沈桃桃聽著張尋的話，看著他手中那根紫色信號筒，眼圈瞬間就紅了，謝云景竟然為她做到了這一步……她幾乎能想象出，自己失蹤后，他是如何的不顧一切……
她猛地轉過身，不敢讓張尋看到自己奪眶而出的眼淚，快步走回山洞深處。
山洞里，氣氛壓抑。
吳寡婦正小心翼翼地給趙大虎胳膊上的傷口上藥包扎。趙大虎咬著牙，額頭青筋暴起，愣是沒哼一聲。
而山洞的角落，卻傳來令人煩躁的咒罵聲。
趙婆子尖聲哭罵：“都是你趙大虎，你個天殺的，你為啥要回來啊。你不回來，俺們家還好好的，房子也不會被燒，村也不會被屠，都是你害的，你咋不死在外頭啊。”
她越罵越難聽，把所有的罪過都推到了趙大虎身上。
吳寡婦正在給趙大虎包扎的手一頓，猛地抬起頭，眼睛噴火似的瞪著趙婆子，厲聲喝道：“閉嘴！你個老不死的還有臉罵！我男人是頂天立地的漢子，是保家衛國的英雄，沒有他在外面拼命殺敵，你們早就被倭寇砍了腦袋了，墳頭草都不知道長多高了，還能活到今天在這兒滿嘴噴糞？”
趙婆子被吳寡婦這突如其來的爆發嚇了一跳，隨即更加惱怒，指著吳寡婦的鼻子罵：“英雄？屁的英雄，他就是個災星，他要是不逃回村，那些人能來屠村嗎？能放火燒房子嗎？都是他招來的。”
一直沉默忍耐的趙大虎，此時緩緩抬起頭，冰冷的目光掃過趙婆子，“我不回來，他們一樣會屠村。”
這話一出，不僅趙婆子愣住了，連一旁的沈桃桃和阿婆都驚訝地看了過來。
沈桃桃忍不住問道：“趙將軍，你這話是什么意思？”
趙大虎深吸一口氣，牽扯到傷口，疼得他嘴角抽搐了一下，但他還是咬著牙，一字一頓地說道：“三皇子為了延緩北境軍南下速度，斷其糧草補給，早已對前線潰退的各部下了密令……潰兵返京途中，沿途所過村寨，一律……屠村滅口，雞犬不留。為的，就是制造無人區，讓北境軍無法就地征糧，無法獲得百姓支持。”
他頓了頓，眼中閃過憤怒：“我們失守南逃這條路線……正好經過山蛇村附近。就算我沒有逃到這里，他們……也一樣會來屠村。我回來，不過是……恰好撞上了而已。甚至……可能因為我在這里，吸引了部分追兵，反而讓一些逃往深山的村民，暫時躲過一劫。”
山洞里瞬間死寂。
所有人都被這殘酷的真相驚呆了。
屠村，不是報復，不是尋仇，而是……一道冷血的軍事命令。為了所謂的戰略，就要殺光一村手無寸鐵的無辜百姓。
“畜生，不得好死的畜生。”阿婆氣得渾身發抖，破口大罵。
吳寡婦也傻眼了，她沒想到，這場無妄之災，根源竟然如此可怕。
沈桃桃緊緊咬住后槽牙，又是三皇子，這個視人命如草芥的瘋子，為了他的皇位，他還有什么做不出來的。
就在這時。
“嘭！”
一道刺眼的紫紅色光焰，撕裂漆黑的夜空，在天空轟然炸開，將那一片天空都染成了絢麗的紫色。
紫色信號彈發出去了！
山洞里的每一個人，都仰著頭，死死盯著那片紫色，心提到了嗓子眼，仿佛那是連接著生與死的唯一橋梁。
希望在北境軍趕到之前，死神，不會先一步叩響這山洞。
然而，希望的光芒尚未褪去，死神的腳步卻已逼近。
“汪汪汪……”
急促而兇戾的犬吠聲，夾雜著人類低沉的呼喝，從山林深處迅速逼近。
聲音越來越清晰，越來越密集。
顯然，死士們已經發現了紫色信號彈的源頭，正帶著獵犬，直撲山洞而來。
“準備迎敵！”張尋一聲厲喝，僅存的十幾名北境軍士兵立刻握緊鋼刀，在狹窄的洞口前結成一道單薄的防線。
每個人臉上都寫滿了決絕，他們知道，這將是一場九死一生的血戰。
趙大虎也掙扎著站起身，不顧身上崩裂的傷口滲出的鮮血，撿起地上那把沾滿血污的長刀，踉蹌著走到張尋身邊，與他并肩而立。
他雖然重傷未愈，但那股百戰悍將的殺氣，依舊凜冽逼人。
沈桃桃壓下心中的恐懼，也走到了洞口內側。她不能退縮，如果防線被突破，她就是保護山洞里老弱婦孺的最后一道屏障。
“來了！”負責瞭望的士兵聲音發緊。
話音剛落，十幾條黑影如同鬼魅般從樹林中竄出，緊接著，是更多手持利刃的死士。
他們動作迅捷，配合默契，呈扇形散開，朝著洞口包抄過來。
更讓人心悸的是，沖在最前面的，不是人，而是七八條體型碩大，眼神赤紅的兇猛獵犬。
這些畜生顯然受過特殊訓練，根本不怕人，反而對血腥味有著瘋狂的渴望。它們低吼著，口水順著嘴角滴落，四肢刨地，猛地發力，如同離弦之箭，率先撲了過來。
“殺！”張尋怒吼一聲，揮刀劈向沖在最前的一條惡犬。
“噗嗤！”刀鋒劃過，惡犬慘叫著被劈飛，但更多的獵犬已經撲到近前。
人狗大戰，瞬間爆發。
這些獵犬極其兇悍，它們速度奇快，力量驚人，專攻下三路，撕咬士兵的小腿。
北境軍士兵既要抵擋后面死士的刀劍，又要防備腳下惡犬的偷襲，頓時手忙腳亂，險象環生。
“啊！”一名士兵小腿被惡犬死死咬住，劇痛之下動作一滯，立刻被側面襲來的死士一刀砍中肩膀，鮮血狂噴。
“小心！”趙大虎怒吼著，一刀橫掃，逼退兩名試圖突破的死士，但自己肋下的傷口也因此崩裂，鮮血瞬間染紅了繃帶。
防線在獵犬和死士的夾擊下搖搖欲墜。
士兵們不斷受傷，慘叫連連，眼看就要支撐不住。
沈桃桃看得心急如焚，手心全是冷汗，再這樣下去，用不了一炷香的功夫，洞口就要失守。
到時候，洞里這幾十號人，包括重傷的大壯和阿婆她們全都得死。