李牧寒簡直不敢相信自己的眼睛和耳朵。
他看著眼前這群歡天喜地、仿佛中了頭彩一樣的鰩魚。
又看了看那個剛剛還氣勢洶洶、下一秒就跪地投降的首領巴庫拉，一股難以言喻的火氣直沖腦門。
“這他媽……”
李牧寒實在想不通，世界上怎么會有這么軟弱的種族！
他一個箭步沖上去，一把拽起了還跪在地上的巴庫拉的胳膊。
對著他那張巨大的魚臉怒吼道。
“你瘋了嗎？！你以為投降就能活了？看看她！”
他指向旁邊一臉無辜的雛雪。
“這女人當年是怎么對待反抗者的，你們心里沒數嗎？！她這么歹毒，心狠手辣！她怎么可能會放過你們？！”
雛雪眨了眨冰藍色的眼睛，攤開手，很無辜地表示。
“我什么也沒說啊。我甚至都沒來得及開口。”
“你給我閉嘴！”
李牧寒又吼了雛雪一句，然后轉回頭，死死盯著巴庫拉。
“聽著！反抗！至少還有一線生機！要是就這么投降！那等待你們的，絕對是萬劫不復！！”
巴庫拉被李牧寒拽著，那雙兇狠的魚眼死死地盯著李牧寒。
兩人目光交匯，空氣中仿佛有電光閃過。
李牧寒以為自己的話終于點醒了這個硬骨頭，以為他眼中也燃起了反抗的火焰，就仿佛是心意相通……
然后，巴庫拉用那渾厚的聲音，困惑地問了一句。
“……你誰啊？”
李牧寒：“？？？”
旁邊的帶路黨老三趕緊游過來，對著巴庫拉解釋道。
【首領！首領！這位……這位是咱們剛認的兄弟！】
巴庫拉恍然大悟地點了點頭。
然后又看向李牧寒，露出了一個在他魚臉上顯得格外憨厚的表情。
“哦！原來是新來的兄弟！正好！我看你一表人才，骨骼清奇，不如跟著我們一起，向偉大的女王陛下效忠吧！以后大家就是自己魚了！”
“效忠你個頭啊！！”
李牧寒氣得差點一口氣沒上來，甩開巴庫拉的胳膊。
他指著這群沒救了的魚人破口大罵，試圖用各種激烈的言辭喚醒他們的血性。
然而，李牧寒不管怎么罵，怎么講道理，怎么威脅，這群魚人都油鹽不進。
只是用一種“兄弟你別激動”、“投降保平安”的眼神看著他，紛紛表示。
【對對對，大王說得對！一起效忠吧兄弟！】
【投降挺好的，不用打仗了！】
【我們投降定了！誰也別想攔著我們投降！】
李牧寒感覺自己像是在對一群石頭說話，而且是一群迫不及待想把自己滾到別人腳下的石頭。
就在這時，他肩膀上那只冰冷的機械蝴蝶翅膀微微震動，蕾雅的聲音通過特殊的通訊方式直接傳入了他的腦海。
【李牧寒，冷靜點！別被表象迷惑了，也別被莫里亞蒂牽著鼻子走了】
【你一直糾結它們投不投降干嘛啊？這根本不是重點。】
【還有，你是不是忘記了一件很重要的事？回憶一下，之前那些魚人說，它們的首領失蹤了，是個女的。】
【你看看眼前這個巴庫拉，你覺得他……像女的嗎？】
蕾雅的話如同醍醐醐灌，瞬間擊中了李牧寒混亂的思緒。
對啊。
女首領。
之前的魚人明確說過，他們的大姐頭已經很多年沒出現過了！
眼前這個壯碩、兇狠、名叫巴庫拉的家伙，怎么看都是個雄性。
但是李牧寒之前也不是沒遇到過外表粗狂但其實是雌性的動物。
之前在雪山上的某些記憶開始襲擊他。
他強行拋開那些有的沒的。
然后李牧寒發現，他所有的注意力都被這群魚人的軟弱和雛雪的出現給吸引了。
完全忽略了這個最關鍵的矛盾點。
他驟然轉頭，目光如利劍般射向一直站在旁邊、看似置身事外的雛雪，聲音冰冷地質問道。
“從第一句話開始，從你用那種古怪語言跟那些魚人說話開始，你就在故意引導我走偏？你早就知道這個巴庫拉不是真正的首領，對不對？！”
