魏澤吩咐道：“給這孩子拿些吃的，你和來旺帶幾個人隨他去，把人帶過來。”
來安應諾，帶著男孩兒離去了。
禾草在小虎子走后，一直焦急等回復，這是她唯一的機會。
鄉下住的是泥土房，房和房之前不隔音，她在柴房聽到隔壁屋子里的笑語聲。
“夏嫂子你好命，苗員外家雖不如魏家，但也是家底豐厚的，況苗員外也不介意你妹子嫁過，昨兒還遣人和我說，不如先把人接進去，一應床帳、被褥、衣服都是現成的，絕不會虧了她，吉日到了直接行禮。”
王氏聽了李媒婆子的話，喜不自勝，她也想早點打發那死丫頭，但這事她說了不算，還得問過她男人。
“嫂子你不知道，她哥哥把妹子養大不容易，雖說嫁過一遭，卻是個極干凈伶俐的人兒，不怕告訴你，我偷摸著看了……”王氏朝另一邊溜眼，遞了個眼色，“那走路的姿態只怕還沒破身子哩！”
李婆子面上作笑，嘴角卻癟了癟，這王氏為了把人賣高價，連這等鬼話也編。
“是，是，要不說你有福氣呢！”
王氏舔了舔嘴，諂笑兩聲，扭了扭身子：“媽媽，您看這價格能不能再往上抬抬，她哥哥昨還跟我哀嘆，說舍她不得。”
李婆子臉上的笑收了兩分，瞥了眼桌上渾黃的茶水，笑道：“二十兩白銀，夠夠的，不過夏嫂子這般說了，奴家少不得再跑一趟苗家，替你央告央告。”
當初苗家與這媒婆子五十兩白銀作買資，她分出二十兩給夏家，自己貪下三十兩，算好了夏家還會抬價，大不了再均五兩出來。
王氏歡喜的要不得，連連道謝，李婆子起身：“我也不在這里久坐，還有事忙，你等我信兒。”
王氏應和著，留了兩下，也不緊說，把人送出門。
李婆子走到村口，迎頭碰見一群華服奴仆，頭里一個八九歲的男孩兒在前面帶路。
鳥不拉屎的地界，怎的來這樣一群人。
王氏把人送走，抓了一把瓜子兒，踅到柴房，開了門鎖，推開門，倚著門框。
“你也別想有的沒的，這事就這么定了，趕明兒就把你抬出去，你的福氣在后頭哩！”
禾草理了理額前碎發，冷笑一聲：“呸！福氣？這福氣我讓給你，要不要？”
王氏吐出一口瓜皮，瞇瞪著眼，譏諷道：“嫂子我沒你長得好，就是想去，別人也瞧不上。”
“別以為我不知道，那苗員外染了麻風病，你們為了這點錢，等著買棺材？”
王氏上前，對著禾草的臉就是兩個耳刮，呸出一口瓜皮，拽了拽衣擺，喬模喬樣道：“不是染了麻風病，怎會看上你？知足吧！”
禾草狠咬著牙，手緊緊攥住，一雙眼死死盯著王氏。
“我不會放過你們。”
王氏將剩下的瓜子、瓜皮全擲到禾草身上，罵道：“小娼婦，老娘還怕你不成？老娘等著你，看你怎么不放過我？被麻風病人碰了，還想活著出來？”
正說著，門被叩響。
“啪——”的一聲，王氏反手關了柴房門，走到院子里，打開門，只見門外站了幾人，皆是短打裝束。
“禾小娘呢？”來旺把婦人推開，帶人走到院中。
王氏打量來人衣著，知道這些人是富貴人家的下人，討好問道：“小哥兒們打哪里來，我們這里沒什么小娘。”
來旺不比來安，來安性子穩妥，來旺性子正好相反，跳脫又頑皮。
“混賬老婆，跟你爺爺面前賣口才，又不是問你，讓你多嘴。”
小虎子朝院角揚手一指：“關那里在。”
來旺不等王氏反應，一個眼色，身后的幾人朝院角直沖沖走去。
王氏只敢扒著門框狠，真遇上事，跟個蔫雞子一樣，眼看著一伙人在家中橫行。
禾草早聽到聲音，再也忍不住涌出熱淚，又立馬用衣袖狠狠擦干。
和面對王氏時的囂張態度不同，來旺走到禾草身邊，微躬著腰：“給您備了馬車，您先到車上歇歇。”
禾草點點頭，福了福身子：“多謝。”
來旺立馬側過身，不敢受她的禮。
來旺轉過身，看向王氏：“我們是魏家的，人我們帶走了，過幾日，讓你漢子到我們家答話，自有答案給你。”
王氏連連點頭。
一群人簇擁著馬車駛出村子，禾草摸著手下滑溜的坐墊，側位上擺著油亮敦實的矮案，案身鏤刻山水，案上放了幾碟精細的果品。
禾草抿了抿嘴，肚子適時地發出咕嚕聲。
女人伸出纖纖素手，指尖染著臟污，在快要碰到糕點時停下了，心道，吃吧，一會兒是生是死還不知道哩，就當最后一頓飽飯。
禾草不再猶豫，拿起碟子里的食物塞到嘴里，囫圇吞咽著。
不知行了多久，馬車停下。
“到了，請下車來。”
禾草下了車，隨門子從角門進到魏宅，從前，她只在后院的偏房住過，這還是頭一次真正進到魏家院子內部。
但見園開綠野，閣起凌煙，轉過回廊，面前開闊一片，有四季之花應時不謝，接連一片，應接不暇，又有平平一片靜湖，湖面如砥，三方結臨水之軒，足下曲徑逶迤，花樹掩映。
一路走來，她慌張無底的心反倒平靜了。
穿過月洞門，當值的將她帶到一方院子，立在階下。
“爺，人帶到。”
安靜了一會兒，從里面傳出一道男聲。
“進來。”
那聲調涼涼的，無波無瀾。
禾草深吸一口氣，推門而入，一只腳剛踏入門檻，一陣若有若無的血腥氣縈繞到她的鼻息間。
女人不敢張望，垂著頸兒，她的視線始終在腳下那一片，眼睛跟著腳走。
“姨娘請坐。”
男人讓人上茶水，余光中，下人熟練地動作著，滾開的水沖燙著茶盞，發出汩汩聲，升騰起熱氣，茶香四溢。
下人躬身退去，關上房門。
禾草這才斂裙坐下，局促地將雙手疊放在腿上，盯著裙下半露的腳面。
“姨娘的話，我能信嗎？”男人的聲音再次響起。
從禾草進來，這位魏家大爺一直客氣有禮，可禾草知道，這并不是他尊重她，只是上位者對下位者的施舍而已。
禾草緩緩抬起頭，她要賭一把……