禾草花了幾個銅板在街頭買了一包小食，繞過正門，走到角門處，先給看門的小廝打了一個恭。
門子見是個清瘦小兒，問道：“做什么來？”
“大爺，小的找人。”
門子被這一聲大爺叫舒坦了，笑了笑：“找哪個？”
“小的找貴宅一個叫阿召的小廝。”
“阿召？你找他做甚？”
禾草笑道：“我是他家遠(yuǎn)房親戚，您讓他出來，他一看就知道了。”
阿召是魏宅的家生子，魏員外故去后，她被放逐到魏宅廢棄的后院，一日三餐都沒人照看，那個時候阿召犯了事，屁股挨了板子，被罰到后院看門，是魏宅第一個對她釋放善意的人。
后來他幫她驅(qū)趕王氏，夏老大將她贖出府時，他還當(dāng)街阻攔，想將她救下。
“行了，你在這兒等著。”門子從角門進(jìn)到宅內(nèi)。
沒多久一個和她年紀(jì)差不多的小子跑出來：“誰找我？”
禾草眸光微亮，雖然現(xiàn)在還沒見到魏澤，可這些熟識之人的出現(xiàn)，讓她覺得離魏澤又近了一點。
“阿召，這里——”禾草招了招手。
阿召看過去，見是一個和他差不多年紀(jì)的瘦弱小兒，上前問道：“你是？”
“我才從你家過來，你指定不記得我了，咱們小時候還在一起玩過，我老娘是你老娘的遠(yuǎn)房妹子。”
阿召想不起來，不過他娘確實提過，家中有幾房遠(yuǎn)親還在走動。
“你怎么找到這里來了？”
禾草就著他的話說：“你娘說你今兒當(dāng)值，我就來看看你，對了，我給你帶了些吃的，我娘說你最喜歡吃這個，讓我拿來給你。”
禾草說罷，將手里的油紙包遞到男孩兒面前。
阿召見了吃的，眼前一亮，何況還是他最喜歡吃的蜜糖糕：“呀！這可太好了，我正好肚子餓了。”
幾歲的小兒，看見喜歡的吃食，一刻也等不得，說著就要拆開，禾草見了忙止住他的動作，拿話岔開：“誒，等等——我還有件事想問問你。”
“什么事，你說。”
“是這樣，家中現(xiàn)在不好過，我娘想讓我來問問你，你們少爺身邊還缺不缺人，比如書童、貼身小廝什么的，我來應(yīng)個差……”
禾草找到阿召，這是她唯一能想到的辦法。
阿召見她想到宅子里，想了想：“你想當(dāng)少爺?shù)男P？”
禾草狠狠點頭。
“你會識字么？少爺?shù)男P要會認(rèn)字。”
“我會，我會。”禾草使出渾身解數(shù)，就為見那人一面。
“若是只應(yīng)內(nèi)宅的小廝我可以幫你問問，不過少爺?shù)馁N身小廝我不清楚，要等少爺回來，問過少爺本人才知道。”
禾草的心往下一落：“他不在宅中？”
“去京都了。”
“去京都做什么？”
阿召搖搖頭：“少爺?shù)氖虑椋蹅冞@些下人哪里清楚。”
禾草扶著墻，扯了扯嘴角：“那他何時歸來？”
“這就更不清楚了。”阿召說著又問，“你來不來應(yīng)小廝？若你想來，我就去打聽。”
“當(dāng)然，你幫我問問。”先混進(jìn)魏宅再說。
阿召低下頭就要拆油紙包，禾草問他：“你現(xiàn)在拆？”
“正好肚子餓了，咱們倆就在這里把它分食了，難為你娘還記得我喜歡吃蜜糖糕……”
男孩的話只說了一半，后面的話咽回肚子：“這是什么？”
禾草指了指油紙里的東西：“這個叫地瓜。”
阿召看了看禾草，又看了看手里的食物，越看越覺得那東西憨蠢：“我知道，我知道它是地瓜，可我最喜歡吃的是糖糕，不是地瓜，你不是說你娘記得我最喜歡吃什么？”
阿召說完“哦——”的拉了一個長調(diào)：“好哇！我明白了，你在騙我，根本沒有什么遠(yuǎn)房親戚。”
禾草訕笑兩聲，立馬說道：“不是有意騙你，我真認(rèn)識你，只不過你不記得我了，不然我怎么知道你叫阿召。”
男孩被這番話說得暈暈乎乎，好似有些道理：“行了，我不同你計較，你過兩天再來討話罷。”
禾草聽了，歡喜道：“阿召，你可真是我的福星。”
男孩兒揚了揚下巴，有些自得：“地瓜我就收下了。”
禾草回了夏家村，此時炎光西墜，她怕羅氏久等，一刻不停地往羅氏的院子跑去，老遠(yuǎn)就見到一個人影立在院前，探脖張望。
“羅媽媽——”禾草邊跑邊叫。
“你別慌，慢些跑。”
