秋風起，惆悵臨。
九月初到，何氏坐完月子不過數日，正是肅王府賞菊宴的時日。
云薇連著幾日求見何氏不得，今日大清早，不顧阻攔跪在清心園前，“求母親讓我一起去赴宴吧！”
一身華貴的何氏并未停步，“你知道，這是不可能的。”
“母親，我求求您了，只要您讓我去，我一定親口跟世子解釋，讓他不要怪云恬……”
何氏置若罔聞。
她抬了抬手，姜嬤嬤轉身攔住云薇，冷聲道，“今日的賞菊宴，說白了，就是肅王妃和裴世子為挽回咱們大小姐的心，才特意舉辦的。”
見云薇臉色蒼白，她又道，“二小姐已經給世子添了不少麻煩，也丟盡了夫人的臉，你若知趣，就不該再糾纏。”
話落，留下呆愣在原地的云薇，跟上何氏的腳步。
云薇眼睜睜看著何氏走向遠處衣著光鮮的云恬，母女倆有說有笑，一如從前的何氏與她自己……
到底是出了什么問題？
為何云恬突然就病好了，還變得八面玲瓏，將府里上下都籠絡了個遍。
不行……
她不能就這么認輸！
云薇似是下定了決心，她匆忙回到廂房，提筆匆匆寫了一封信，裝在一個手鐲匣子的內層里。
“菘藍。”她喚來另外一個貼身婢女。
“你將這個鐲子拿到蓬萊錢莊，找錢掌柜的，就說你要當了這個手鐲，低于八萬兩不賣。”
菘藍吃了一驚。
小心翼翼接過手鐲，心里暗忖，什么手鐲值八萬兩？
她這么說，會不會被人打一頓轟出來？
……
承恩侯府的馬車抵達肅王府時，跟在肅王妃身邊多年的老嬤嬤和管事一同迎上來。
其他前來赴宴的朝臣命婦和世家小姐們瞧著這一幕，心中皆是有數。
這陣子沸沸揚揚的一場兒女親事，生生成了鬧劇。
肅王妃肯拉下臉面示弱，足以說明，承恩侯府新認回的這位病秧子大小姐段位足夠高，想來，也是個厲害的角色。
云恬今日穿著一套淡雅的淺綠長裙，渾身散著一股鐘靈毓秀的朝氣。
她一頭烏發挑出部分挽起，碧綠的發帶簡單扎了個垂髻，再加上那雙黑白分明的杏眼，唇紅齒白，清麗如春日的嫩柳梢兒。
一路跟著何氏身后進花廳，早已感受到來自四面八方審視的目光。
有羨慕的，有好奇的，也不乏嫉妒和鄙夷的。
誰也沒想到，傳言中的病秧子庶女，竟是如此出挑，明明是最簡單的妝容和穿著，在她身上，卻透出一股驚艷之感。
何氏領著她與肅王妃見禮，她身邊，還有一位風韻猶存卻素面朝天，衣著淡雅的婦人與之并排而坐。
兩人下首，還有兵部尚書夫人和戶部尚書夫人帶著自家的小姐安然端坐。
云恬清晰聽見，何氏稱那人為靖王妃。
心中詫異，自從十九年前靖王和靖王世子雙雙慘死在那場宮變中，靖王妃萬念俱灰，一直孀居于靖王府佛堂，閉門不出已有多年。
眾所周知，當年靖王曾在戰場上救過承恩侯一命，可以說，沒有靖王，就沒有現在如日中天的承恩侯府。
今日，肅王妃這是生怕何氏不給她留臉面，居然連靖王妃都請動了。
承恩侯府欠靖王一條命，何氏，自然不能不給靖王妃面子。
不等何氏開口，云恬斂衽行禮，“拜見王妃娘娘。”
動作得體，落落大方。
靖王妃一雙明眸慢慢落在云恬身上。
她雍容隨和的笑恰到好處，不叫人覺得高高在上難以親近，卻又帶著一抹淡淡的疏離。
“多年未見，素晚的女兒都這么大了？”
素晚是何氏的閨名，因著救命之恩，在靖王府還沒有出事前，兩家其實走得很近。
何氏看著神色黯淡了許多的靖王妃，不禁唏噓，寬慰道，“都這么些年過去了，王妃娘娘也該多出來走動走動。”
靖王妃眼底流過一抹悲凄，臉上卻掛著笑，“是啊，再不出門，怕是要走不動咯。”
她朝何氏伸手，又拉住了肅王妃，“我聽聞你們兩家就要辦喜事了，特意出來，厚著臉皮討杯喜酒喝。”
何氏和肅王妃彼此對視，心照不宣一笑，誰也沒有提及那些糟心事。
肅王妃一邊道，“快了，快了。”
一邊朝身后的管事嬤嬤使了個眼色。
不一會兒，裴遠廷緩步走來，他玄袍玉冠，袖口滾金，宛如從畫卷中走出一般。
一出場，就引來了廳中小姐們艷羨的目光。
朝幾位長輩一一見禮后，他主動看向云恬，“云大小姐，別來無恙。”
他嘴角輕揚，那笑意中帶著幾分不經意的溫柔和挑釁。
云恬平靜還禮，“世子。”
何氏的目光落在他身上，蘊著淡淡的怒意。肅王妃第一時間察覺到，連忙開口，“禛玉，酒宴還得晚些才開始，趁現在，你帶云大小姐去后院賞花吧。”
她又對云恬熱切道，“今年的菊花品種繁多，前廳擺的不過九牛一毛，還有許多奇珍品種都在后院棚里嬌養著，讓禛玉陪著你去。”
何氏掃了裴遠廷一眼，“自家院子，裴世子應該不會再拔刀了吧？”
她笑容譏諷，隱著薄慍，“我家恬恬膽子小，上回被世子那么一嚇，可是足足燒了三天。”
裴遠廷下意識想起那天離開時，隱隱看到云硯之抱著云恬匆匆疾行。
再聯想起當時她蒼白的小臉。
原來，是她發燒昏倒了。
連發著燒，都那么能騙人……
回過神，裴遠廷恭謹頷首，“夫人放心，禛玉定會照顧好云大小姐。”
何氏輕哼一聲，算是允了。
他嘴角噙著笑意，朝著云恬抬起手臂，溫聲道，“云大小姐，這邊請。”
云恬垂眸隱去冷芒，“世子請。”