深夜，慈寧宮。
太醫宮女們忙作一團，哭聲漸起。
太皇太后突發病重，無力回天。
她臨終前，只有一句話。
她想，見見裴淮止。
消息還沒送出去，裴淮止就來了。
他抬手，屏退婢女和太醫，望著榻上不久于人世的皇祖母，緩緩地跪了下來。
“皇祖母，孫兒來了。”
太皇太后聽見了聲音，她微微遲鈍的睜開眼睛，灰蒙蒙的已經看不見什么了，只能聽見裴淮止的聲音。
“是止兒嗎？”
“是我，皇祖母，止兒來了。”
“止兒，屋里燈火還算亮么？”她怕裴淮止害怕。
裴淮止看著微弱的燭火，像是快要熄滅的生命，說：“很亮，孫兒不怕。”
“亮了就好……止兒，你……不恨皇祖母了？”
“我殺了父王。”
“……”
太皇太后微怔，點了點頭，難怪啊，難怪，她忽然會心口劇痛，大限將至。
她最疼的孫子，殺了她的兒子。
“您說恨，我還是恨您的，可我……又恨不動您，您養育了我。”
太皇太后抬手，裴淮止急忙扶住，握緊，伏在她的胳膊上。
像幼時的無數次。
裴淮止聽見她說：“當年，先皇獨寵于我，你父王是我和他最恩愛的時候生下的……我疼他勝過一切，后來，在我最孤獨的時候，你來了，我疼你又勝過他……如今這一切，都是天命。”
“他沒有給我殺他的機會，他是自刎。”裴淮止平靜的說，眼中卻泛起了紅。
“都是……天命啊……”
這是太皇太后的最后一句話。
她沒有怪裴淮止，也沒有求裴淮止別恨她。
她其實還想叮囑裴淮止要照顧好自己，可還沒來得及就已經說不出話了。
在深宮里困了一輩子，眼睛能看見的最后一幕，是房梁上的金色紗幔，華貴又冰冷。
裴淮止感覺到手里的手逐漸冰冷，他閉上了眼，隱忍著，可眼淚忍不住，一滴一滴的滑落。
他緩緩放下太皇太后的手，重新跪了回去，深深的扣了三次首，養聲道：“恭送皇祖母殯天！”
外面傳來了嘶喊的哭聲，在那個不知名的夜里顯得隆重又蒼涼。
從尚書閣匆忙趕來的裴舟白剛到，就看見了這一幕，登時就明白了。
他目光凝重，往前一步，緩緩的跪了下來。
盡管，這個皇祖母從沒給過他一分一毫的寵愛，卻也沒有傷害過他。
在這個吃人的皇宮里，不傷害，即是有那么幾分真情。
“恭送，皇祖母殯天——”
——
洪災過后，京都城很快就恢復成了繁榮的光景。
一切欣欣向榮，朝堂的風云波詭離尋常百姓太遠。
他們只知道，換了一屆天子，又換了一朝臣子。
新的大臣里有了不少女官，比如大理寺新上任的仵作之首就是個白白凈凈的姑娘；比如說新任戶部尚書是雷厲風行的尚書之女；還比如，如今朝堂一人之下萬人之上的女帝師，林挽朝。
其他人，他們不認識。
可林挽朝，他們卻是極為熟悉。
那個災難來時沖在最前頭的柔弱女官。
曾經被京都的所有人當成被拋棄的笑柄，如今卻成了攪弄風云、坐看天下的帝師。
賣糖葫蘆的老伯扛著糖葫蘆吆喝著歌謠：“林家女，一朝孤，為父鳴冤平冤魂……”
“老伯，來兩根糖葫蘆！”
老伯停了下來，他急忙取下兩根遞給了她，這時才瞧見買糖葫蘆的是個容貌瑰麗的姑娘。
“姑娘，兩文錢。”
“謝謝。”
那姑娘把糖葫蘆接過手，老伯又重新扛起糖葫蘆往前走，一邊走一邊吆喝：“做女官，斷懸案，滅奸歸權號盛世！林家女，一朝孤，為父鳴冤平冤魂……”
街上人來人往，這聲音拖著長長的音調，格外顯耳。
林挽朝抬頭，明亮的光溫暖的灑在她的臉上，方知前途光明燦爛，她笑了，拿著兩只糖葫蘆轉身。
沒走幾步就又停了下來。
裴淮止站在路的盡頭，緩緩搖著手里的扇子，人潮洶涌，喧囂鼎沸，他的眼里卻只有她。
林挽朝笑意更甚，提著裙子小跑過去，將一根糖葫蘆遞給了他。
“給你買的。”
裴淮止正要伸手拿，林挽朝忽然又收了回來。
裴淮止一怔：“怎么了？”
林挽朝傲嬌的挑了挑眉，轉過身往馬車那里走。
裴淮止急忙跟上，“阿梨，怎么了？”
林挽朝嘴角微翹，故意逗他：“我可是記得，某些人說這東西寒酸，磕磣，甜的粘牙，裴大人還是少吃點為好”
裴淮止眼中閃過錯愕，跟著進了馬車才反應過來。
這么久了，林挽朝連丹陽城的事兒都還記得。
“瞧瞧我這腦子，險些就忘了，阿梨是個記仇的。”裴淮止嘆了口氣，感慨道：“我都還沒怪她想要溫暖整個后宮。”
林挽朝停了下來，眼神抱怨，一個手爐記掛這么久，到底是誰記仇？
轉瞬，她想起了什么，眼中又浮上隱匿的笑意，從他手里拿過扇子，抵在他的肩頭，一路劃向心口。
忽然停住。
“你……吃醋了？”
裴淮止馬車很寬敞，隔絕了大部分的喧囂，內飾多為黑紅皮革，唯獨林挽朝一席瘦弱白衣，像是落進了一粒靜謐的雪。
可這一粒雪，卻成了掌控者。
裴淮止一把反握住她的手，扣在了胸口。
“是啊，”他的語氣輕飄飄的，可卻無比的認真：\"這里，就很酸。\"
林挽朝眼睫繾綣，含著笑意，微微湊近，“酸的話……”
他低下頭。
目光相對，呼吸漸近。
\"如何？\"
\"吃了它！\"
林挽朝忽然伸出糖葫蘆，擋在了他的唇上。
\"唔......\"
裴淮止皺了皺眉，看著林挽朝得逞似的含著笑，不滿的咬住了那顆糖葫蘆。
“不就是個暖爐么？記掛這么久，冬天了，我也給你送百八十個。”
“阿梨。”
裴淮止笑著，伸手摟過她，說道：“往后余生，我的寒冬，有你足矣。”
——
“娘娘，林挽朝她……升了帝師。”
諾敏手中的機關鎖掉落，散落一團。