羅氏見她回了后，擔(dān)憂的神色松懈下來。
禾草將羅氏扶進(jìn)院子，坐到搖椅上：“我去灶房把中午的飯菜熱了。”
小小的身影閃進(jìn)了灶房，不一會兒傳來鐵器磕碰的響聲。飯菜端上桌，用飯時，禾草將她的打算告訴了羅氏。
“你要去魏府當(dāng)小廝？”
“他們正在招小廝，我去看看，若是能應(yīng)上最好，若是不能應(yīng)上，我等他們招丫鬟的時候，再去應(yīng)招丫鬟。”禾草扒了一口飯，大口咀嚼。
“怎么想去魏府當(dāng)下人？”羅氏覺得禾草還小，刺繡的手藝不錯，勤加練習(xí)，假以時日定能大成，不愁沒錢賺，去魏府當(dāng)下人終歸不是一條好出路。
“有句話怎么說來著，背靠大樹好乘涼，等我進(jìn)了魏宅，哥嫂就不會欺負(fù)我了。”禾草夾了一筷子菜到羅氏碗中，“羅媽媽，你吃。”
羅氏“哎”了一聲，這孩子可憐，生在那樣一個人家。
“小草兒，以后你靠刺繡的手藝可以賺很多錢，不一定要去當(dāng)下人。”她仍是覺得可惜。
“羅媽媽，我的刺繡手藝再好，賺再多的錢也沒用，在我沒出嫁前，那些錢都不是我的，等到了出嫁的年紀(jì)，還不知道會被賣到什么樣的人家。”
羅氏心疼她，小小的年紀(jì)懂得這樣多，這口氣哪像一個孩子。
“你說的也對，幾時去？”
“過兩天再去討口信。”
“那成，你去罷。”她能為她做的也只有這些了。
禾草瞇著眼笑起來：“就是不知道能不能應(yīng)上？”
“肯定沒問題，你看著就比旁人伶俐，這些大宅門里的人就喜歡伶俐會說話的。”
禾草就是太在意，一在意便患得患失。
兩日后，她仍是坐了板車往縣里去，讓門子傳話，找阿召。
“你來得可真是時候，快來，快來……”阿召說著把她往里帶。
“我能進(jìn)去？”
“管家正在錄人名，相看各人模樣，你快隨我來。”
禾草趕緊理了理衣裳，拿袖子擦干頭上炸出來的油水，天氣越來越熱了，跑兩步身上汗直滾。
兩人往院內(nèi)走，花棚下站了一排不上十歲的小子們，阿召把她往前推了推，禾草明白其意，悄悄上前，站于隊尾，微垂著頭。
“叫什么名字？家住哪里？家中可還有其他人沒有？”
一個聲音從旁傳來，這個聲音禾草聽著有些熟悉，于是偷偷看了一眼，原來是魏宅管家，周瑞這個老瓜皮。
“大壯。”離她不遠(yuǎn)的一個小兒一一回答道。
“頭抬起來我看看。”“嘴巴張開。”“行了，閉上罷。”
接著又到了下一位。
“叫什么名字？”仍是同樣的問題，然后記錄到冊子上。
直到周瑞的聲音在她的頭頂響起。
“叫什么名字？家住哪里？家中可還有其他人？”
“禾草，家中沒人了。”她的這個名字不偏女氣，不用改名。
周瑞記下：“頭抬起來。”
禾草照做了，周瑞拿筆管挑了挑禾草的下巴，左右仔細(xì)看了。
“嘴巴張開。”
“啊——”禾草將嘴張開。
“不用發(fā)出聲音。”
周瑞說完，其他人都捂嘴偷笑。
禾草立馬閉上聲，仍把嘴巴大張，像一只等投喂的鴉雀兒。
“嗯，牙口倒是不錯。”周瑞用筆管點了點她的下巴，“可以關(guān)上了。”
禾草將嘴巴閉上，看上去又乖又聽話，倒博得周瑞兩分好感，而剛才發(fā)笑的小子們，反倒讓周瑞沒留下好印象。
“行了，你們先回去，過些時候來討信兒。”
眾人一一出了魏宅。
阿召跟在禾草身后：“我剛才見管家圈了你的名字。”
“圈我的名字？”
“嗯，管家會先挑出合意之人，圈上名字然后再拿給主人看，若主人沒有異議，就成了。”
這個禾草還真不知道，她以前雖在魏宅待過，可時日太短，還是那樣的身份，并不清楚這里面的路數(shù)。
“那我過幾日再來？我怕誤了時候。”禾草來一趟縣城不容易。
阿召拍拍胸脯：“放心，我在呢，你過四五日再來，咱家老爺也不在府里，少爺和老爺只要其中一人回來就能定下。”
禾草突然想起一人：“您家夫人呢？她不管事？”
她有些想周氏，想看看周氏年輕的樣子。
“夫人從不插手家中事務(wù)。”阿召湊到禾草耳邊，小聲道，“那就是個活菩薩，連咱家少爺?shù)氖虑樗疾还埽皇俏艺f，看著哪像親母子喲，母子情分淡得很，跟陌生人似的。”
周氏和魏澤的母子情分淡？這……怎么可能呢……