南城碼頭。
都頭帶著幾個衙差急匆匆地趕過來，見到停靠的船只就上前抓人詢問。
“認不認識郭雄、郭川？他們的船停靠在哪里？”
船工們先是一怔，然后互相交換了眼色，紛紛搖頭。
衙差沿岸問過去，沒有得到一個確切的答案，倒是有船工跑去向郭川報信。郭家兄弟在南城碼頭上聲望很高，郭雄和郭川這些年就與汴水上四家抗爭，他們本就善待雇工，最近更是建了船隊，給雇工都漲了工錢，有了郭家兄弟帶頭，引來不少東家紛紛比照、效仿。
用郭雄的話來說：“這事必須得有人來做，行會都有這個、那個規矩，憑啥雇工工錢不能加在里面？做的人多了，大家也就認同了。”
郭雄這么說，也是這么做的。
真就讓雇工切實得到了好處。
前陣子船工們狀告東家，狀紙遞上去之后，衙署判了官司，船工不但要回了工錢，還拿了幾十貫治傷，東家也受了笞刑，雖然只打了十下，與船工的傷相比算不了什么，但至少讓雇工們明白，東家也不能隨意打人，衙署會管的。
自此之后，又有幾樁案子判下來，最嚴重的那個毆打致死案，東家被關入了大牢受審，至少是杖刑或流放。
這事大家要感謝的人，一個是香水行的東家段大郎，一個就是郭家兄弟。所以在南城碼頭這樣的地方，若是有人要找郭家兄弟和段大郎的麻煩，他們是不會幫忙的。
當然無論什么時候，總有些貪圖小利之人，不過他們看到氣勢洶洶的衙差，一時不敢上前搭話。
都頭和衙差以為這差事并不難，沒想到會碰一鼻子灰。
許久沒來南城碼頭了，不知什么時候開始這里變成了這般模樣。
都頭皺眉，回去之后他要與翁大人說一聲，好好查查這個南城碼頭，說不得這里才是妖教之人的聚集地。
直到周家人匆匆趕到，都頭才算得到了確切消息。
“郭家的船工就在前面的食肆里吃飯，我來為大人們引路。”
他家的管事和船工就是因為郭雄他們下了大獄，現在看到案情的風向變了，自然急著上前。
趁著這個機會將郭家那些人都下了大獄才好。
一群人徑直往食肆而去。
郭川得知有衙差四處尋他，卻沒有帶著人離開，而是吩咐幾個年長的船工躲起來，讓他們無論發生什么事，都不要現身，這些人年紀大了，若是被折騰一通，身體恐怕支撐不住。
至于他們……反正年輕力壯，走一圈也算不得什么。
大娘子說了，即便周家那些人找了官員顛倒黑白，他們也會很快脫身，郭川相信大娘子，大娘子說沒事，他們就肯定沒事。
郭川剛剛安排好一切，食肆的門就被衙差一腳踹開。
本來喧鬧的食肆登時一片安靜，所有人向門口看去。
刑部的都頭站在那里大聲道：“誰是郭川？”
“郭家的船工都在何處，全都出來。”
沒有人說話，大多數人只是垂著眼睛，避免去看郭川等人，免得為這些衙差指引方向。
都頭伸手揪過一個伙計，剛要逼問，郭川站起身：“不用為難他，我在這里。”
郭川向前走去，他身后有七八個人陸陸續續起身跟上。
也有些別家的船工看到這種情形，就要起身，卻被郭川伸手按住肩膀：“我們郭家船隊沒做什么有違法紀之事，不怕衙署來尋，大家只管放心，我們不會有事。”
“只不過不能與大家一同飲酒了，等我們回來我一定買酒賠罪。”
郭川向眾人抱拳。
都頭卻冷笑一聲：“有沒有事不是你說了算，莫要磨蹭，快些與我去衙門復命，免得我們動手。”
郭川也不害怕，很快到了都頭面前，都頭盯著郭川道：“還算是條漢子。”
即便這樣說，還是握住腰間刀柄，往前一送，狠狠地在郭川肚子上撞了一記。疼得郭川弓起腰來。
