工匠們先是說(shuō)到龍虎門(mén)，然后談到卿九郎這號(hào)人，一個(gè)近幾年興起的游俠兒，最后又引出地下斗場(chǎng)。
禾草先時(shí)聽(tīng)到卿九郎，嘴角帶著笑，一雙清亮的眼彎成了新月，后聽(tīng)到龍虎門(mén)和地下斗場(chǎng)又?jǐn)Q起眉。
“卿九郎滅了龍虎門(mén)么？”女人問(wèn)道。
“滅倒也不至于，重撞了龍虎門(mén)，有人聽(tīng)到打斗聲就報(bào)了官，等官兵去時(shí)，龍虎門(mén)內(nèi)的人全都倒地不起，整個(gè)幫派內(nèi)狼藉一片?！?/p>
這時(shí)，有一個(gè)年紀(jì)更小的工匠盤(pán)腿坐在地上，笑著拍了拍地面：“誒！誒！你們說(shuō)的這些市井都傳遍了，不是什么稀奇事，我說(shuō)點(diǎn)你們不知道的?！?/p>
小工匠十分機(jī)靈，見(jiàn)那宮女好似對(duì)卿九郎十分感興趣，便想說(shuō)點(diǎn)不一樣的。
“什么事，你快說(shuō)?！焙滩菡f(shuō)道。
“你們猜猜這位游俠兒為何叫卿九郎？”小工匠故作高深地問(wèn)道。
另一工匠笑了笑：“一個(gè)名字而已，姓卿，家中排行老九，便叫卿九郎?！?/p>
小工匠晃了晃腦袋：“非也，非也?！?/p>
“小猢猻，那是什么原因，快別賣(mài)關(guān)子?！?/p>
小工匠瞟了眼禾草，見(jiàn)她興興地看著自己，清了清嗓子：“這個(gè)姓我就不說(shuō)了，關(guān)鍵在于那個(gè)‘九’字，為何是九郎，原因就是這位游俠，十分好酒，別的一干不愛(ài)，只愛(ài)酒，所以諧音出一個(gè)‘九’字，甚至有人給他起了個(gè)外號(hào)‘醉九卿’。”
另一工匠跟著說(shuō)：“這個(gè)好像還真是，聽(tīng)人說(shuō)，只要有地方出事，聞到一股酒味，地上還有酒壇子，不用猜，應(yīng)該就是他所為了。”
“卿九郎好酒？”禾草問(wèn)道。
小工匠說(shuō)道：“可不是嘛，嗜酒如命，走到哪里喝到哪里，喝到哪里倒在哪里，倒在哪里睡到哪里。身邊跟著一個(gè)徒弟，他若醉得不省人事，他那個(gè)徒弟就守在他身邊?！?/p>
“這不是亂來(lái)嘛，怎么那樣不愛(ài)惜身子，喝酒傷身，他不知道么？”
眾工匠奇怪剛才說(shuō)龍虎門(mén)時(shí)，這宮女還未這般激動(dòng)，怎地提及卿九郎，她好像特別在意似的。
不過(guò)也不難想，像卿九郎這種高義之士，別說(shuō)女子了，就是他們這些漢子也追崇敬仰。
“小草兒，這你就不懂了，英雄人物總有些與眾不同之處。”
禾草默然不語(yǔ)，工匠們?cè)僬f(shuō)什么，她已聽(tīng)不進(jìn)了。
……
鳳喜宮安靜的可怕，偌大的寢殿，地上跪滿了宮婢。
“夫人去哪里了？”皇帝的聲音在寬大的殿宇響起。
宮婢們?nèi)挤诘厣?，大氣也不敢出?/p>
皇帝隔空指著打頭兒的一個(gè)宮婢問(wèn)道：“你說(shuō)。”
于是內(nèi)監(jiān)上前，立到那宮婢身邊，將她揪起，宮婢瑟縮著，垂首道：“夫人說(shuō)她擔(dān)心工匠們偷懶，要親自去監(jiān)工。”
“她要去，你們這些奴才怎的不跟著？”男人的聲音透著極度的不悅，“既然一個(gè)個(gè)不能盡心，要你們也無(wú)甚用處，全都罰去庭獄領(lǐng)刑?！?/p>
男人話音才落，跪伏的宮人們?nèi)既滩蛔☆澏犊奁?，庭獄那是什么地方，專門(mén)懲治宮里犯事之人，進(jìn)去了不丟半條命別想出來(lái)，就是出來(lái)了，也是做著最臟累的活計(jì)，從庭獄出來(lái)的宮人，基本活不久。
