裴淮止端起桌子上的茶盅抿了口，問道：“你手爪子好了？”
“好的差不多了，謝大人關心。”
裴淮止放下手中的杯子，望著杯底的碎茶渣，沉吟良久后問衛荊：“現在丟了幾個孩子了？”
“二十一個。”
裴淮止目光沉了一瞬，緩緩道：“該出現了。”
衛荊不解：“什么該出現了？”
林挽朝道：“尸首。”
衛荊面色一變，“依大人而言，照刑部這個力度查下去，這些孩子一個都活不了！”
裴淮止看向林挽朝，她也正往自己這邊看來，視線交疊的一瞬，她又低下頭去。
裴淮止挑眉：“想查？”
林挽朝道：“我想救這些孩子。”
裴淮止點點頭，一臉了然：“我也想查。”
衛荊一頓，微微驚詫：“可是大人，這事兒落在刑部頭上了，我們查是不是不合規矩？”
“我想查，是想狠狠打東宮的臉。”
衛荊一頓，這才明白過來。
欽天監，可是一直聽命于東宮的。
若這次孩童丟失最后與鬼神毫無關系，不就正說明，欽天監和刑部，都是一群廢物。
當日下午，有人到府衙報案，在護城河捕魚的漁民撈上了尸塊，此事很快就傳到了刑部那里。
李絮絮也一起跟了來，只是一看到那麻袋里泡的發白的尸塊就惡心不止，不敢上前。
孫成武叮囑道：“絮絮，你不是懂醫？上去幫仵作瞧瞧。”
李絮絮腰都直不起來，一個勁兒的擺手：“孫伯父，我……我從沒見過這樣慘烈的尸首，我不行！”
孫成武正欲說什么，想了想，又嘆了口氣甩袖離開了。
李絮絮想為自己辯解幾句，卻又無意間看見了尸塊，當即吐的天翻地覆，
橋邊圍著不少湊熱鬧的百姓，岸上除了刑部官員，還有個婦人被旁人拉著，哭得撕心裂肺。
“我的兒！我的兒啊！你叫為娘的怎么活下去啊！”
林挽朝和裴淮止就站在人少的橋尾觀望著底下。
朝廷各部不可逾越他部查案，二人只能換上常服，裝作是看熱鬧的。
一旁有一男子嘖嘖道：“我瞧著那尸塊，就算是殺了二十年的屠夫都不一定能切如此整齊，定是惡鬼妖孽作祟！”
“我也聽聞，撈上來的尸塊是被整整齊齊的五馬分尸，頭、四肢、身子分的那是利利索索的，瞧著就是個十一二歲的孩童，腳上有塊胎記，這不，人家娘都已經尋來了。”
說著，那男子指向了岸邊哭的幾近暈厥的婦人。
林挽朝皺眉，轉眼對上裴淮止看來的目光。
“走吧。”裴淮止說道。
林挽朝跟在身后，他們都知道再待下去也沒用。
護城河暗流涌動，這里絕不是拋尸地點。
依著時間算，起碼沉了有三日才到這一片。
這案子到了這，算是給鬼神之說徹底蓋棺了。
刑部也不推算拋尸地點，更沒打算好好查案，直接將尸體帶回了刑部驗尸房，請來了欽天監，嘗試通靈。
本是可笑至極的謬論，可如今這尸首分尸的玄乎，百姓也對惡鬼作祟的說法深信不疑，倒還一個個指望起宮里那幫神棍。
欽天監第二日便上報刑部，稱該子是含冤致死，魂靈被惡鬼圈禁，不得往生。
彼時，衛荊剛在上游八十里的地方尋到了拋尸點。
岸邊的泥沙之中混著血跡，好在這三日都沒漲潮下雨，留了些蹤跡。
只是附近卻沒腳印和血漬，像是從天而降的尸體。
裴淮止帶著林挽朝趕了去，查看一番后，將視線定在了高處的堤壩。
兩個人一站上去，風幾乎是迎面吹來，活像推人的手，卷起兩人的衣袍在半空張揚。
林挽朝有些發暈，后退一步。
裴淮止看她一眼，浮起幾分輕笑：“怕了？”
林挽朝本就懼高，她看向裴淮止不懷好意的笑，回道：“如此大的風，大人您覺得呢？”
“林寺丞波瀾不驚慣了，也會有怕的？”
“是人都會有所畏懼，大人就沒有害怕的東西？”
裴淮止微怔，似想到了什么，忽然收斂了笑，目光沉了下去。
林挽朝錯開視線，抱起一塊大石頭丟了下去，正好落在有血漬的岸邊，很快滑下去沉了底。
“尸塊應該就是從這里扔下去的。”
裴淮止順著河流往遠處看去，忽然笑了笑：“這里正對皇陵寺，佛海無邊，若我是鬼，可不敢在這里拋尸。”
衛荊明了：“所以，一定是人。”
“走吧。”裴淮止說著就要下去。
“現在怎么辦？”林挽朝問。
“你指望刑部的人驗尸能驗出個名堂？”
林挽朝沒明白，這次倒是衛荊先開口，他可對自家大人了解的很。
“夜潛驗尸房！”
——
刑部驗尸房，隨意推開一間，都能瞧見一排排的尸首擺著。
最近的案子應該是在甲字房，推門而入，每具尸首旁都燃著一根蠟燭，燭影微晃，映襯在墻壁和門窗上。
衛荊在外望風，林挽朝穿了一身黑色夜行衣，裴淮止卻還是格外惹眼的一身暗紅。
他們是偷偷跑到刑部驗尸，林挽朝本就是心驚膽戰，被他這身紅衣整得更是惴惴不安。
“大人，果然是特別。”
裴淮止聞言，順著目光，看向自己身上的衣服，笑了笑：“我怕若是被刑部的侍衛當成賊人亂箭射死了，當時就能變個厲鬼報仇。”
林挽朝：“……”
裴淮止瞧見她無語凝噎的樣子就覺得好笑，先一步走在前面找尸體。
很快，就在最里面的一張床上，瞧見了今日撈上來的尸塊。
掀開白布，尸體雖已被仵作將其拼好，但仍舊是觸目驚心。
幼童身體本就嬌弱，被水泡的發脹，又被魚啃食的慘不忍睹，一張臉幾乎每一塊好皮。
尸體分別從脖頸、肩膀、胯骨五處分離開來。
裴淮止提起胳膊，查看起骨肉分離之處，又看了看胯骨和脖頸。
半晌，盯著那傷口，目露沉思。
“傷口斷的平整，不是刀砍斧鑿造成的，也不像鋸開的。”
林挽朝緩緩開口：“是削。”
裴淮止聞言，又低頭仔細去看，還真是像。
裴淮止覺得奇怪：“是用刀，還是用……若是用刀，怎么會有如此鋒利的刃，就算是削鐵如泥，也不可能將胯骨一刀分離。”
林挽朝眸光微動，心中本有個猜想，此刻，卻是篤定了。