
小全子定睛一看，這是魏王的船，每到中秋團圓之日，魏王就會派人送禮物入京，表示出他的臣服之意。
他心思一轉，瞬間明白了昶旭的意思，燈下黑！
可就算是如此，對兩人來說也實在是太過冒險。
他還想再勸說太子，昶旭搖頭說：“孤從年幼起就被父皇按照儲君培養，哪怕舍棄了這太子之位，孤也絕不容許任何人在大夏疆土上作亂！陛下信任我，那我便以死抱之！”
小全子看著他，心中莫名有些動容。
他想起了臨出京皇上對他說的話，昶旭主動放棄太子之位，皇上對他始終有份愧疚在，尤其看他每日都變得無所事事之后，就想為他做點什么。
這一次，其實是皇上對太子的一次考驗，若是他能踏實辦差，便準備將他的封地安排在一處重要之所。
發生這樣的變故，恐怕皇上也沒有料到。
他已經啟動了暗線，不知道他們是否將消息傳遞到京城中去。
此時，京城內。
皇上坐在御書房內臉色陰沉，過了半晌之后，他陰沉著臉將手中的硯臺砸在了地上。
段公公伺候在他身邊連大氣都不敢喘。
過了半天，皇上的臉色緩過來些，才對段公公說：“去太子府，招昶旭來見朕。”
“是。”
段公公躬身離去，皇上的這些事沒有瞞著他，他猜測著恐怕是真太子那邊出了什么事。
很快，“昶旭”跟著段公公進到了御書房。
“昶旭”撩開袍子跪倒在地：“卑職參見陛下。”
他其實是皇上的暗衛，擅長偽裝，這次皇上派太子出去是秘密行動，所以就讓他貼上人皮面具假扮太子。
他扮得極像，不管是言行舉止都與太子一般無二，再加上柳文晴在養病，所以兩人未有什么親近之舉，所以就連她都沒發現太子換了人。
“太子府沒有人發現什么吧？”皇上問。
暗衛抱拳道：“目前一切正常，沒有人察覺卑職的身份。”
皇上手指在桌上敲打一番說：“這幾日找個機會去趟柳尚書府上，看看他們和魏王家眷是否有聯系，另外也去看看是否有其他人和魏王府有私下來往。”
“卑職遵旨。”
皇上揮揮手，暗衛站起身，調整了一下面部表情，用太子的聲音說：“若父皇無其他事，兒臣先行告退。”
待那身影離去之后，皇上緩緩起身，踱步至窗前，眸光穿越重重宮闕，投向遙遠的西南之地。
此番昶旭立下赫赫戰功，皇上心中卻難免泛起一絲微瀾。
試想若無周氏之絆，昶旭定能成就一番賢王之業，引領朝堂走向清明。
然而，即便現實有所缺憾，皇上對昶旭的驕傲之情卻絲毫不減。
待他凱旋歸來之日，皇上定要細細籌謀，為昶旭鋪就一條光明坦蕩的未來之路。
這時，段公公趨步上前，低聲道：“陛下，微臣循徐松之線索深入探查，已證實那日之毒，確是雨薇所為。”
言罷，他小心翼翼地窺視著皇上的神色，將所查詳情娓娓道來。
皇上聞此，神色震驚，實難置信雨薇這稚齡少女，竟有如此狠辣心腸。
回想往昔，自己還曾輕信其言，以為她是遭人構陷。念及此處，皇上不禁冷笑連連。
“哼，這些人，莫非真當朕是愚昧無知之輩？”皇上語帶寒意，言辭間盡顯不悅。
他在心里更多的是對惜顏的愧疚，原來她說的一切都是真的，而自己卻不相信她，難怪顏顏會如此傷心。
想到這，他站起身來對段公公說：“朕今天晚上留宿春錦閣。”