雛雪面對李牧寒的質問，臉上那無辜的表情慢慢收斂。
她輕輕嘆了口氣，語氣帶著一絲無奈和……某種難以言喻的復雜情緒。
“李牧寒，別真的把我神話了。”
她搖了搖頭。
“我沒那么厲害，也沒你想的那么……無所不能，或者說無惡不作。”
“恰恰相反。”
她的目光迎上李牧寒的視線，平靜地說道。
“正是因為你們，或者說你，一直對我抱有這種極端的警惕和先入為主的判斷，才有可能會讓自己走偏。”
“這一次，”雛雪的語氣十分坦誠，甚至帶著一絲疲憊，“我真的什么都沒做。”
蕾雅冷靜的聲音通過機械蝴蝶傳入李牧寒的腦海。
【李牧寒，別在這個問題上鉆牛角尖了。疑人不用，用人不疑——現在不是內耗的時候。】
【我們最關鍵的目標是找出普羅米修斯，這群鰩魚族要怎么樣，投降也好，反抗也罷，都和我們的主要目標無關。】
【現在，先想辦法從他們口中問出關于普羅米修斯的事。】
李牧寒緊繃的神經在蕾雅理智的分析下稍微放松了一些。
他知道蕾雅說得對，跟這群軟骨頭魚人較勁毫無意義，找到普羅米修斯才是重中之重。
他深吸了一口氣，試圖讓自己平靜下來，然后轉身面向剛剛宣誓效忠的巴庫拉。
盡量用平和的語氣問道。
“行了行了，效忠的事先放一邊。我問你，巴庫拉，在你們這個聚居地里，或者你們見過，有沒有……一臺來自‘藍星’的，嗯……超級電腦？就是一個很復雜的、不是你們這種生物造出來的機器？”
巴庫拉那雙兇狠的魚眼眨了眨，臉上露出明顯的困惑表情。
他歪著腦袋想了半天，然后搖了搖頭，用渾厚的聲音回答。
“藍星我知道？但是超級電腦？那是什么東西？沒聽過，從沒見過。”
旁邊的其他鰩魚也紛紛附和。
【是啊是啊，沒見過什么電腦。】
【我們不喜歡那些硬邦邦的鐵疙瘩。】
【我們鰩魚族不像那些深海行者，它們才喜歡把那些奇奇怪怪的高科技玩意兒和自己的身體結合起來。】
【對！我們只喜歡吃龍，不喜歡吃鐵疙瘩。】
一個看起來年紀比較大的鰩魚補充道。
【如果真的有你說的這種東西掉到我們這片海域，那么厲害的機器……一般都會被那些貪婪的深海行者給奪走，根本輪不到我們見到。】
李牧寒皺緊了眉頭。
他又通過蝴蝶聯系蕾雅。
“蕾雅，你再確認一次，普羅米修斯的信號，是否真的就在這里？誤差范圍有多大？”
蕾雅的聲音很快回應。
【肯定就在這片區域，信號源非常清晰，雖然強度在波動，但位置鎖定就在這片洞穴群的核心地帶。我現在還好普羅米修斯保持著微弱的連接，只是……對方沒有任何數據回應，像是在休眠或者……被某種東西屏蔽了。】
“沒有任何回應……”
李牧寒點了點頭，眼神變得銳利起來。
“那行吧，既然好言相勸問不出來，就只能用點別的手段了。”
這些魚人可能沒見過，但不代表普羅米修斯不在這里，也許是被藏起來了，或者它們根本不認識。
他體內的力量開始緩緩積蓄，眼神掃過周圍瑟瑟發抖的鰩魚，正打算喚出至高天的力量。
用點更“直接”、更“極端”的手段來“詢問”一下這片區域的每一寸角落……
——咚！！！咚！！！咚！！！——
突然！一陣沉悶、壓抑、仿佛敲打在心臟上的戰鼓聲從遠方傳來！
——嗚————！！！
緊接著，尖銳刺耳、充滿了不祥意味的空襲警報聲響徹了整個洞穴群。
整個鰩魚族的聚居地開始瘋狂地顫抖起來！
頭頂的巨獸骨骼和金屬殘骸發出不堪重負的呻吟，碎石和沉積物如同雨點般落下。
“怎么回事？！地震了嗎？！”
“快跑啊！！！”
所有鰩魚族都陷入了極度的恐懼和驚慌，它們四處亂竄，發出驚恐的意識尖叫。