“陛下，不是奴婢們不愿跟，是禾夫人不讓奴才們跟……”
宮婢正說(shuō)著，一個(gè)纖纖人影走進(jìn)殿中。
“啊呀——這是怎么了，怎么跪了一地？陛下，我宮里的婢子們做錯(cuò)事情了么？”禾草眨了眨眼，“她們不過(guò)是些下人，若她們做得不好，肯定是我沒(méi)教好，陛下莫要生氣，處罰我這個(gè)頭子就是了?！?/p>
魏秋一改剛才冰冷的態(tài)度，起身走到她身邊，笑道：“小事而已，就是問(wèn)了幾句話，何來(lái)的處罰。”
說(shuō)罷睇了一個(gè)眼色給內(nèi)監(jiān)，內(nèi)監(jiān)朝宮人們揮一揮手，鳳喜宮的宮人們忙起身，退了下去。
“跑去哪里玩了？”
說(shuō)話間，男人朝禾草伸出手，就在快在碰到她的嘴角時(shí)，女人下意識(shí)退后一步，呵笑了一聲，抬手將嘴角的黑痣撕下。
“我去沐池監(jiān)工，怕那些工匠們躲懶不好好干活?！?/p>
“再別去那邊，都是些粗鄙之人，有專人監(jiān)工，不必?fù)?dān)心?！?/p>
女人聽(tīng)了便不再說(shuō)話，微垂著頸兒，靜靜地站著。
至晚間，膳房擺上飯菜，魏秋見(jiàn)她默默咽著飯，也不同他說(shuō)話，他說(shuō)一句，她只微微點(diǎn)頭做回應(yīng)。
“是不是我哪里做得不好，到底怎樣才能討你歡心，你告訴我?！蹦腥苏f(shuō)道。
“陛下何出此言，陛下很好，小婦人沒(méi)有任何不知足。”
魏秋眼神暗了暗：“你和大哥哥在一起時(shí)不這樣，我永遠(yuǎn)替代不了他，是么？”
原來(lái)的你像月亮，有自己的光，不那么刺眼的清亮，不像現(xiàn)在這樣，浮于表面蒼白無(wú)力地笑，這句話魏秋并未說(shuō)出來(lái)。
禾草看著手邊的鎏金盞，看著盞中的金波，復(fù)又從那醇釀中抬起眼，眼角仍是溫柔：“秋哥兒，你就是你，你哥哥是你哥哥，他是個(gè)混蛋，但你不是，你比他更好?！?/p>
男人一怔，秋哥兒，她有多久沒(méi)這樣親切地稱呼他了。
魏秋苦笑一聲：“他是混蛋，我比他更好，可你仍是喜歡他、偏向他、選擇他，對(duì)不對(duì)？”
禾草微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“縱然他走到天涯海角，我的心仍在他身上，他甩不掉我，我跟他之間始終有一根線牽著，這根線未曾斷過(guò)……”
他們瞞過(guò)所有人，卻瞞不過(guò)她，魏澤現(xiàn)在還年輕，就算中了慢性毒，也不該這個(gè)時(shí)候身死。
夜深之時(shí)，女人掌著燈燭，坐到羅漢榻上，看著榻幾上的棋盤(pán)，那棋盤(pán)上布著黑白子，這是那一晚，他同她下過(guò)的連珠棋，她按著記憶中的樣子復(fù)盤(pán)。
女人抬起頭，看向?qū)γ婵章渎涞奈恢?，又收回眼，月上中天，殿中人煙寂靜。
她不敢躺下，準(zhǔn)確一點(diǎn)說(shuō)，她不敢睡去，不知怎的，她睡眠的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，甚至有兩次睡到午時(shí)才起，并非懶睡，那種感覺(jué)她形容不出來(lái)，好似困在一個(gè)黑魆魆的盒子里，找不到出路。
有一次她交代女官，若她再出現(xiàn)這類情況，就叫醒她，事后女官一臉驚惶地告訴她，叫了幾次，如何都叫不醒，最后還是她自己醒來(lái)的。
