姜心棠醒來時，發現蕭遲已經不在，心里頓時空落落的。
枕邊放著她的衣裙。
衣裙最上面放著她藕粉色的肚兜。
她猶記得昨夜蕭遲扯落她肚兜，吻上她時的感覺…
蕭遲向來瘋狂。
昨夜她中了藥，難以自持。
他自然是不放過此等良機，把她折騰得現在渾身酸痛。
在床上緩了一會，姜心棠才下床穿衣，出屋去。
院外除了嬤嬤，還有三皇子。
蕭遲離開三皇子府后，三皇子就來了春棠閣，坐在院中石椅上，等著她醒來。
聽到開門聲，他朝姜心棠看去。
姜心棠立在門扉間，看到三皇子，愣了下。
隨后心里涌起深深的歉意，覺得對不住他，不知如何面對他。
“醒了就跟我回主院去，被下人看到你昨夜宿在這里，會有各種流言猜測，對你影響不好。”三皇子起身，神色疲倦，但一如既往的溫潤如玉，語氣輕柔。
姜心棠垂首，出了屋子，跟在三皇子身后。
三皇子領著她，往主院去。
路上沒有遇到任何奴仆。
到了主院，三皇子打發嬤嬤去打水來給姜心棠梳洗。
旁邊無人了，姜心棠才對三皇子說：“對不起…”
所有事情，雖都非她所愿，但到底是她和蕭遲糾纏不清，才會把三皇子卷了進來。
“你不用覺得對不起我，我雖有不能抗旨不得不娶你的無奈，卻也是自愿入局。”三皇子說。
姜心棠苦笑，“你不用安慰我…”
他一直都很好。
好到他每一句話，姜心棠都覺得他是在安慰她。
知道她不信，三皇子便問：“知道我母妃怎么死的嗎？”
姜心棠抬頭看他。
“跟侍衛私通，被我父皇當場抓住，一條白綾勒死的。”
姜心棠震驚。
“我母妃雖只是一個宮女，被我父皇喝醉時臨幸，生了我，但當時甚得我父皇寵愛，腹中還有皇嗣，怎么可能會跟侍衛私通…”三皇子聲音沉痛。
可天子震怒，不查明，不聽他母妃分辨，直接一條白綾把他母妃勒死。
他當時不過四歲，親眼看到他母妃被活活勒死，一尸兩命，死后尸體被兩個宮人拖走，不知道扔哪兒去。
他每年去皇陵祭拜他母妃，拜的是空棺，里面只有他母妃的衣物，并無尸體。
“是皇后！”三皇子向來溫潤的神色，染上了恨意，“是皇后給我母妃下藥，送侍衛到我母妃床上，再引我父皇去抓奸，只因我母妃懷有皇嗣。”
皇帝剛登基那會，方家還不敢太囂張，太后皇后在宮里也不敢太過分，所以皇帝有了三個皇子一個公主。
后來嬪妃一旦有孕，就會被太后皇后暗中弄掉。
他母妃那時有孕，所以成為了皇后太后下手的對象。
他母妃雖只是宮女，但生得好，母子當時很得寵，父皇很疼他。
自那之后，父皇就連同他也厭惡了，他無依無靠在宮里掙扎求存，幾次差點被害死，命大才能活到現在。
“你我成親之前，北定王來找我，說方太后要殺我和大皇子，他可以保我的命，還可以扶持我當皇帝，讓我可以親手手刃仇人，唯一的條件就是娶了你，但不能跟你做真實夫妻。”
他雖一直不爭不搶只求保命，但不代表有機會他不想報仇。
他沒有絲毫猶豫就答應了蕭遲。
“所以你不用覺得對不住我，相反是你給了我這個可以保命和報仇的機會。”
三皇子看著姜心棠，眼中有感激，感激姜心棠給了他這次機會，他可以報仇。
其實之前他就動過這份心思，才會去姑母府中赴宴，救了落水的姜心棠。
可北定王最終選了大皇子，他就放下那份心思了。
認下她的孩子，是真心的。
后面想娶她，也是真心的。
但他萬萬想不到，她那孩子的父親，竟然會是北定王。
姜心棠聽完三皇子的話，久久無語。
她一直知道三皇子不得寵，卻想不到其中原因竟是如此。
母妃被害死，連累他被他父皇厭棄，可想而知，他能在宮里長大，過得有多不容易。
方家先是殘害未出世的皇嗣，后來方大國舅直接給皇帝獻有毒的丹藥，讓皇帝十幾年未能有皇嗣，只有三個皇子一個公主，現在方太后還想殺大皇子三皇子，真真是膽大包天殘忍惡毒至極。
這時嬤嬤打水來了，三皇子斂起所有情緒，輕言，“先洗漱用膳，今早你還得跟我入宮給太后、父皇、皇后磕頭。”
姜心棠回了神，要入宮給這些比豺狼虎豹還危險的人磕頭，太后還給她下了毒，她既緊張害怕又不愿意，但還是輕“嗯”了聲，起身去洗漱。
之后與三皇子一起用膳。
用完膳，梳好妝，與三皇子一起入宮，依照次序去給太后、皇帝、皇后磕頭。
雖然太后、皇后想要弄死三皇子，但不會在這個時候動手腳，連為難他們都沒有。
朝見禮很順利，從宮里出來要上馬車時，因著宮裝繁復，三皇子握著姜心棠的手，拉了她一把，她才上了馬車。
蕭遲恰好也剛從宮里出來，看到這一幕，臉色有些沉。
等在宮門外的手下，上前低聲向他稟報，“王爺，查到了，東陵郡主昨日赴宴，有一個叫‘阿奴’的婢女沒有帶。”
沈東凌從遠東王府帶來的那些婆子婢女，每次出門，都是帶在身邊的。
此次，這個叫“阿奴”的沒帶，實屬蹊蹺。
“找個機會，看看這婢女手臂上有沒有傷痕。”蕭遲目送三皇子府的馬車遠去，縱身上了馬。
與此同時，之前長公主派去遠東王府提親的那些人，終于找到了。
竟是被山匪給劫走了。
猿山一帶地勢險峻，山匪橫行，之前朝廷就有派兵去剿過，但匪徒利用地理優勢，竟讓朝廷久攻不下。
最后朝廷放棄清剿那一帶的山匪。
可現在，那山匪竟劫到了長公主家的人來，還是去提親的隊伍，長公主豈能容這些山匪繼續猖獗下去，當即就向皇帝諫言，讓皇帝派兵剿滅那些山匪。
此事在朝堂討論開后，三皇子請求帶兵出京去清剿山匪。