禾草正同伙計說著話，忽然見幾人背著光走進來，再一看，當頭一人居然是那位小王爺，幾人進了門，尋了桌位坐下。
這個情景不免讓禾草想到第一次，他帶人來砸她的店。
其他幾個官家公子，以為這小娘子是段十風的相好，調侃道：“二郎，你怎么不早些說，這是小嫂嫂的鋪子，我們也好讓家眷光顧光顧。”
“一群行貨子，少說些話兒罷。”段十風不理他們，不過心情顯得十分好，只看著禾草：“別理他們，你何時回的，怎么走時也不說一聲兒？”
禾草招呼人上茶，笑了笑：“勞段小王爺掛心，實不敢當，走得匆忙，也是才回不久。”
說罷，禾草福了福身子，去柜臺后盤存貨。
段十風便跟在她的身后，一會兒幫她遞個手，一會兒問她些話兒。
眾人只見，那小娘子面色淡淡的，段二郎還顛顛兒地跟著人屁股后頭，心內一轟，段家二郎這次來真的？！
“這小婦人什么來頭？”其中一身著鴉色交領褂的男子低聲問道。
公孫星打開折扇，擋住半邊面龐：“魏家的。”
“魏家？哪個魏家？”
“還有哪個魏家，京都城能叫上名號的，你說是哪個？”公孫星說道。
“段二郎恁大膽，不要命耶？”
別一個白凈面皮，身著流云暗紋直綴，額勒金綾的男子，喝了一口茶：“我聽人說過，像是鄉下來的妞兒。”
“魏澤他小娘，可不是普通妞兒，聽說還護得很。”公孫星咂嘴道，眼睛又往禾草身上脧了一圈。
那白凈男子冷笑一聲：“我看段二郎懼魏澤才遲遲不敢下手，護著？只怕也護不住了。”
“怎么說？”公孫星問道。
“你道兩國酣戰，為何這個時候把他叫回來？等著吧……”
……
北楚，曾經的內陸強國，運隆祚永，鼎盛之時，令周邊八方俯首稱臣，世代承襲，到如今，朝廷不正之風強勢，外秀內腐，早已頹敗不振。
整個北楚國，只有京都城還算安寧，可這份安寧如同立于累卵之上，不知何時會傾覆。
殿宇嵯峨，宮墻雄峻。
宮人躬身碎步在前走著，擦了擦額汗，身后的大人雖然年輕，氣勢卻太過迫人，到底是霸行戰場之人，連頭發絲兒都是血性肅殺。
“魏大將軍，到了，在外稍候，奴才進去通報。”
魏澤點頭：“有勞公公。”
宮人拾階而上，進到殿宇內。
這一等，足足過了一個時辰，魏澤身挺背直，立于階下，目光冷然，面上無絲毫不耐之色。
終于，門開了，宮人在門前垂手侍立。
魏澤進到殿內。
空大的政事房，暗朱色的窗欞，灰白的地磚，光線被窗格憑空剪得碎落而黯淡，這是一處光線并不充足的殿。
魏澤垂著眼，向上參拜：“微臣叩見陛下。”
過了一會兒，才響起一個蒼老沙啞的聲音，那聲音像是砂礫相互磨刮：“起身吧。”
只見上首寬大的桌案后，坐著一個須發皆白，體型臃腫，皮肉松沓之人。
此人便是北楚皇帝，明明不過花甲之年，卻已有死兆。
桌案角的紫金獸鼎，青煙彌散，拂過北楚帝的面目，看上去甚是怪譎和荒誕。
“魏愛卿為我北楚之安定，遠駐邊關，勞苦功高，需要什么獎賞，但說無妨。”
魏澤回道：“為陛下盡心，乃微臣之本分，不敢要賞賜。”
北楚帝點頭，停頓了一下，才緩緩說道：“魏愛卿乃我北楚不可多得之人才，遠征塞外，兇險異常，甚是讓百姓牽掛，朕亦不得好睡吶。”
聽話聽音，不得好睡，到底是因何不得好睡，是擔憂魏澤的安危還是其他的，顯而易見。
魏澤躬身下拜：“臣多謝陛體恤，家母曾去信于我，身體有恙，臣心焦灼，此次回來正好可以多陪家人。”
說罷，雙手遞上兵符。
一邊的內侍上前，將兵符接過，放于皇帝面前。
北楚帝眼神放緩，說道：“魏愛卿覺得該派誰代你駐守邊關？”
“陛下青眼明目，自然是任賢能用之。”
北楚帝很滿意魏澤的回答：“愛卿孝心可嘉，又為我北楚立下功勞，使朕心之暢，該有的賞賜還是要有，你退下吧。”
“是。”魏澤應聲而退。
……
宰相府后花園的涼亭內。
桌上擺著棋著，黑白雙子，密布于盤，兩男子各執一子，默然對著。
其中一人鬢發花白，神情內斂，面目威嚴，衣著講究，另一年輕男子，身形英偉，眸光如寒水。
花白鬢發之人正是當朝宰輔裴之渙，而他對面坐著一個與其眉眼有幾分相似的年輕男子。
“皇上疑心重，對你只怕早已有些忌憚，即使沒有坊間傳言，讓你交出兵權也是遲早的事。”
“孩兒知道。”魏澤說道。
一個武將，收了兵權，等同于折了翅膀，便是閑散人一個，雖有官職，卻無實權。
“陛下身子只怕快不行了。”裴之渙又道。
魏澤摩挲著手中棋子：“身體不行的不止皇帝，還有慶王扶持的大皇子，照他這樣下去，也快了。”
當初他讓人扮成“秦落普”，在里面打探傳遞消息。秦落普是韓鵬的鷹犬，而韓鵬又是投靠的慶王門廷，這些人敢私下販賣化神粉，也是因為背后有大皇子助力。
而大皇子背地里也吸食這個玩意兒，再加上常年耽于聲色，身體早就垮了。
裴之渙點頭，這對他們來說是好事，如此一來，二皇子繼承大統更多了幾分勝算。
“我聽你母親說，忠勇侯府有意將女兒許配于你，這是門不錯的親事，以后忠勇侯也可成為你的助力。”
魏澤手一上頓，抬起頭：“孩兒心中已有了人……”
“是誰？”裴之渙問得漫不經心。