同樣無(wú)法入睡的還有魏秋，他的腦海中一遍又一遍地過(guò)著禾草的話，她說(shuō)他就是他，不是任何人的替代，可是她不知道，他情愿做大哥的替代，然而在她眼中，任何人都替代不了大哥罷。
次日一大早，鳳喜宮的宮婢們端著托盤(pán)魚(yú)貫而入寢殿，最前面打頭的女官抬起手，身后宮婢們排開(kāi)，躬身靜待。
女官見(jiàn)帳中一點(diǎn)動(dòng)靜也無(wú)，心里一突，她是專職負(fù)責(zé)禾夫人衣食起居的女官，知道一些內(nèi)情，禾夫人出現(xiàn)過(guò)兩次叫不醒的癥狀，如果不是胸口微弱的起伏，會(huì)讓人以為這是具沒(méi)有生命的身體。
“夫人該起身了。”
女官在帳外輕喚了一聲，見(jiàn)帳中沒(méi)有反應(yīng)，再次喚道：“夫人？”
仍是沒(méi)有應(yīng)答。
女官上前兩步，打起帳幔，帳下女人安然睡著，睡顏恬靜，女官又叫了一聲，依舊沒(méi)有反應(yīng)。
女官撤身，出了屋子，對(duì)著內(nèi)侍道：“快去通知陛下，就說(shuō)夫人的病又犯了。”
內(nèi)侍聽(tīng)罷，一刻不敢耽擱，徑往正殿跑去。
禾草醒來(lái)時(shí)，床邊坐了一人，男人一身緋色大袖朝服，應(yīng)是從朝堂趕來(lái)的，他關(guān)切地看著她，那眼中盡是焦急和擔(dān)憂。
“總算醒了?！蹦凶铀闪艘豢跉?。
禾草怔怔看著帳頂，她知道自己又一睡不醒，于是揉了揉額穴，撐起身子坐起，緩了緩，終于開(kāi)口，把思量一夜的事道了出來(lái)：“陛下，您可否應(yīng)小婦人一件事?！?/p>
魏秋抓住她的手，他真的怕了，只要她開(kāi)口，所有的事情，他都會(huì)應(yīng)。
禾草抽出手，起身跪于榻上，一雙好看的杏眼帶了點(diǎn)點(diǎn)的濕意：“陛下給他去一封信罷，讓他來(lái)接我?！?/p>
每出現(xiàn)一次這種情況，她的身體好像有什么在流逝，她想讓他守在她的身邊。
魏秋的手撐在床沿，閉了閉眼，顫抖著呼出一口氣。
金燦的光從窗欞穿過(guò)，被菱形的窗格剪碎，撒落到地上，光影隨著微風(fēng)輕輕搖晃。
……
青雁家是開(kāi)武館的，她自幼跟著父親習(xí)武，一身武藝雖不算高強(qiáng)，用來(lái)自保卻沒(méi)問(wèn)題，四五個(gè)男子在她手中亦討不到好。
那一年，正值隆冬，大雪連下了幾日幾夜，拉棉扯絮一般，殺得四野白茫茫一片，一腳踏入雪中，正正能齊到腳脖子以上。
她同父親因錯(cuò)過(guò)了渡船，只好從另一城鎮(zhèn)走陸路往回趕，不想碰上了大雪，一下就不得停，途中又無(wú)可歇腳的人家，兩人只能加快步子，趕往前方一個(gè)驛站，在那里歇腳。
父女倆穿著厚實(shí)的衣物，用氈毛皮裹住半邊臉，深一腳淺一腳地走著，放眼一看，入眼處盡是白色，白得發(fā)青。
女子呼出一團(tuán)霧，停下腳步猛喘了兩口：“爹，還要多久？”
“快了，再堅(jiān)持一會(huì)兒?！闭f(shuō)話的男人高個(gè)頭，頭上戴著氈帽，露出一雙大眼，“別停太久，當(dāng)心身上的熱氣散了，這雪看不得太久，會(huì)瞎眼，咱們快些?！?/p>
女子手撐在雙膝上，歇了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，直起身子，正待繼續(xù)前行，眼睛卻看向一處。
青雁以為自己看錯(cuò)了，瞇了瞇眼再看，揚(yáng)手一指：“爹，你快看，那里是不是有個(gè)人……”