皇宮，御書房。
蘇學士被召了來，跪拜完皇帝后，又被皇帝請到一旁桌椅坐下，內心忐忑。
最近一段時間，他以魯閣老為撬板，積極融入朝廷，本以為皇上見他“棄暗投明”會驚喜，會第一時間召見他。
卻沒想到，一個月后皇上才召他進入御書房。
當然，他倒是沒什么怨言，只以為皇上是考驗他……這都無所謂，他不在乎，他現在只想加入內閣，與武王拼個你死我活！
明德帝見蘇學士，也是暗生尷尬，“蘇愛卿，你也是自已人，朕便不與你兜圈子，你認為應如何破目前局面？”
蘇學士以為皇上召他來，是內閣之位，立刻開始表忠心。
起身拱手道，“臣定當殫精竭慮，以忠誠之心，矢志不渝侍奉陛下。朝堂之上，必據理力爭，獻可行之策；政令之下，必親力親為，督其有效施行。”
明德帝尷尬地擺了擺手，“不是這個意思，你先坐下說。”
“？”蘇學士疑惑地坐下。
明德帝猶豫半晌，道，“之前京城謠言四起，顧翎羽非要嫁安國公，朕將此事壓下，顧翎羽轉身嫁給武王世子，那鐵衛關也投靠了武王，武王的勢力只怕尾大不掉，成為我朝的心腹大患。”
蘇學士心中暗罵——這昏君竟把武王起勢，甩鍋到明妝身上？豈有此理！武王勢力大，還不是因為昏君無能、昏招頻出，讓一個又一個功臣寒心？
蘇學士從前不愿被卷入分庭抗爭的漩渦中，想獨善其身，保全家族。
如果當初不想獨善，便是讓他選，他也是選武王！
心中憤慨著，臉上卻只能恭敬，“皇恩浩蕩，照拂小女。”
明德帝眼神閃過寒戾，話鋒一轉，“但如今的情況，已超出朕的掌控，武王竟與蒼風國內外勾結。如果他們狼子野心，只怕我們無法對抗。”
蘇學士道，“陛下切莫憂心。安國公于鎮戍關屢建奇勛。近日來也收獲頗豐，極大挫了武王銳氣。再者，陛下乃真命天子，上天庇佑。
古往今來，但凡遭遇困境，最終皆能化險為夷。此乃天數，亦是陛下仁德所致。如今雖有武王這般逆臣妄圖勾結外敵，行不軌之事，但邪不壓正，他們狼子野心定不會得逞。”
明德帝心中竟不是滋味——如果蘇學士早一些改變立場，事情如何會鬧到這般？只可惜，覆水難收。
想到這，明德帝面沉似水，緩緩道，“如今有一機會，能斬斷武王和蒼風國的勾結，只是需要愛卿作為，不知愛卿是否愿意。”
蘇學士的心莫名一沉——他作為？他能有什么作為？哪怕是蘇家有影響力，也只是針對北燕國，輻射不到蒼風國。
明德帝又問，“愛卿是否愿意？”
蘇學士急忙道，“微臣能為陛下分憂，自當肝腦涂地，只是微臣不懂，微臣要作為什么？”
明德帝面色威嚴，一字一句道，“朕欲與蒼風國建交，這樣便能切斷武王與蒼風國勾結，但蒼風國新帝提出一個要求：要蘇明妝去和親，同時他愿割七洲做聘禮，這正是你蘇家報效北燕的機會。”
蘇學士大吃一驚，“什么？微臣愚鈍，微臣不懂！”甚至懷疑自已的耳朵。
明德帝直接道，“明妝在鎮戍關被蒼風國擄走之事，你應知曉吧？當時隊伍里，便有蒼風國四皇子，也就是現在登基的新帝。”
蘇學士驚訝得都說不出話來。
明德帝，“也正是那一次邂逅，蒼風國新帝對明妝傾慕，如今自愿割七城求親。”
蘇學士急忙起身跪地，“陛下圣明，不可啊……若小女未成親，臣為了江山社稷定會贊成，但小女已經和安國公成婚！而且安國公忠于陛下這也是朝野內外公認之事，若此時小女和離，去蒼風國和親，豈不是賣女求榮？”
這“賣女求榮”一語雙關，不僅是作為父親的蘇學士賣女求榮，也是作為國君的皇上賣本國女子求榮。
明德帝被違逆，面色紅紫，猛地站了起來，“愚昧！你以為朕愿意？明妝也是朕看著長大的孩子，她雖非公主，卻也有一國公主的待遇！如今朝廷內憂外患，覆巢之下無完卵？
朕若無法切斷武王與蒼風國勾結，只怕兇多吉少。你以為武王得勢，你們能占到什么好處？別忘了，明妝、以及你們蘇家，可是武王的眼中釘！唇亡齒寒的道理，難道你不懂？”
“但……”
還沒等蘇學士說完，就見吉公公匆匆入內，在明德帝身旁小聲道，“皇上，鎮戍關送來急報，好像是一些好消息。”
明德帝一愣——鎮戍關的好消息？
看見蘇學士滿臉蒼白驚恐，內心有了一絲絲動搖，然而想到割讓七城，瞬間又堅定起來。
對蘇學士道，“這件事暫時就這么定了，蘇愛卿回去再好好想想，你熟讀史書，應該能分清利弊，下去吧。”
蘇學士想繼續爭辯，但見明德帝臉色陰沉，吉公公也不斷對他使眼色，只能離開。
明德帝看著蘇學士的背影，也是心里難受——如果有的選，他想拆散今宴和明妝？兩人的婚事，還是他一手促成的，但現在……不拆也得拆。
隨后，將信使召了進來。
明德帝得知鎮戍關里，武王細作幾乎都被挖出來，龍顏大悅，暫且不說，只說另一邊。
蘇學士渾渾噩噩地出了皇宮，走了一路也沒想明白——安國公對皇上那般忠誠，人盡皆知；他蘇家也打破家規，效忠皇上，皇上為何還要傷害他們？
武王陰險，但也極力庇護跟隨其之官員，攻擊外敵。但這么多年，皇上做了什么？
皇上對武王發起過有效攻擊嗎？卻每次都對自已人出手！
他也終于想明白，為何皇上奪得皇位，卻一點點落敗了。
接下來怎么辦？
皇上這是要逼死他們嗎？
蘇學士回到官署，面色蒼白，周身冷汗淋漓，同僚見其狀態只以為他生病，急忙為其請了病假，讓他離開。
蘇學士魂不守舍地離開官署，卻沒回學士府，而是去了國公府。
國公府里，蘇明珠聽下人來報，說父親來，大吃一驚——要知道，即便是來做客，也都是母親帶著嫂嫂來，從沒見過父親來！