他凝眉，思忖片刻，冷然說(shuō)道：“扔了。”
而后繼續(xù)低頭處理手邊的奏折，仿佛剛才什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
楊嬤嬤聞言，不敢多嘴，只能捧著東西退出了書(shū)房。
……
冷柔回到天香樓，一進(jìn)門(mén)，就被自己的貼身丫鬟朝顏抱了個(gè)滿(mǎn)懷。
“嗚嗚嗚……小姐你終于回來(lái)了，我擔(dān)心死了！”
聽(tīng)到朝顏哭得稀里嘩啦，冷柔一臉疑惑，將她從身上推開(kāi)。
“怎么回事？”
這三年來(lái)她被蘇晟言派人接走過(guò)無(wú)數(shù)次，也不見(jiàn)朝顏如此擔(dān)心。
朝顏擦擦眼淚，滿(mǎn)是謹(jǐn)慎地繞過(guò)她將門(mén)關(guān)上，然后把她拉到了屋里，這才小聲解釋起來(lái)。
“昨夜有位貴客花重金將紫茵她們五個(gè)全都召去府上，結(jié)果今早只還回來(lái)五具尸體！”
“什么？”冷柔驚訝，有些難以置信。
明明昨天走的時(shí)候，紫茵幾人還對(duì)她各種冷嘲熱諷，沒(méi)想到今天回來(lái)，人就沒(méi)了？
還真是世事無(wú)常。
“怎么死的？嬤嬤沒(méi)有報(bào)官嗎？”她好奇地問(wèn)。
朝顏搖頭，小聲說(shuō)道：“我悄悄看了一眼，死狀極慘，像是被男人活活弄死的，下身全是血！只不過(guò)那位客人給了一箱金子封了花嬤嬤的嘴，我聽(tīng)說(shuō)是一位大人物呢，好像是什么將軍！”
冷柔嘆了口氣，心中只覺(jué)得惋惜與無(wú)奈。
“人各有命，希望她們下輩子別再這么命苦了。”
朝顏一把抓著她的袖子，緊張地說(shuō)道：“小姐，那人昨日來(lái)的時(shí)候，點(diǎn)了六個(gè)人的名字，其中還有你，只不過(guò)你剛好被陸公子接走，這才逃過(guò)一劫，所以我看見(jiàn)你活著回來(lái)，才會(huì)激動(dòng)的哭出來(lái)！”
（蘇晟言化名陸言，所以朝顏稱(chēng)呼他為陸公子。）
“還有我？”
冷柔詫異，沒(méi)想到她竟和死神擦肩而過(guò)。
看來(lái)，還要感謝蘇晟言了。
青樓里的女子，身不由己，命如草芥，達(dá)官貴人只要給足夠的錢(qián)，就可以隨意處置她們。
幸好蘇晟言為她贖身，以后再也不必提心吊膽的過(guò)日子。
可是，與自己相依為命的朝顏怎么辦？
她是冷柔四歲的時(shí)候在一間破廟里撿到的孤兒，因不忍心讓她自生自滅，年幼的冷柔便將她養(yǎng)在了身邊。
好不容易長(zhǎng)大后，她們又被人販子賣(mài)進(jìn)了京城，一晃已是三年。
朝顏才十四歲，明年就到了能接客的年紀(jì)，花嬤嬤絕不會(huì)輕易放過(guò)她。
想到這里，冷柔下定了決心，起身走到床邊，從枕頭底下摸出一把鑰匙，然后掀開(kāi)床板拿出她藏的木盒。
“小姐，你把壓箱底的錢(qián)取出來(lái)做什么？”朝顏疑惑地問(wèn)。
冷柔笑著說(shuō)道：“陸公子為我贖身了，這些錢(qián)拿去贖你應(yīng)該綽綽有余，你收拾東西，我去找花嬤嬤取你的賣(mài)身契。”
一聽(tīng)這話，朝顏滿(mǎn)臉驚喜，激動(dòng)得跳起來(lái)。
“真的嗎？小姐你現(xiàn)在是清白之身了！太好了，我們終于可以離開(kāi)這個(gè)鬼地方了，哈哈哈……”
看著小丫頭欣喜若狂，冷柔破裂的內(nèi)心才得到了一絲慰藉和溫暖。
……
朝顏當(dāng)初是以八兩銀子的價(jià)格賣(mài)進(jìn)天香樓的，冷柔本以為二十兩足夠?yàn)樗H身。
