陳榮這話一出，幾個老卒互相看看，都沉靜下來，顯然也認為陳榮這個結論是對的。
山匪一般不會鬧得這么大，除非別有所圖。
湯興道：“我們一路過來是如何扎營防護的，那些山匪應該都看在眼里，他們也知曉帶人來強攻，很難拿下我們。”
“既然強攻不行，干脆就讓我們離開營地。”
離開營地，手邊就少了那些可以攻擊的石頭和機關。再者，他們還得留下一些人守著貨物，分開行事就等于分散了武力，就容易被人逐一擊破。
“不能去，”陳榮也回過神，“不管外面如何，我們就留在這里不動，他們也沒法子。”
拿定了主意，眾人紛紛點頭。
不過黑暗中的喊叫聲依舊在繼續，火光也越來越大。
雖然是個圈套，但村子被襲也可能是真的。
老卒攥起了手，心中滿是恨意，如果不是要押送貨物，有責任在身，他一定會去看看村子里的情形。
湯興沒有再說什么，但他能體會到眾人的心情，他何嘗不是如此？可他們卻沒有必勝的把握，他們在明，山匪在暗，也不知道周圍到底埋伏了多少人手。
所有人都在警惕和忍耐中煎熬，不知又過了多久，樹上傳來鳥鳴聲，那是在樹上探查的人在報信。
兩聲叫，就是有人在向這邊靠近。
湯興看一眼身邊的老卒，老卒點點頭，帶著兩個人一路循著叫聲往前而去。
林子中，有一個人在奔跑，她跌跌撞撞地前行，一不留神跌倒在地，但她顧不得疼痛，爬起來再次邁開腿，嘴里還呼喊著：“救命，救命……救救我的孩子。”
又是一個趔趄，女子整個人撲摔在地上，爬起來的時候，卻失去了方向，正當她焦急之際，身后傳來嬰孩的啼哭聲。
女子渾身一抖，慌忙又出聲：“快來人啊，快來人救命，求求你們……出來吧……救救我的孩子。”
“你們不出來，我的孩子也要死了。”
女子繼續往前跑，跑了一段距離，她環顧四周，猛然間在月光下看到了一條人影。
黑夜里，若是見到這種情形，多數人會驚駭地大叫，可她卻顧不得這個，她要找的就是林子里的人。
女子沒有半點遲疑沖著人影跑過去，到了那人面前，雙膝一軟跪在地上。
“你們是不是路過這里的商隊？”女子聲音中滿是期盼，“那些人是找你們的，你們幫幫我，只要你們過去，他們就會將我的孩兒還給我。”
“幫幫忙，求求你們。”
老卒借著月光，看到了跪在腳下的女子，她身上衣裙凌亂，胸口的衣服被扯開，有一大片皮膚裸露在外。
發髻散亂，嘴角溢血，臉上滿是慌張的神情。
“他們說了，只要你們交出幾箱貨物，他們就會離開，”女子道，“若你們不給，他們就殺光村中人。”
“求求你們了，你們將貨物給他們，用多少銀錢，我們來還……不然你們將我帶走，去了城中，還能賣上一些銀錢。”
老卒依舊不說話。
林子外，再次傳來嬰孩的哭泣聲，這次聲音極大，夾雜痛苦。婦人更加著急，開始不住地在地上叩首。
老卒就要將人扶起來，卻在這時，那嬰孩的聲音戛然而止。
婦人似是明白了些什么，整個人開始劇烈顫抖，嘴里不住地道：“時間到了，他們殺人了，殺人了。”
“我的孩子，我的孩子……”
婦人哭喊著，整個人精神已經崩潰，然而林子外再也沒有嬰孩兒的啼聲。
片刻之后，婦人突然從地上爬起，整個人瘋了一般，往回跑去，不過沒跑幾步，她突然停下來，怔愣片刻，終于拿定了主意，用盡力氣向旁邊的樹干上撞去，老卒回過神來，想要伸手阻攔時，婦人的身子已經軟軟地倒下。
……
湯興、陳榮等人看到的，就是滿臉鮮血的婦人。
婦人還沒死，卻也已經是出氣多進氣少。
“我還沒弄清楚是怎么回事，”老卒沙啞地開口，“不知道是不是圈套，林子外就動手了。”
湯興等人如何能不明白，無論是誰，在林子里見到這樣的情形，都不會立即信任眼前的人。尤其是在這樣的時候。
陳榮怒氣上涌，額頭青筋浮動，那些人為了逼迫他們出來，居然用這種手段。
眨眼的功夫就沒了兩條性命。
湯興道：“他們還會驅趕村中的人過來。”
“怎么辦？”陳榮道，“就看著他們殺人？”
這些事防不勝防，他們知曉路途兇險，卻也只能盡量將商隊做到更好，怎么可能沿途去照應村民？
就算他們提前知會村中人，小心山匪，那又能有什么用處？村子不知曉有山匪聚集？說了等于沒說。
從大名府往榷場路途遙遠，不可能處處周到，該遇到的事一定會遇到。
無論是誰都無法避免。
眾人還沒商議出對策，樹上就又傳來鳥叫聲。
又有人被放進了林子。
外面的人，完全不給他們功夫去思量。
……
林子不遠處。
一隊人馬站在那里，為首的人看著遠處，臉上露出一抹冷笑。
夏大郎看向身邊人：“與他們說，就這樣，殺一人，就再放進去一個。”
身邊的男子道：“若是他們一直不出來怎么辦？”
夏大郎道：“那就將村中人都殺完，過兩日，再去尋一個村子來。”
男子目光閃爍，看向夏大郎的時候，多了幾分畏懼。
夏大郎咬牙切齒：“我父親、家人、祖父、外祖父全都被他們所害，我定要讓他們血債血償。”
夏尚書發現事情不好，求三掌柜救出自家兩個兒子，結果夏子喬和三掌柜都沒能出汴京，夏大郎倒僥幸逃脫。
夏大郎沒有去海上躲藏，而是來到西北，就是知曉謝玉琰要走這條商路，準備在這里埋伏謝玉琰。
“我看過所有與謝氏有關的消息，知曉謝氏是怎么到今日的，”夏大郎道，“她的厲害之處，就在于用小利籠絡住了一些人手為她效命。”
“她鄉會里說的那些，何嘗不是哄騙人的手段，那些人也是傻，肯相信她的鬼話。”
“她不是還幫人寫訴狀，訴冤屈嗎？現在冤屈就在眼前，他們要不要管？如果視若無睹，那些人還會不會再信她？”
即便她不在這里，她那些得力人手，也一樣是代她做決定，所以他這就是在誅心。