魏澤自己也沒料到，有一天會給人當馬騎，還心甘情愿，生怕她坐得不穩。
女人指著院墻邊的一排棚架，棚架頂上結了不少葡萄，下面的葡萄被院子里的媳婦們摘了，還有上面的垂掛著，紅的、紫的，一串串看著又大又飽滿。
魏澤笑了笑，托著禾草走到棚架下，清亮的月光從藤蔓間隙穿過，滿地亮起月光，月光上又浮著藤葉的影兒，一陣夜風吹來，月光上的葉影兒蕩了起來。
禾草探出胳膊，往上夠著，身子晃了晃，魏澤趕緊攀附上她的腰。
女人摘了一串，再多也拿不了，然后揀下一顆，在衣襟上擦了擦，遞到男人嘴里：“甜不甜？”
魏澤將葡萄吃到嘴里，眉頭稍緊：“不太甜，酸更多一點。”
禾草自己吃了一顆，還真是，看著一個個兒又大又招人眼，居然是酸的：“回房里罷，有些困了。”
魏澤這會兒沒再說什么，抱著她回房安歇，待他們回房后，院中才讓進人。
次日，魏澤又是一大早就出了門。
在他出門后不久，魏宛晴就來了，徑直到后院找禾草。魏婉晴本是帶著希望來的，大約一盞茶的工夫，從房中出來時，臉上沒了血色，一雙眼珠特別的黑，黑得沒有一點點光亮。
禾草將她送出院子，想說什么，卻又不知能說什么。
一天就這么過了，半夜，禾草覺著身上有些熱，從魏澤懷里退了出來，聽了聽更響，大約一更天的時候，起身喝了一口茶。
正在此時，門被大力拍響：“大爺，出事了。”
女人心里一咯噔，魏澤已從床上撐起身，披了一件衣衫下地，繞過屏風，打開房門。
這么晚了，門敲打得這樣急，出了什么事，她心里生出不好的預感，屏息側耳去聽，隱隱聽到，上吊，發現了……
上吊？誰？禾草的腦海中突然蹦出魏宛晴那張灰敗的臉。
魏澤拿架上的衣衫，她知道他要出去，湊上前說：“是不是晴姐兒出事了？”
魏澤臉色有些不好看，點點頭。
“大爺要去二房么？我也跟著一起。”
魏澤想了想，沒說什么，禾草便穿好衣衫，收拾了一下，隨魏澤去了二房。
兩房是獨立的，中間只隔了一個窄巷子，兩邊的院落間開了一扇門，連接著。
一路走去，終于到了魏宛晴的院落，院子里火光通亮，還沒進門，只在院門口，就聽到了婦人的叫罵聲。
“一個個兒頂什么用，只會幫閑躲懶，大姐兒有什么不好，你們都別想跑。”中間停了一會兒，婦人的聲音又響起，“大夫呢，怎么還沒來？”
“行了，你少叫嚷兩句。”
這是一個上了年紀的男人聲音，應該是二房家主魏賀年。
魏澤帶著禾草走到屋內，同魏賀年夫婦相互見過。
禾草朝床榻看了一眼，魏宛晴直挺挺躺著，散闊的衣領處，依稀可見一道紅痕，女子眼睛微微睜著，若不是胸口還有一點點微弱的起伏，就像一個死人。
禾草走過去，坐到她的身邊，握住她的手，這樣炎熱的天氣，女人的手卻一片冰涼。
“晴姐兒？”禾草試著叫了一聲，魏宛晴目光呆滯，一點反應也無。
外間，婁氏的聲音喋喋傳來：“看看這叫什么事，我自問對這孩子夠可以了，平日從不責怪，一句重話也不曾說過，怎的老爺才一回來，她就這樣鬧一場，我看就是特意鬧給老爺看的。”
婦人說完，外間安靜片刻，響起魏賀年的聲音：“應該是為進宮選秀的事。”
“進宮選秀這事，我們能怎么辦，宮里下的旨意，那是圣命，她既然生為魏家女兒，從小到大沒虧過她的，享了這么多年的富貴生活，用到她時，她就尋死覓活，我看吶，跟她那個娘一個性子，上不得大臺盤。”
婁氏說完此話后，禾草感到魏宛晴的手顫了一下，她轉眼看去，女人的臉仍是麻木的，仿佛只是她的錯覺。
“你少說兩句，她都走了多少年了，你又把她扯出來！”魏賀年說道。
婁氏不再開口，偏這個時候，門口響起促急的腳步聲，搶了進來，聲音響亮：“大姐姐是什么意思，上吊尋死，不就是想讓我去么？如此一來，她就可以安然待在家里，婚配嫁個好人兒，真真是好心計，我招誰惹誰了，你會上吊，我也會，咱們看看誰死得快。”
外面又是一陣亂，魏宛姣的哭鬧聲、婁氏的哀叫，還有下人們的勸解，亂成了一鍋粥。
“夠了！”魏賀年吼了一聲，“一個還在里面躺著，另一個也不消停，造的什么孽。”