可花嬤嬤坐地起價(jià)，硬是要了三十兩。
冷柔懶得與她計(jì)較，扔下三十兩銀子，撕毀了朝顏的賣(mài)身契，然后姐妹二人便一同離開(kāi)了天香樓。
她們?cè)诰┏潜苯终伊艘惶幮∷暮显鹤∠拢Ｏ碌你y子雖然不多，但足夠她們生活幾年。
收拾完房間，已經(jīng)是夜里子時(shí)，兩人洗漱完畢就睡在一張床上。
“小姐，陸公子為你贖身，我們?cè)趺床蝗ネ侗妓剑俊背佉荒樚煺娴貑?wèn)。
冷柔聞言，神情憂傷地說(shuō)道：“我和陸公子，已經(jīng)徹底斷了。”
“什么？”朝顏驚訝地叫出聲，坐起身急忙問(wèn)道，“怎么回事？小姐，你那么喜歡陸公子，為什么要跟他斷了？”
冷柔也坐起身，靠在床頭，語(yǔ)氣淡然地解釋道：“是他不要我了。”
朝顏一聽(tīng)就怒了，拍著被子，義憤填膺地罵道：“好啊，果然是個(gè)混蛋，他該不會(huì)是看上別的女人了吧？男人都是花心薄情的壞蛋！”
她之所以這么生氣，是因?yàn)檫@三年來(lái)，她親眼看著冷柔對(duì)蘇晟言有多上心。
雖然她從未掛在嘴上，可那根祥云簪除了洗漱睡覺(jué)，她幾乎時(shí)時(shí)刻刻戴著。
每次只有陸公子派人來(lái)接她的時(shí)候，她的臉上才會(huì)出現(xiàn)久違的笑容。
“朝顏，不要生氣，我不怪他也不覺(jué)得悲哀，畢竟我從未完全依賴(lài)過(guò)他，所以斷了，我依然可以過(guò)得很好。”冷柔摸摸她的小臉，溫柔地安慰著。
朝顏忍不住落淚，明明是她家小姐被人拋棄受了傷，可竟然反過(guò)來(lái)安慰她。
“小姐說(shuō)的對(duì)，沒(méi)有他，你還有我呢，朝顏陪著你，這輩子都不離不棄！”
朝顏一把抱住冷柔的腰，靠在她懷里，一陣溫暖。
看著小丫頭如此依賴(lài)自己，冷柔的眸底悄然溢出淚光，心口疼痛難忍。
她命不久矣，未來(lái)只剩下朝顏孤身一人，這小丫頭該怎么活啊！
不行，她死之前，得為朝顏謀個(gè)出路！
……
盛京城東街有條本司胡同。
本司就是教坊司所在。
教坊是管理宮廷音樂(lè)的官署，外廷禮樂(lè)系太常寺職掌，內(nèi)廷則歸于教坊。
教坊司屬六部之首的禮部，專(zhuān)門(mén)在慶典或迎接貴賓時(shí)演奏樂(lè)曲的。（架空朝代，勿上綱上線糾正歷史！）
清晨天一亮，冷柔就精心為朝顏裝扮一番，帶著她來(lái)到了教坊司。
三年前她一舞名動(dòng)京師，教坊司的主官親自拜訪并要她教官伎們練舞，而后她又寫(xiě)過(guò)不少曲子贈(zèng)予，為的就是有朝一日離開(kāi)天香樓后，自己和朝顏有個(gè)去處。
送上拜帖，謝主官一聽(tīng)是冷柔來(lái)了，立刻出來(lái)相迎，當(dāng)即答應(yīng)讓她和朝顏留下來(lái)當(dāng)教管，并且無(wú)需入賤籍。
畢竟，冷柔的幾首曲子和舞蹈，為他換來(lái)了不少好處。
“冷姑娘，今晚宮宴，為剿滅悍匪立下大功的任將軍慶功，還請(qǐng)您務(wù)必獻(xiàn)上一曲壓軸的驚鴻舞助興。”
冷柔聞言，溫順地點(diǎn)頭：“大人放心，既然已入教坊司，自然聽(tīng)您的安排。”
“那就好，練舞坊就在北樓，您去那邊即可，我已經(jīng)安排伴舞等您過(guò)去。”
“有勞了。”
“本官就先走了，你有任何需要，盡管吩咐他們?nèi)マk。”
“是。”
冷柔恭敬地欠身，目送謝主官離開(kāi)，而后起身嘆了口氣。
入宮演出……她心中是不情愿的，但教坊司能收留朝顏，她又怎敢拒絕謝主官的要求？
算了，反正已經(jīng)斷了，就當(dāng)他只是一般的觀眾吧。
……
入夜。