洞穴深處，那些之前只是探頭探腦的巨大海蛇和怪魚，此刻也如同末日降臨般，瘋狂地從各自的巢穴中逃竄出來，加劇了混亂。
一個負責外圍警戒的鰩魚連滾帶爬地沖到巴庫拉面前，聲音都嚇得變了調。
“不——不不不——不好啦！！！首領！！！粗大事了！！！”
“是……是深海行者！！！深海行者的戰爭機器！！！它們來了！！！”
與此同時，李牧寒肩膀上的蝴蝶猛地爆發出強烈的光芒，蕾雅急促而凝重的聲音響起。
【李牧寒，探測到超高強度的能量反應正在高速接近。識別信號……是機械利維坦，還有機械克拉肯】
李牧寒的腦子飛速運轉，試圖理解這突如其來的變故。
機械利維坦和機械克拉肯……
他記得很清楚，在之前接觸到的信息中，這兩臺恐怖的戰爭巨獸。
是普羅米修斯利用其強大的算力，解析了真正的“利維坦”和“克拉肯”這兩種傳說級異類的部分數據后。
模仿制造出來的機械造物。
它們理論上應該是普羅米修斯數據庫和核心區域的守護者。
但它們倆不是讓林澤一刀砍了嗎？
怎么現在又出現在這兒了？
還成了深海行者的戰爭機器？
到底怎么回事？普羅米修斯被深海行者控制了？
無數的疑問瞬間塞滿了李牧寒的大腦。
他和同樣震驚的巴庫拉對視一眼，不約而同地游出了相對狹窄的聚居地洞穴入口，來到了外面更開闊的深海區域。
眼前的景象，足以讓任何心志堅定的人感到窒息。
只見在幽暗無光、只有零星發光生物點綴的深海背景中，兩頭大得夸張的機械巨獸正懸浮在那里。
一頭像是一條由無數扭曲金屬和管道構成的巨型機械鯨魚，另一頭則如同放大了千百倍的鋼鐵烏賊，無數閃爍著幽藍色光芒的機械觸手緩緩擺動。
它們龐大的身軀遮蔽了上方微弱的光線，投下巨大的陰影，體表復雜的結構不斷發出低沉而規律的嗡鳴聲。
在混沌無光的海底，這種純粹由冰冷鋼鐵構筑的、超乎想象的巨大造物，所帶來的視覺沖擊和心理恐懼，實在是太過震撼了。
仿佛是遠古神話中的怪物披上了科技的鐵甲，降臨于此。
就在這時，李牧寒敏銳的聽覺捕捉到了一絲異常。
從那頭機械利維坦龐大的金屬身軀內部，傳來了一個古老而沙啞的聲音。
這聲音并不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能直接作用于靈魂。
“是……是深海行者的帝王！！”
巴庫拉聽到這個聲音，巨大的魚臉上露出了前所未有的恐懼，他失聲喊道。
“它已經沉睡了千年！為何會在此時蘇醒！！”
那個古老沙啞的聲音，并沒有理會巴庫拉的驚呼，而是帶著一種難以言喻的……虔誠和激動，緩緩說道。
【恭迎女王陛下……深海行者……恭迎您的歸來……】
【女王陛下，您終于歸來了！】
【漫長的等待已經結束！這一次，深海行者將不再拘泥于這無盡之海的囚籠！】
【在您的指引下，我們會離開這片虛無之地！我們將駛向星辰大海！去征服更多的世界！】
這番話語，如同驚雷般在每個人的心頭炸響。
幾乎是同一時間，所有人的目光。
包括驚恐萬狀的巴庫拉和所有鰩魚族，以及內心掀起驚濤駭浪的李牧寒。
全都不約而同地看向了站在那里，依舊撐著黑傘，神情平靜得有些過分的雛雪。
李牧寒的心臟猛地一沉！
一股冰冷的寒意從脊椎竄起！
“鏘！”
一聲清脆的金屬摩擦聲在水中響起，顯得格外刺耳。
李牧寒已經拔出了背后的剎龍刀。
閃爍著寒光的刀尖，直接指向了站在他不遠處的雛雪。
他的聲音壓得很低，帶著一絲難以置信的憤怒和警告，從牙縫里擠出兩個字：
“你敢。”