喬嵩看著手里的夜侯牌，如在夢中，不敢相信。
大梁門閥當道，喬嵩這樣的市井之徒，如果沒有天賜的機遇，在市井混得再好，最多也只能是成為達官貴人的黑手套。
或許能掙點銀子花，但終生也只是最底層的螻蟻。
進入監察院，擁有正式的編制，這是連許多世家門閥子弟都夢寐以求的事情，喬嵩這樣的出身，按理來說，根本不可能有機會踏進監察院的大門。
如今監察院牌子就在手里，他實在難以置信，自己竟然有這樣一天。
“噗通！”
猛然間，喬嵩跪倒在地，激動道：“爵爺，小人愿意，這條命.....這條命就是您的.....!”
“以后要叫司卿了。”魏長樂一只手將喬嵩拎起，“院使大人厚愛，已經下令，將我提拔為明火司司卿。這是在監察院原本四司之外，新設的司署。”
此言一出，不但喬嵩，便是柳菀貞也吃驚不小。
“這塊牌子，雖然比不得什么玉璽虎符，但除非有人想與監察院為敵，否則你有了監察院的編制，沒人敢輕易動你。”魏長樂正色道：“我當初承諾會讓你成為監察院的人，也算是履行承諾了。”
喬嵩雙手捧著牌子，如獲至寶。
他當然明白，這塊牌子可不只是證明自己有了監察院編制那么簡單。
這實際上就是一面護身符。
如果說先前自己已經成為過街老鼠般的人物，誰也不敢接近自己，那么有了監察院的正式編制，且不說在神都無人敢惹，至少在東市這塊地面上，便再也無人敢給自己臉色看。
“爵爺......唔，司卿大人，小人.....小人聽說進入監察院，需要考核。”喬嵩小心翼翼問道：“那小人是不是也要.....？”
“你已經通過了我的考核。”魏長樂笑道，但馬上一臉嚴肅道：“喬嵩，你要記著，自今而后，你固然會受檢察院的庇護，但也要遵守檢察院的條令，若有違背，我是不會客氣。具體的條令，回頭會仔細告訴你。”
“小.....屬下一定遵守！”
“你手下許多人都離開，其實并非壞事。”魏長樂道：“患難見真心，離開你的那些人自然都只是些趨炎附勢之徒。但留下來的那幾個人，你以后倒是可以重用。你可以給他們遞話，暫時他們可以算作監察院的夜梟，若是能夠經受考驗，同樣也有機會進入監察院，我會給他們編制。”
喬嵩感激涕零，一時不知該如何感激。
“大人，咱們.....明火司是做什么的？”喬嵩恨不得立刻就去建功，“屬下想了解一下，加強自己的能力.....!”
魏長樂嘿嘿一笑，道：“明火司核心任務，就是兩個字，搞錢！”
“啊？”
魏長樂回頭道：“姐，找個安靜地方，我有話和你們說。”
布鋪之內自然有專門的茶室。
紫嫣上了茶來，柳菀貞親自給兩人倒上茶，然后坐在桌邊。
她和喬嵩見到魏長樂一副正兒八經的樣子，想著剛才魏長樂說的“搞錢”二字，一時也不知道魏長樂到底有什么打算。
“明火司的設立，是為恢復南北商道保駕護航。”魏長樂開門見山道：“院使大人已經承諾，朝廷很快就會頒布恢復商道的政令。不過這道政令即使頒布下來，大梁商賈也會心中忐忑，忌憚于北方的匪亂，大都會靜觀其變。當然，肯定也會有些膽大的開始組織商隊往北邊去。”
柳菀貞冰雪聰明，一聽這話，瞬間明白什么，問道：“先前你說嫂子要回神都，難道.....與此有關？”
“她的長兄姚泓卓已經被推選為山南商會會長。”魏長樂正色道：“山南道是大梁南方的商貿中心，南方往北邊的貨商至少有六成都會途經山南。姚家和襄州幾大豪紳已經合作，出錢出貨，很快就會組織商隊北上。”
柳菀貞眼睛一亮，道：“襄陽通衢之地，他們有最有利的條件囤積貨物。”
“不錯。”魏長樂含笑點頭道：“云州狼臺也在我們手里，貨物送到，那邊會有人接收貨物，幫我們出貨。而且狼臺那邊也會囤積草原上的貨物，我們的商隊抵達之后，不用花費精力，直接可以裝貨回程。”
喬嵩卻是明白人，輕聲道：“大人，你是擔心組織商隊后，南來北往，途中會受到黑白兩道的阻礙，所以設立了明火司？”
“確實是這個意思。”魏長樂點頭道：“朝中沒有靠山，山南的商隊就做不到貨通天下。有了監察院，我倒要看看誰會從中作梗。”
柳菀貞眼波微轉，輕聲問道：“那嫂子回京是要做什么？”
“所謂貨通天下，除了通，還要貨。”魏長樂道：“你們對西市應該很了解吧？”
柳菀貞道：“談不上了解，只是曉得西市那邊八成都是胡商，西域諸國、渤海、南理、百象的商賈云集西市.....！”
“柳東家所言甚是。”喬嵩道：“我大梁對異邦商賈的管理很嚴格，除了在邊陲設立一些貿易站，異邦商賈進入大梁之后，是不允許他們在大梁地方各道隨意做生意。諸國商隊需要來到神都，沿途過關，每一筆貨物的進出都要有詳細記錄，通常來說，他們也只能到神都做買賣。不過諸國商賈對此也不排斥，只要到了神都，不但利潤很好，也不愁銷路。”
魏長樂端起茶杯，飲了一口，才問道：“那你們覺得，如果我們在神都也設立一處貿易行，收購西市的貨物，然后再由我們的商隊送往南北，是不是也同樣可以日進斗金？”
喬嵩眼睛一亮，道：“我聽說許多商賈來神都采買胡貨，出了神都，價格就能翻一倍。如果運到南邊，那價錢更是幾倍.....!”