說罷，嘆了一口老氣，放緩語調：“澤兒，可否借一步說話？”
魏澤同魏賀年出了屋子，只留婁氏的嗚咽聲。
屋外，魏賀年想了想，開口道：“晴兒和姣兒這個樣子，你也看到了，能不能去信給裴相，咱們難如登天的事，他動動手指就能辦到。”
正說著，大夫來了，魏賀年又陪同進去，經過一番診治，說是傷了喉嚨，其他沒甚大礙。
送走大夫，魏賀年又走到魏澤身邊：“晴姐兒不去，就是姣兒去，這兩人總要去一個，就怕到后面，另一個也想不開，再鬧一場。”
對魏澤來說，開口容易，可開了口之后，這個情要怎么還，裴相一定會讓他去京城，到那個時候，他去不去？去了便是騎虎難下，再難回頭。
禾草同魏澤回了大房，替他寬去衣物，兩人上了榻靠坐在床頭，她見他眉目前隱帶愁容，知道在為兩個妹妹的事情愁煩。
“晴姐兒嗓子傷了，是不是可以不用去選秀了？”
魏澤點點頭：“她去不了，會換成姣兒去。”
“那不能再找個理由推脫么？”
“若都這樣隨意的話，后宮選妃不就成了一個玩笑么，你不去，她也不去，被查了出來，會降罪，一旦降罪就是禍及滿門的大罪，誰敢輕易試險？”
魏澤轉頭看向禾草：“你別去擔心這些，早些睡。”
魏宛晴這一鬧，傷了嗓子，去不了了，二房會讓魏宛姣替上，魏宛姣是個更會鬧騰的，若讓她去選秀，后面還有得瞧。
魏賀年將魏澤叫出去，一定是想讓他央告裴相，讓裴相幫忙，可魏澤打定主意留在曲源縣，不愿去京都，這個口他不好再開。
“妾身想到一個辦法，不知可不可行？”禾草說道。
魏澤笑了笑：“什么辦法？”
“后宮選秀，一是選出身，二是選品德，三是選容貌。姣姐兒出身是夠了，不然也不會登錄名冊，品德這個東西，不好說，看不見摸不著，短時間內不可辨，最后一樣是容貌，容貌排在最次，卻是最直觀的。”
禾草掰著指頭細細說與魏澤，魏澤真就認認真真地聽她一樣一樣說著。
“前兩樣，身份和品德不好做文章，那么我們可以試著在容貌上動動手腳，當然了，不去刻意扮丑，這個很容易讓人看出來。”女人說到這里停頓了一會兒，“有沒有那種能讓身上散出難聞氣味的草藥或是其他類東西，眼下也沒有其他辦法，這不離選秀還有一段時日嘛，不如試一試。”
魏澤一開始并不在意，聽到后面，覺得可行：“是個辦法，明日招幾個大夫來問問。”
兩人又說了一些話，各自睡去。
次日，魏澤問了大夫，還真問到了，有幾味草藥氣味沖鼻，帶有膻腥氣，而且附著力極強，魏澤同魏賀年商議一番，決定讓魏宛姣在選秀前拿藥水泡澡。
魏宛姣見魏宛晴天天活死人一般躺在床上，沒辦法，只好應下來，某一時刻，她甚至想，是不是自己哪一世欠了魏宛晴的，這會兒還報來了。
怎么鬧到最后，成了她去皇宮選秀。
接下來的時日，禾草經常往二房去，倒不是她多管閑事，而是魏宛姣天天讓丫頭請她過去。
魏宛姣因為泡藥澡的緣故，滿屋子的膻腥味，還有……類似死老鼠的味道，那個味道真是聞一聞，恨不得讓人撅過去。
之所以讓禾草陪著，主要還是她心里害怕。這個主意是大家一同拍案定下的，可執行的只有她一人，她怕自己被哄騙進宮后，家人就丟手不管。
可她也知道，她泡藥澡，父兄不可靠近，但她就是怕，一怕就胡思亂想，于是把禾草叫來，禾草是大哥的小妾，她來了，就代表大哥仍在關注這件事。
禾草守著她，她就覺得自己只不過去皇宮走一趟，等完成了任務，還要回來的。
禾草也不嫌氣味難聞，徑入到沐房，坐到一邊陪她說話。
“味道是真大，睡一晚上，次日起床，被子里都是這個腥臭味。”魏宛姣一邊說，一邊又抓了一把碾碎的藥粉，浸到水里。
禾草深有體會，她來了兩次，身上就沾了這個臭味，回去后怎么都洗不掉，晚上睡覺時，她都不敢看魏澤的表情。
“姣姐兒，你一天洗多少遍？”不管她上午來，還是下午來，好像魏宛姣都泡在藥水里，恨不得把自己腌入味。
魏宛姣伸出三根手指，有些自得：“我現在已經聞不到味了，噦——”
禾草張嘴笑，猛吸了一口臭氣，也差點噦出來。
兩人正說著話，外面隔斷處閃過一道人影兒……