跟著教坊司的大隊(duì)伍，冷柔已經(jīng)抵達(dá)舉辦宮宴的華清宮。
趁著樂(lè)伎們?cè)谇懊姹硌莸目臻e，冷柔身后的舞姬們開(kāi)始小聲閑聊起來(lái)。
“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？這位任將軍才二十歲，還真是年輕有為呢！”
“唉，若是誰(shuí)能被他看中，納入將軍府為妾，豈不是天大的福氣？”
“什么福氣，你別癡心妄想了，何況……”
其中一位舞姬欲言又止，左右看了看，湊近了才小聲繼續(xù)說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)這位任將軍可不是什么善茬，他剛回京就在天香樓帶走五個(gè)妓女，全都被玩死了，手段極其殘忍！”
眾人臉色一變，紛紛驚恐不已：“天吶，還真是知人知面不知心呢，表面上看著朗眉星目的，背地里竟然是個(gè)衣冠禽獸！”
“對(duì)啊，這么看來(lái)還是蘇將軍更完美，位高權(quán)重就算了，還成熟穩(wěn)重！”
“蘇將軍你也敢想，怕是活夠了吧？他與丞相嫡女早在十年前就已經(jīng)訂下婚約，只可惜這白小姐身患重病，被送往昆侖山醫(yī)治，這一走便是十年，如今她身體恢復(fù)健康，前些日子終于回京了。”
“我也聽(tīng)說(shuō)了，還是蘇將軍親自去接的！用不了多久，白小姐就要成為將軍夫人了！”
“真情意、共患難，如此不離不棄等待對(duì)方十年之久，還真是讓人羨慕啊！”
……
冷柔已經(jīng)聽(tīng)不清她們還說(shuō)了什么，只覺(jué)得胸口一陣憋悶，疼痛感如潮水般襲遍四肢百骸，臉色也瞬間蒼白失去了血色。
難怪蘇晟言不再需要她服侍，原來(lái)是因?yàn)樗嬲奈椿槠藁貋?lái)了。
她捂著胸口一臉疲憊的倚著旁邊的柱子，劇毒在體內(nèi)蠶食著她的生命。
真相猶如一塊巨大的石頭，將她壓的喘不過(guò)氣來(lái)。
突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)聲音：“皇上駕到！”
長(zhǎng)廊兩邊的宮女和準(zhǔn)備上場(chǎng)的舞姬們?nèi)技娂姷椭^跪下來(lái)。
夜色濃郁，冷柔忍不住微微側(cè)頭看去。
只見(jiàn)長(zhǎng)廊另一頭男人一身明黃軒然霞舉而來(lái)，渾身散發(fā)著孤傲尊貴的氣息，讓人不敢直視。
他身邊，是同樣威風(fēng)凜凜的鎮(zhèn)國(guó)大將軍，蘇晟言。
正想著，旁邊的岔路上突然傳來(lái)一道輕柔細(xì)膩的嗓音。
“晟言哥！”
蘇晟言停下腳步，轉(zhuǎn)而看向正朝他而來(lái)的少女，眸光微動(dòng)。
“若兒。”他嗓音低沉充滿(mǎn)磁性的喚了一聲，顯得格外親切。
白紫若莞爾一笑，快步上前很是熟悉地挽住了他的手臂。
然后兩人便一起離開(kāi)，只給眾人留下并肩而行的背影。
所有人都站了起來(lái)，唯有冷柔還跪在地上，瘦弱的身子微微顫抖，滿(mǎn)眼的驚詫?zhuān)錆M(mǎn)了不可置信。
“你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這白小姐的眉眼和冷柔姐姐有些像呀。”
“噓，別瞎說(shuō)，將軍剛走，萬(wàn)一被聽(tīng)見(jiàn)了，你不要命了？”
兩個(gè)小舞姬的聲音傳進(jìn)冷柔的耳朵里，此刻她不得不承認(rèn)，剛才所看到的一切事實(shí)。
難怪蘇晟言那樣尊貴的人會(huì)一擲千金買(mǎi)下一個(gè)舞姬。
冷柔竟癡心妄想著他是有些喜歡自己的，可到頭來(lái)才發(fā)覺(jué)，他只是把她當(dāng)成了白紫若的替身！