“據我所知，從神都大量購入胡貨的商賈背后，都有朝中官紳的背景。”柳菀貞輕聲道：“許多官紳在背后操控，利用商賈牟利。”
魏長樂冷笑道：“這是理所當然。在某些人的眼中，東西兩市本就是他們牟利的工具。”
看向喬嵩，道：“四海館不就是有人用來盤剝東市的一條惡狗嗎？”
“是。”一提四海館，喬嵩的怒氣就不打一處來，握拳道：“東市上千商鋪，除了背后有朝中真正惹不起的大人物做靠山，幾乎都要向四海館繳納保護費。許多賺錢的生意，四海館都要插一手，大家也都是敢怒不敢言。其實.....朝中官員都知道此事，但都是睜一只眼閉一只眼。大人，熊飛揚雖然被抓捕，但四海館是絕不可能因為少了一個熊飛揚就會煙消云散。”
柳菀貞苦笑道：“這倒不假。四海館的人每個月會派人到商鋪，也不說話，只要往門前一站，客人們就不敢靠近。大家無可奈何，就只能交銀子。”
“柳東家，斜對門的瑞祥布莊周家，只是送了女人給獨孤氏做小妾，就在東市橫行霸道。”喬嵩冷笑道：“四海館的主子就是獨孤氏，京兆府也是獨孤氏的一條狗，所以大家雖然明知四海館在東市胡作非為，卻也無人敢招惹。”
“你也不敢？”魏長樂看著喬嵩，含笑問道：“你害怕四海館？”
“大人，之前心里還是有些怕。”喬嵩毫不猶豫道：“但小的現在是監察院的人，那就什么都不怕了。”
魏長樂目光變得銳利起來，道：“喬嵩，我就實話和你說。山南盧氏也是獨孤氏的一條狗，一直為獨孤氏斂財。現在盧氏倒了，這條財路也切斷了。比起從前，東市這條財源對獨孤氏更加重要，所以將這條臂膀也斬斷，對獨孤氏必將造成不小的打擊。所以接下來我就要收拾四海館，恢復東市的安寧，你有沒有膽量跟我干？”
“大人，要不是你，小的這條命已經沒了。”喬嵩干脆道：“四海館若是光明正大，搞起來還有些棘手。但他們干的都是見不得人的事，小人既然是監察院的人，就有資格查他們。你放心，對付四海館，用不著您親自出手，交給我來弄，小的整死他們.....！”
魏長樂哈哈一笑，這才向柳菀貞道：“姐，我的意思，嫂子到了之后，你和她一起負責貿易行，大量收購囤積西市的胡貨。我們的商隊南來北往都會在神都外駐足歇腳兩天，到時候這些胡貨就可以交給商隊。喬嵩，你負責找可靠的人協助貿易行運轉貨物，確保貿易行不被人騷擾。”
“大人放心，交給小的就好，我親自.....!”
“錯了。”魏長樂正色道：“你只需要找人，不要親自插手生意上的事。咱們明火司只是保護商貿，不可親自經營貿易，免得落人口實。”
喬嵩馬上明白，點頭道：“明白！”
“長樂，收購貨物倒不打緊。”柳菀貞蹙眉道：“我只是擔心，會不會有人從中作梗，阻止西市胡商向我們供貨？掙錢的胡貨，都是被神都的官紳盯著，咱們未必能搞到手。”
“這就交給我來辦。”魏長樂這才從懷中取出一疊銀票，“這是山南商會資助的銀兩，用來籌備神都貿易行。嫂子很快會帶來更多的銀兩作為采購之資，已經入夏，正是走貿易的好時節，所以姐姐如果愿意，可以盡快籌備。”
柳菀貞何曾做過這么大的生意，心里還真是沒底。
但她看出魏長樂對此事異常上心，明顯是一定要做成，想到背后有這少年郎支持，那就等于是監察院支持，哪怕是當做幫助少年郎，自己也必須挺身而出。