都頭道：“溜了咱們好大一圈，之后最好都給我安分點，否則少不了苦楚。”說完他揮揮手，衙差將幾人綁縛住。
“你們船上那女子去了何處？”都頭差點忘記了，還有一人要帶去衙門。
都頭料定郭川不會輕易吐露實情，正準備再讓他吃些苦頭，誰知郭川就道：“你問我們東家？”
都頭詫異：“東家？”
郭川道：“今日我們幫衙署抓人時，東家就在船上。”
都頭追問：“郭家船隊，不是你們兄弟的嗎？”
“誰說那是郭家船隊？”郭川道，“我們兄弟也沒有銀錢購置那些大船，船是東家買的，還有三四條新船很快也要下水了。”
食肆里的人，從未聽過這些話，不禁也覺得驚奇。
“真的有東家？”
郭川也回應道：“自然有，不光是我，這食肆也是我們東家的哩。”
眾人立即又去看食肆的掌柜，掌柜一臉笑容地頷首：“郭二郎說的沒錯，是東家的。”
這樣的消息，吸引了眾人的注意，他們開始低聲議論。
都頭沒料到是這樣的情形，他皺著眉頭繼續道：“你東家在哪里？將她叫出來。”
“我哪里知曉？”郭川道，“東家鋪子那么多，下船之后就回城里去了，興許在南城張羅酒樓，也興許在東城云棲寺外的香水行。”
郭川越說越多，徹底勾起了所有人的好奇心，大家七嘴八舌地問起來。
“你說香水行？那不是段家的嗎？”
“怎么南城還有酒樓？賣什么吃食？能比咱們食肆里的好吃？”
都頭的腦子一團亂，更加理不清頭緒，情形顯然和他們預想的不同，眼下只能先將郭川等人帶去衙門，然后將實情稟告給上官。
食肆其余人就要將郭川圍住，都頭突然呵斥：“都讓開，我們要帶走人犯。”
都頭話一出，周圍又是一靜。
不知是誰問一句。
“誰是人犯？”
“怎么就成了人犯了？”
“明明都沒有過堂。”
都頭怒火上涌，可看到周圍人著實太多，只能堪堪壓制住，看向身邊衙差：“走，先回衙門。”
都頭和衙差押解郭川等人去刑部大牢，南城碼頭的那些船工一直在后面跟隨，仿佛生怕衙差路上向郭川動手。
眼見就要到刑部衙署時，忽然一隊人馬從都頭等人身邊掠過。
都頭停下腳步，望著那些人，為首的人面孔很是熟悉，應當是大理寺的官員。都頭不禁咋舌，大理寺派出這么多人手，不知曉誰要倒霉了。
眾人繼續前行，很快都頭發現，大理寺的人出現在刑部衙署門口。
難不成這樁案子已經被尚書大人上報朝廷，朝廷請大理寺協查？都頭又覺得不太對，正當他思量之時，正準備進入衙門的大理寺官員，突然轉頭看向他。
都頭立即上前行禮：“大人。”
蔡征皺起眉頭掃了一眼郭川，然后道：“你們這是去何處了？”
都頭不敢隱瞞：“方才我等前往南城碼頭，捉拿這些疑犯。”
蔡征繼續問：“這些人是疑犯？”
“他們……”都頭向蔡征透露些案情，“與人串通，欺瞞朝廷，不過到底還有什么罪責，需要過審才知。”
“欺瞞朝廷？”蔡征忽然冷笑，他微微頓了頓才接著道，“只怕另有其人。”
都頭不知蔡征這話是何意，不過很快蔡征揭曉了謎題：“將這些人拿下。”
都頭眼看著大理寺的人走過來，正要去看郭川，卻感覺到肩膀一疼，緊接著手臂被扭轉到背后，他身邊的衙差也是如此，相反的郭川等人卻好端端地立在一旁。
都頭直到現在他終于明白，大理寺官員要拿下的人，居然是他們。
“大人冤枉。”急切之時，都頭只顧得呼喊。
“不著急喊冤，”蔡征道，“不妨等一等，后面還有不少人也與你一樣，你們不如一同喊，聲音還大些。”