b寒風凜冽，枯枝凝霜，白玉般的冰晶垂掛在枝頭，天空變成一種空虛而蒼涼的灰白色。
裴舟白跪在東安宮前，他淡漠的抬頭看，看見大片大片的鵝毛雪往下落。
下一瞬，一盆刺骨的涼水從頭澆下，針扎的疼痛瞬間裹挾全身。
緊接著，又是一盆，
這樣的冷，在冬天就是凌遲的刀子。
幾息之間，裴舟白就已經跪不住了，渾身打著顫，纖長的睫毛結了雪霜，嘴唇蒼白，渾身落滿了雪。
路過的宦官丫鬟無人在意他，熟視無睹的從他身邊走過。
他后來僵硬虛弱的倒在地上，怔怔的望著漫天白雪。
下吧，這是東安門里，最后一年太平的雪。
宮殿里，溫暖的炭火讓整個大殿暖融融的。
長樂倚靠在皇后膝上，說：“母后不必擔心，父皇一定會給外祖和舅舅撥付糧草。至于都察院，殺幾個警告一下就可。難擺平的是大理寺，但說來說去他們都沒有證據直接證明是我們讓工部造假文書。”
皇后默言，深深思慮。
長樂抬著乖巧的眸子說道：“此事既然是皇兄辦砸了，那就不如順水推舟，推他出去頂了這罪？”
畢竟棄卒保車，是而今唯一的辦法。
只是可惜了，母后這從小養到大的棋子，就這么折了。
“不可。”
皇后抬手，緩緩道：“如今還不到這一步，若是沒了傀儡，屆時我們如何執掌大權？他是母后的棋子。”
長樂有些不太明白，但還是點了點頭，忽而想起了什么，眼前一亮，忙問道：“母后，李絮絮的事情可已妥當？”
皇后回過神來，唇角揚起冷笑：“瑞王雖不愿大辦婚禮，可李絮絮到底算是成了瑞王府的世子妃，你想她怎么對付林挽朝，她都會盡聽你的話。”
長樂嬌俏一笑，滿意的撇了撇嘴，感嘆道：“一條聽話的狗好找，可一條不用喂骨頭就會幫你咬人的狗可不好找，李絮絮——是林挽朝的克星。”
——
林挽朝一回林府就聽到這消息，不可置信的凝起了眉頭。
她接過蓮蓮奉上的茶，平靜嘆道：“裴慕淵還真是餓了。”
蓮蓮忙不迭的點頭：“是啊，一個臭名昭著的惡女，為過人妻后被貶了妾籍，他竟能委身去薛府求娶。”
“看來當初邊城，我倒是誤了他們的好事。”
林挽朝放下杯盞，遠遠瞧見匆忙跑來的十一。
十一總是穿黑色，面容又蒼白，身形瘦削，整日練武，如今又正是長身體的時候，吃不好，看著就更清冷了。
“小十一。”
林挽朝站起來，又是習慣性的量了量自己和十一之間的身高差距，上次是在他鼻子那里，這一個多月，就又到了下巴。
十一感覺到白玉般的手指劃過下巴，心下一慌，胡亂往后退了一步。
林挽朝沒在意，以為他是跑累了，便拍了拍他肩。
“這一月可有好好修行機關術？”
十一沒回答，目光復雜的看著林挽朝，先看向她不能動彈的鎖骨，又看向她一瘸一拐的腿。
林挽朝回過神來，寬慰的笑了笑。
“一點小傷。”
十一明顯不信，咬了一口下唇，眉頭皺的緊緊的。
“裴……保護不了你，下一次去……查案，我跟你一起。”
林挽朝登時睜大眼睛，做了個“噤聲”的手勢，低聲道：“這話在林府說說也就罷了，你在大理寺當差時可千萬不能說。查案之時，大理寺卿沒有保護下屬人身安全的義務。”
十一再沒說話，垂下了眼。
蓮蓮在一旁添了一句：“十一除了跟小姐，與其他人從不開口說話的。”
林挽朝仔細想了想，好像真的是如此，從來沒見過他跟別的水說過話，甚至大理寺許多人都還以為他啞著。
“為什么？”
十一低下眸子，開口：“他們不配我開口。”
他沒如實說。
其實他的喉嚨并不算完全康復，每說一次話都在牽動傷口，喉頭永遠一股血腥味。
可不管多疼，他都想跟林挽朝親口說。
林挽朝無奈的笑了，抬手摸了摸他的頭。
“你呀，我也沒教你如此驕矜，但說起話來，倒是像……”
林挽朝沒說出裴淮止的名字，廳里還有其他下人，讓別人聽了去到底是不合規矩。
“好，等你再高一些，等我到了你的胸口，你就可以保護我了。”
十一抬頭比了比自己的個子，大概……是和……裴淮止一樣高。
那樣，他就是一個大人了。
“蓮蓮，”林挽朝坐了回去，吹了口熱茶，緩緩道：“晚上，備一桌上好的菜和酒。”
蓮蓮躬身應是，又記得自家小姐從不喝酒，便問：“小姐可是要招待客人？”
林挽朝低垂著眸笑，睫毛像一只輕輕顫抖的蝴蝶。
“是，一個好友。”
一個救她一命的好友。
——
是夜，月光清冷，寂寂冷輝灑滿青石長街的雪。
屋里光線昏暗，林挽朝一直等不到那人赴約，閑得無聊便開始下棋。
等到這一子不知該落在那里時，一只骨節分明的手指忽然出現，輕點棋盤。
“這里。”
月色沉滟，屋里燭火忽明忽暗，仿佛漫著一層薄霧，將眉眼都染上朦朧。
林挽朝嘴角上揚，落在了那里。
“太子殿下，也愛下棋？”
裴舟白月白的長袍本就很厚，可進了屋子卻還裹著狐皮大麾，臉色也白的不正常。
他坐下來，拿起林挽朝對面的白子，“下棋，就跟做太子是一樣的，藏鋒守拙，伺機而動。”
說罷，他便落下一子，頓時占了上風。
“是啊，所謂一子錯，滿盤皆輸。”
“所以我深知，同林姑娘結盟，是我走的最對的一步。”
林挽朝挑眉：“何以見得？”
“一見……”裴舟白微微一頓，抬眸看向林挽朝，才說：“一見如故吧，在后宮的玩弄下活了二十年，我這個人別的不會，但慣審時度勢，蟄伏待機，順勢而為。我知道，林姑娘就是我的機會。”
林挽朝指尖夾著棋子，輕輕抵著下巴看裴舟白。
她自己都沒發覺，不知道什么時候起，每每在深思熟慮之時，就會和裴淮止一樣的姿勢。
她打量著裴舟白，猜測他話里有幾分真，幾分假。
須臾，林挽朝收回視線，垂下眸，落下一子。
“還沒謝太子殿下救命之恩。”
裴舟白目光始終望著她，也跟著落下一子。
“我也還沒恭賀林姑娘榮升大理寺少卿。”