在外面人眼中，謝老夫人年紀大了又養病多年，突然病故并沒什么可疑，一直陪伴著老夫人的二娘子，在莊子里為老夫人守孝，更是順理成章。
曹仵作誤打誤撞知曉了真相，就忍不住窺探實情。
這莊子就在中牟縣，曹仵作也就更容易借公務打探到消息。他去莊子周圍農戶家中時，聽到農戶家里的孩子說，莊子里有瘋女人。
那女人雪天的時候也會穿單衣，光著腳在院子里奔跑。
“那些孩子不是亂說，”曹仵作道，“這莊子上有梅花樹，那些孩子總會千方百計折些花枝回去，我見過他們沿路賣梅花。”
冬日里，好看的梅花是能賣銀錢的，大人看不上那些銀錢，小孩子們卻不嫌棄。
曹仵作向外看了看：“謝二娘子知曉了謝老夫人的死有蹊蹺，謝家人不可能將她放出來，沒有立即殺了她，可能就是因為她瘋了。”
“似這樣的瘋子，用不了兩年就會死，謝家與其冒著危險殺她，倒不如任她自生自滅。”
“可能是那二娘子命不該絕，她居然救了淮郡王，淮郡王脫險之后，四處打聽她的下落，讓謝家有所顧忌，沒能立即向她動手。”
“您應該也知曉，當時淮郡王尋找救命恩人，鬧出了多大動靜，”曹仵作道，“我在衙署也被淮郡王的人詢問情形，那架勢……委實將我嚇了一跳，我還以為謝老夫人的事瞞不住了。”
說到這里，曹仵作目光閃爍。
許懷義面容一沉：“你做了些什么？”
曹仵作立即否認：“我……我什么都沒敢做，我就是……我就是偷偷溜去莊子上打探消息，還……還買通了莊子上一個下人，打聽情形。”
許懷義道：“你打聽到了什么？”
就似邀功一樣，曹仵作道：“謝二娘子可能一直都在裝瘋，她救人那天，就是趁著謝家人不注意，溜出了莊子。”
“一個瘋子怎么能謀劃這些，還在路上救了人？可惜的是，謝家很快就發現了異樣，莊子上的護衛全都追了出去。謝二娘子又因為搭救淮郡王耽擱了功夫，沒跑多遠就被追上了。”
許懷義道：“繼續往下說。”
“就……就這些了……”曹仵作說完又想到，“謝二娘子被抓回去之后，就被關進了院子，也不知為什么，謝家人這次也沒殺她，我想，謝二娘子手里一定是有能保命的東西。”
許懷義想到李達手中的那些證據，謝二娘足夠聰明的話，一定會以此為要挾。
再者，雖然謝二娘沒能成功逃脫，可因為搭救淮郡王，暴露了自己的身份。之后淮郡王四處尋找救命恩人，讓謝家不敢輕易解決了她，所以謝易芝想到了李代桃僵的計策，讓真的謝二娘死，假的謝二娘嫁入秦王府。
可惜，并非所有事都在謝易芝的算計之中。
謝易芝讓徐姝派來妖教的人，準備解決了謝二娘，卻不知道徐姝動手殺了呂石的行為，引起了妖教徒的不滿，喬四不但沒殺謝二娘，還將她們主仆帶出汴京之后放走。
在這莊子上發生的事，基本弄清楚了……除了一件事。
謝老相爺是怎么死的？
之前的邏輯是，謝老相爺發現了謝易芝做的那些事，被謝易芝滅口。
可實情是，謝老相爺為了保住謝易芝，動手殺妻，那么謝易芝就沒必要害死自己的父親，那么誰還會殺謝老相爺？
其實對于兇手，許懷義早就有所推斷，現在證據更是擺在了他面前，他不想相信都不行。
曹仵作道：“其實，謝老相爺過世那天晚上，謝相爺身邊的護衛也被人迷暈了。”
許懷義追問：“你怎么知曉？”
曹仵作道：“我跟著開封府仵作前去莊子上驗尸時，謝家下人告訴我的。”他說的謝家下人，就是他買通的謝家護院趙恩。
“應該是有人用曼陀羅花粉，因為護衛說聞到了一股奇異的味道。”
許懷義道：“告訴你這些的謝家下人在哪里？”
曹仵作顯然早有準備：“謝相爺過世后，他就被派去了尉氏縣的謝家莊子上。”
謝易芝被抓之后，謝家莊子也被查，不過沒關系，只要人還在，一定能找到那人的下落。許懷義看向旁邊的文吏，文吏會意忙出去安排。
曹仵作整個人似是從水里撈出來一般，身上的衣服都被汗水浸透了，這是他知曉的全部，等到文吏將供書寫好，要讓曹仵作簽字畫押時，許懷義忽然又開口：“那天晚上被迷暈的護衛，有沒有被殺？”
“沒有。”曹仵作道。
許懷義點點頭，沒有牽連別人，只是向謝相爺動手，這樣有目的性的殺人，不是一時的情緒失控、臨時起意。
謝相爺害死了謝老夫人，自己也被殺死在這莊子上，一切不是巧合，而是有計劃的必然。
有人在向謝相爺報仇。
那個人，懂得醫理，會用藥，且個子矮小，沒有太多力氣，她心思縝密，殺人之后還能在別人幫助下逃脫，她也確實順利離開了汴京。
還有最重要的一點。
謝易芝明知殺死謝老相爺的人是誰，卻不能聲張，恐怕被人順藤摸瓜，連帶出謝老夫人的死和他與妖教的關系。
而且，那個人的身份對他來說還有用處，他要讓自己的親生女兒頂替嫁入皇家。
當然謝易芝也能隨隨便便殺一個人頂替兇手，可是細查起來，定然會漏洞百出，倒不如咬死了謝相爺的死是意外。
許懷義最喜歡做的事，就是將撲朔迷離的案子捋清楚，他會感覺到前所未有的興奮，可這次卻不一樣。
他整個人似是沉入了谷底。
無論謝相爺做了什么，她都不能謀殺親祖父，此罪屬于“十惡”中的“惡逆”，會被判死。
方才有一瞬間他曾想過，不再查下去，不讓人去找那謝家下人來審問，可這與他的職責和一直以來的志向不相符。
他倒是希望一切還能有轉機，讓他找到更多證據，證明兇手另有其人。
……
大理寺大牢中。
謝易芝緩緩抬起頭，他算計著時間好像差不多了。
想要將他置于死地，那她也別想活，他幫她隱瞞了那么久，就是在等合適的時機，讓她無法脫身。