女帝找我干嘛？”掌柜的滿心困惑，卻也只能帶著小廝跟隨這些宮廷侍衛前往皇宮。正好因為糕點的事情，他也的確想要見見女帝。
來到皇宮，只見幾個人正往外走，皆是商人模樣。其中一人，他還認識，懷里小心翼翼地抱著一個長長的精致盒子，一副欣喜若狂又生怕有個閃失的模樣。
那是什么寶貝？掌柜的暗自猜測。
片刻后，在一個富麗堂皇的宮殿中，掌柜的帶著小廝終于見到了瓊華女帝。
王座上，女帝姿容絕色，威嚴逼人，身著繡有五爪金龍的黃袍，璀璨奪目。
不愧是被譽為天下第一絕色美女，以前聽聞只覺夸大其詞，如今親眼所見，才發覺那些形容還遠遠不夠。
掌柜的和小廝一時看呆了，卻又立刻回過神來，恭敬行禮道：“參見陛下。”
“起來吧。”女帝上下打量著對方，“宋國的云天商會，這可是全天下都赫赫有名的巨型商會，生意遍布各地，沒想到你們也來到我們瓊華了。”
“陛下謬贊了，云天商會不過是承蒙各方厚愛，才有今日之規模。”
女帝開門見山道：“廢話就不說了，直入主題，我找你們云天商會只有一個目的，那就是需要與你們做一個生意。”
掌柜的心里一動，忙問道：“敢問陛下是想要做什么生意？”
“我們瓊華以紡織業立國，紡織業繁榮昌盛，自然是想與貴商會在紡織方面有所往來。簡單來說，我們賣給你們布匹，你們賣給我們所需的紡織原料，還有吃的糧食。至于價格，你大可放心。你也知道，目前我們瓊華雖戰爭暫緩，卻并未結束，急需資金。我可以給你市場價的九成。”
“什么？九成！！”
掌柜的原本還打算借著瓊華急用錢狠狠壓榨一番，謀取個好價格，哪曾想女帝直接拋出一個驚人的價格，九成！這意味著什么？
那可是足足百分之十的利潤啊！要知道，紡織業并非暴利行業，利潤通常也不過一成多。
九成，就是打九折，簡直太驚人了！
“陛下，您所說當真？”掌柜的激動得難以置信，小廝也驚得張大了嘴巴。
女帝露出一副無奈的表情，“這也是沒有辦法的事。你也看見了，我們急需擴充軍備，繼續戰爭。否則，你絕不可能拿到這個價格。”
“行行行，我可以代表云天商會，這件事情就這么定了。只要是這個價格，你們有多少布匹，我們收多少布匹。”
掌柜的樂得眉開眼笑，這次真是賺大了。小廝看向掌柜的，眼神中滿是崇拜，果然如掌柜的所說，富貴險中求，盡管瓊華戰亂，卻蘊含著巨大的商機。
見時機差不多了，女帝又道：“不過嘛，是有條件的。”
掌柜聞言，心中的欣喜頓時壓下，神情凜然道：“敢問陛下，是什么條件？”
“你也看到了，我們現在國家凋零，戰爭耗費巨大，可如今國庫空虛，已經沒錢了。所以，希望你們云天商會能提前支付一筆錢。”女帝說道。
“這個啊……”掌柜猶豫了，東西還沒到手，就要先付錢。可是想想那巨大的利潤，掌柜的思量一番后，說道：“這個也是可以的，不知道陛下要提前支付多少銀兩？”
“不多，十萬兩白銀！！”
噗噗噗噗！
聞言，掌柜的差點一口老血噴出來，隨即以為自己耳朵聽錯了，“陛下，小人剛才是聽錯了嗎？”
“你沒有聽錯，我說的是十萬兩白銀。”
掌柜的一陣頭暈眼花，冷汗直冒，“陛下，您真是太看得起小人了。十萬兩白銀，那幾乎是那些小國家一年的財政收入了。我們云天商會規模雖大，可提前支付十萬兩白銀……那真是要了老命了。”
女帝道：“我知道這筆數字很大，但如果是云天商會，還是拿得出來的。”
“可是，數字太大了，不是小人我能決定的。我只是云天商會一個小小的掌柜。”掌柜的委婉拒絕。
“我知道，你們是怕我不還。這可是十萬兩白銀，不是十萬文銅錢。來人，把東西拿上來。”女帝吩咐道。
隨后，幾個宮廷侍衛抬著兩個大箱子走了進來，箱子看上去沉甸甸的，仿佛里面裝著千鈞重物。
掌柜的與小廝好奇地望去，心里都在猜測里面究竟裝著什么？
如此沉重！
打開箱子，掌柜的目光探入，只見箱子里擺放著一個個長長的精致禮盒。
他不禁想到了剛才進來時，那些商人手里小心翼翼緊緊抱著的也是這般模樣的禮盒。