腦海中不停閃過(guò)蘇晟言與她在床榻上抵死纏綿的畫(huà)面，情到濃時(shí)他聲聲喚的不是“柔兒”，而是“若兒”！
她跪在地上，眼眶中的熱淚滴落在手背，炙熱滾燙，燎的她劇痛無(wú)比。
這種絕望而又窒息的感覺(jué)，席卷全身，比劇毒更要人性命！
她將歇斯底里的悲憤壓在心底，無(wú)處宣泄，只能握緊拳頭任由指尖陷入掌心，鮮血溢出。
仿佛只有身體上的痛，才能減輕心底的痛！
她怎么這么傻，竟以為自己對(duì)蘇晟言而言是與眾不同，竟以為他偶爾露出的溫情是喜歡，竟以為他也曾動(dòng)過(guò)真心而為此付出自己全部的愛(ài)意！
明知不可能，為什么要讓她愛(ài)上他？
見(jiàn)冷柔趴在地上，消瘦的肩膀微微顫抖著，旁邊的小舞姬懷夕上前將她扶起來(lái)。
“冷柔姐姐，你怎么了？臉色這么不好，是不是身體不舒服？”
冷柔強(qiáng)撐著站起身來(lái)，心口的疼痛越發(fā)劇烈，她搖搖頭，從懷中掏出一個(gè)藥瓶倒出一粒黑色的藥丸服下，胸口的痛楚才稍微舒緩。
“最近染了風(fēng)寒，吃顆藥就好了。”她強(qiáng)顏歡笑，感激地拍了拍懷夕的手。
“那還能上場(chǎng)嗎？”
“能！”
……
若論京城誰(shuí)的驚鴻舞堪稱(chēng)一絕，非冷柔莫屬。
琴聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，所有的光聚集于舞臺(tái)正中央的一襲紅衣女子身上。
她身姿曼妙婀娜，隨著歌聲翩然起舞，仿若是從天而降的鳳凰鳥(niǎo)，將輕盈、飄逸、柔美發(fā)揮到極致。
長(zhǎng)鬢如云衣似霧，錦茵羅薦承輕步。
舞學(xué)驚鴻水榭春，歌傳上客蘭堂暮。
一舞畢，冷柔默默退場(chǎng)，可眾人卻是意猶未盡，紛紛鼓掌稱(chēng)贊。
白紫若與蘇晟言坐在一起，旁邊的小丫鬟忍不住說(shuō)道：“小姐，這位舞姬倒是跟你有幾分像。”
“青黛！”白紫若瞪她一眼，心中不悅。
她可是丞相府嫡女，千金之軀怎可同教坊司的一個(gè)小小的舞女相提并論？
青黛縮了縮脖子，低著頭退后去，不敢再多嘴。
但是這讓白紫若不禁產(chǎn)生了好奇，于是說(shuō)道：“晟言哥，我出去一下。”
蘇晟言面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未在意。
……
冷柔強(qiáng)撐著跳完一舞，體力嚴(yán)重超支，她找了個(gè)角落坐下來(lái)休息。
突然，一道明粉色的身影出現(xiàn)在眼前，正居高臨下的打量著她。
“你抬起頭來(lái)。”白紫若命令道。
冷柔一怔，緊張地站起身來(lái)，慢慢抬起頭。
兩人四目相對(duì)，白紫若驕傲且張揚(yáng)，她嘲諷道：“呵，青黛胡言亂語(yǔ)，你哪里與本小姐有些像？即便有幾分姿色，也不過(guò)是青樓出身的狐媚模樣！”
冷柔面上從容淡漠，可卻忍不住心虛。
就好像自己偷過(guò)白紫若的男人似的，總覺(jué)得見(jiàn)不得光。
可仔細(xì)想來(lái)，將軍要臨幸，她又有什么資格拒絕？
輕嘆一聲，她低下頭微微欠身，態(tài)度恭謹(jǐn)。
“奴婢蒲柳之姿，怎敢與白小姐相像。”
白紫若見(jiàn)她如此卑順，滿(mǎn)意地露出笑容，倨傲地吩咐道：“去幫本小姐準(zhǔn)備一壺清茶來(lái)，你若伺候的好，本小姐重重有賞！”
冷柔身份卑微，稍有不慎就會(huì)死無(wú)葬身之地，她倒是不怕提前喪命，只是擔(dān)心朝顏剛?cè)虢谭凰具€不能適應(yīng)。
于是只能硬著頭皮應(yīng)下來(lái)。
“是，奴婢這就去。”