裴淮止困得不行，倚靠在馬車上，懶洋洋的問：“那你是從哪里學的江湖黑話？”
林挽朝本不便說，但一想裴淮止早就知道她師從相思山莊，其實也沒什么好隱瞞的。
“小時候師父們會帶我去各地繁華之下的鬼市閑逛，聽著就學了一些。”
裴淮止沒搭腔，京都的夜格外靜，只能聽到清脆的馬蹄聲，林挽朝想起了幼時的那些事。
那時眼睛還沒好，大師父整日教她盲著拼機關，學不會就打手心。
年幼總覺每日苦不堪言，如今再看，最好的時光就在過去。
“你昨夜和薛行淵說什么了？聽王管家說，他失魂落魄的走了？”
裴淮止還是沒回答，林挽朝回頭看過去，人已經靠在那里睡著了。
林挽朝忽然就笑了，只是一瞬，便微頓住，移開了視線。
——
翌日清晨，大理寺開始暗查與西域有關聯的和尚。
刑部也沒搭理這大理寺又在查什么，只顧著往欽天監占卜出的方位查。
京都流言更甚，皇上果然坐不住了，召大理寺和刑部一同入宮覲見，二司會談。
裴淮止帶上了林挽朝，說是有熱鬧看。
林挽朝穿好了官服，從大理寺出來，卻見馬車里只有裴淮止一人。
“就我們二人？”
裴淮止點頭：“就我們二人。”
“大人果然精簡。”
“陛下不是什么東西都能見的，帶那么多人去，尚書閣都站不下了。”
聽到這里，林挽朝被逗笑了。
“跟大人相處久了，有時覺得大人說的奚落之詞也是有趣好笑。”
裴淮止一頓，斜睨了她一眼：“你不一樣，我是講話好笑，你是看起來就好笑。”
此話一出，林挽朝的笑凝固在了臉上，反應過來后，有些自討沒趣的望向了窗外。
她果然還是習慣不了。
——
馬車停在了宮門，林挽朝跳下車，卻見一旁還停了五六輛馬車。
裴淮止淡淡道：“刑部的。”
“他們也是來……面圣的？”
裴淮止走在前面，剛在馬車上微瞇了片刻，肩頸有些酸澀，伸手輕揉了揉，眉眼惺忪，聲音暗啞：“不一定，也許是來給陛下獻舞的。”
林挽朝微微怔住：“這是可以說的嗎？”
“都說了是來看熱鬧，人少了，還有熱鬧可看嗎？”
兩人行至尚書閣門口，林挽朝老遠就瞧見了候公公。
“老奴拜見裴寺卿！”
裴淮止眸色冷冷的略過侯公公，候公公也不惱，這宮里有些權勢的瞧不起閹人的多了去，況且這裴淮止是平等的厭惡皇宮里的所有人。
林挽朝是恭恭敬敬的行了禮，候公公瞧著林挽朝，如今一身官服，行的凌然大方，頗有官臣之風，他點了點頭。
臨近前，候公公在其側低聲道：“陛下今日龍顏不悅，小心為妙。”
林挽朝不動聲色的點頭，稱是明白。
追上裴淮止后，他側睨了自己一眼，“倒是沒想到林寺丞在宮里還有人脈。”
林挽朝淡道：“候公公曾與我父親相識。”
偌大的宮殿空蕩壓迫，活像金鐘籠住了人，四處的紗幔層疊遮掩，穿過長廊，殿門輕輕掩上，圓形格柵窗前有張深棕色的小案臺，斜放一塊造型別致的太湖石香爐，兩股細細的煙氣從中盤旋升起。
透過輕煙繚繞，便可見座上的天子。
裴淮止與林挽朝一前一后的跪下，叩首參見。
“臣等叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
龍椅之上，皇帝的目光從裴淮止身上劃過，轉而落在林挽朝身上，語調陰沉：“平身吧。”
裴淮止謝恩起身，林挽朝緊隨其后，坐在空蕩蕩的右側席位，視線無意間落到了左側十幾位刑部官員身上，李絮絮就站在最后。
李絮絮查案不行，但聽聞可入宮面圣，硬是說服孫成武帶自己來，跟在一眾官員之后。
她與另外三人無座，跪在角落，自是也瞧見了林挽朝，目光不善。
——定是不善的。
憑什么自己要混跡在覲見官員侍從里才得以面圣，林挽朝卻可以與大理寺卿同列而立，一同拜見。
皇帝位于上座，宦官奉上的茶看也不看，瞧著人齊了，直接了當的問：“幼童失蹤案查的如何了？”
刑部尚書叫俞寧，聞言從席位而起，佝僂著腰，交手作揖而立：“回陛下，欽天監天師已卜算出疑犯位于城東方位，如今刑部已加大對城東的徹查搜捕！”
皇帝凝眉，聲音幽幽沉重：“你便將十幾個幼兒的姓名交于欽天監不知虛實的卜算之上？”
此言一出，宛若重鐘震響，在座之人皆變了神情，唯獨裴淮止，似乎早料到會如此。
刑部尚書跪伏在地：“陛下息怒！陛下，欽天監司南臺確有異像浮動，找到的尸骨傷口更是詭異，繪有經文，絕非是人能所為啊！”
孫成武附言：“城中百姓也都認為是鬼怪作祟，且發現尸骨之處與太師所卜極為接近……”
話還沒說完，殿中忽的，傳來一陣輕笑。
孫成武一滯，幾雙眼睛一同看向裴淮止。
一旁的林挽朝本坐的端端正正，眼看眾人都瞧了過來，頓覺得坐立不安，側眸看了一眼裴淮止。
他倒是悠哉，斜靠在椅子上，指間夾了一串晶瑩剔透的葡萄。
皇帝似是早就習慣了裴淮止這副模樣，皺眉問：“裴卿笑什么？”
他抬手將手中葡萄送進嘴里，嚼碎咽下，緩聲道：“臣是笑，如此京都攸關大案，茲事重大，卻依著街巷傳聞定為妖邪作祟，真乃奇事。”
他的話音一落，原本安靜的殿內，頓時響起竊竊私語之聲。
裴淮止緩慢的抬起了眼簾，看著殿內的人群，唇邊噙著淺淺的笑：“臣還笑，刑部眾人愚昧無知。”
這話一出，滿座嘩然。
林挽朝忍不住又看了裴淮止一眼。
果然是，一言不合就罵人啊……
林挽朝又悄悄打量皇帝的表情。
只見他面容冷肅，可盯著裴淮止的目光雖然還是銳利，卻隱約流露出幾分笑意。
君心難測，許是陛下就等著有人能把“妖鬼傳聞”的謬論推翻。
林挽朝猜不出，索性收斂心神，垂眸喝茶，靜觀事態發展。