里面裝的是……管子？
“陛下，這是？”掌柜滿心疑惑，完全摸不著頭腦。
“你上前仔細看就知道了。”
掌柜走上前，拿起一個長長的禮盒仔細端詳起來。
只見盒中躺著一根管子，通體閃爍著冷冽的光澤，入手沉重，質感非凡。
他仔細觀察，不由倒吸一口涼氣，“精鋼材質，這管子竟是精鋼材質打造而成的！”
身為商人，他自然清楚精鋼打造的兵器堪稱神兵利器，堅硬無比，殺傷性極為恐怖。
最為關鍵的是，精鋼產量極為稀少，比黃金還要珍貴稀罕。
“莫非，這里面全部都是精鋼打造的神兵利器？”掌柜的瞪大了眼睛，難以置信地問道。
女帝很滿意對方的震驚表現，緩緩說道：“對，這里是我們的鎮國兵器，一共一百柄，每一個都是精鋼材質，由頂尖工匠花費莫大的人力精心打造而成。若不是萬不得已，我是絕不會把它們拿出來的。”
掌柜的心里滿是不解，瓊華一個小國怎么會擁有這么多精鋼兵器？這簡直不可能！但此刻不是思考這個的時候，因為這些兵器實打實是精鋼所制啊！這是多么巨大的一筆財富啊！
女帝一臉心痛地說道：“這里的一百精鋼兵器，可以抵押給你們。提前支付的十萬兩白銀，就算是抵押貸款，如何？如果我們還不起貸款，那它們就歸你們云天商會了。”
聞言，掌柜的頓時心動不已。
要知道，一把精鋼兵器價值至少千兩銀子，甚至更多。
就算這些是管子，并非刀劍斧頭，但照樣值錢，因為完全可以回爐再造。
所以，的確價值十萬兩白銀。
“這個，我可以考慮一下。如果貴國真的愿意拿這些神兵利器作為抵押，我想應該是沒有問題的。”
掌柜說道，特意著重強調了“真的愿意”這四個字。
“當然是真的。不過嘛，不是沒有條件的，我們急需糧食，需要云天商會給予十萬石糧食。”
女帝又道，“你放心，如果糧食還不起，照樣這些神兵利器都是你們商會的了。”
“可以。”
想也沒想，掌柜的就毫不猶豫地同意了。
他心里甚至還暗自期盼著女帝還不起，那樣，他們云天商會可就撿到了天大的便宜，得到這一百件神兵利器。
甚至可以說，一旦到了他們商會手里，就算女帝想要贖回去，恐怕也是不可能了。
因為云天商會最不缺的就是銀子了。
“不過，陛下，小人也有一個小小的條件。”
“什么條件？”
“是這樣的，小人來到貴國街上吃到了一種糕點……”
女帝直接打斷：“你別想神糕了。上天已經沒有賜予了，僅剩的都被宋珊那丫頭霸占了，我都吃不到。”
又是上天，借口吧！
掌柜的心想，帶著僅有的一點失望離開了皇宮。
等他走了，不久后，丞相呂偉匆匆而來，看向女帝的目光中充滿了崇拜與敬佩：“陛下，老臣對您真是心服口服啊！”
“不，你應該感謝上天，這是上天指引朕的。”女帝說道，“上天真是偉大，采用抵押貸款，進行變現，就化解了我們瓊華的財政危機。”
“既然如今我軍更換兵器，不再使用鋼管，改為鋼刀鋼劍斧頭，為何不把那些鋼管賣了？這可是精鋼材質的神兵利器，必定能賣出巨額財富。”丞相動了別的心思，妄圖一口氣解決財政難題。
女帝搖頭否決：“這個朕向上天請示過，上天告知朕，此路不通。抵押貸款，進行變現才是更好的選擇。倘若直接售賣，市場上陡然多出這么多精鋼兵器，你覺得還能維持那般昂貴的價格嗎？”
云天商會不愧是云天商會，財大氣粗。
此次前來瓊華，掌柜的就隨身攜帶了兩萬兩白銀，剩下的八萬也在加急運往瓊華。
除此之外，還有其他規模較小的商人，也通過抵押貸款，為瓊華湊得了四萬兩白銀。
也就是說，如今瓊華國庫總算有了錢，整整十四萬兩白銀。雖說談不上充裕，但起碼有錢可用了。
今天，乃是發放工錢的日子。
最近，女帝有令，瓊華第一采礦廠與瓊華第一紡織廠的所有工錢，改為十日結算一次，不得拖延。
為何如此？
只因老百姓窮苦，在古代，大多數老百姓常常連肚子都填不飽。
所以，當發工錢的日子來臨，所有人都翹首以盼，眼巴巴地等待著高薪。
時至今日，仍有不少人滿心狐疑，壓根不相信女帝會給出這般豐厚的高工錢，一口咬定這從頭到尾就是一場騙局。