眾人面上皆浮起一抹不解之色，紛紛繼續問道：“姑娘，這作坊是做什么的？具體要做些什么活兒？”
他們雖然參與了建造，卻不知道到底要造些什么。
姜念薇知道他們心中還有疑惑：“你們可以帶著家中女眷來參觀，到時候你們便知道這里具體要做些什么了。”
眾人連聲答應：“好的，那到時候便麻煩姑娘了。”
春雨已經在此監工幾個月，如今任務已經完成，小姐也安然回來了，心中不免喜悅。
而且姜念薇還告訴她另外一個消息，“莊秋荷一家已經死了。”
春雨聞言，心中既有快意恩仇的釋然，又不免生出些許復雜的情緒，小心的觀察著姜念薇的表情，“小姐，他們是怎么出事的啊？”
姜念薇輕描淡寫地回應道：“出了意外，被燒的面目全非。”
春雨唏噓不已：“真沒想到。”
遙想當年，遠山侯府何等顯赫，門庭若市，風光無限，誰又能料到，最終竟會落得如此凄涼下場。
轉念細思，這又何嘗不是因果循環，自作自受？
若她當初選擇留在他們身邊，自個兒的結局會不會也是這樣？春雨不禁感到后怕。
姜念薇突然問道：“你留在我身邊，心中可有過半分悔意？”
春雨聞言，身形微顫，似要跪下以表忠心，“小姐對奴婢恩重如山，若非那日您伸出援手，可能我都……活不到崖州，怎么會后悔呢？如今，奴婢得以安身立命，衣食無憂，更承蒙小姐不時掛念，春雨此生心滿意足。”
姜念薇將她攙扶起身，“我不過是隨口一提，未曾想竟讓你如此緊張，你在這監工一職上，實在是盡職盡責，做得極為出色，我心中甚是滿意，正因此，我才動了念頭，想請你再助我一臂之力，監管另一處作坊的事宜，這般詢問，實則是擔憂你過于操勞，身體可還吃得消？”
春雨恍惚一笑：“當然吃的消了。”
“你和桃枝是我身邊人，我自然不會虧待了你們，以后你想嫁人也好，留在我身邊繼續助力也好，我都支持你，只是有一點，以后若是有心儀的郎君，一點要帶來，我給你把關，確保你覓得的是良緣，而不是孽緣。”
春雨只感覺眼眶濕潤，她原先留在莊秋荷身邊多年，沒有得到她的一句體己話。
可姜念薇，卻是完全不一樣的人……
“小姐，奴婢何德何能。”
自幼被父母賣入侯府，春雨歷經風霜，嘗遍冷暖，方才艱難攀至大丫鬟之位。
直到來到姜家，她才知道做丫鬟的還可以擁有被尊重，被理解，更被平等以待。
這讓她既感激又惶恐，每一步都走得小心翼翼，生怕小姐有一天會覺得她無用，就此遣散了她，那她……可就真的沒有家了。
姜念薇眸光柔和：“你怎可如此自謙？你的能力有目共睹，建造作坊是一件麻煩事，你管理的井井有條井井有條，往后還有諸多事務，怕是要更頻繁地勞煩你了。”
當初她走的時候，便留下一些銀兩給春雨，囑其添置所需之物
如今她細細翻閱著賬本，每一筆支出都被春雨記錄得條理分明，不僅讓她省心，更在無形中節省了不少開支。
春雨臉頰微紅，謙遜地低垂著頭，輕聲道：“小姐言重了，這些都是奴婢分內之事，不足掛齒。”
姜念薇抬眸望天，天邊晚霞似錦，“好了，不必妄自菲薄，如今我也是離不開你的，時辰差不多了，我們先回去百花樓。”
……
景卓踏入門檻的剎那，恰逢李坤正襟危坐于室內，其旁側立著一位男子，他面容冷峻，身著青衫，挺直的背脊如同青松傲立，周身仿佛縈繞著淡淡寒意。
景卓心中暗自思忖，此番造訪時間不對，正欲悄然退卻，另尋時機再訪。
李坤卻正好捕捉到了她正欲離去的身影，“你來得正是時候！來，讓我為你引薦一位不凡之士。”
景卓只得收回了腳步，目光掠過那位青衫男子，心中暗自揣摩著對方的身份。
李坤則是笑瞇瞇的介紹道：“這位便是自京城遠道而來的衛松寒衛大人，此次特被委以重任，擔任此次院試的監考之職，衛大人學識淵博，眼光獨到，你可得好好表現，莫要讓衛大人失望才是。”
景卓禮貌性的行了禮，見此人周身寒氣凌人，有種拒人于千里之外的感覺，顯然不是輕易能與之結交之輩。
“能與衛大人相見，實乃景某三生有幸，心中不勝欣喜。”
衛松寒面無表情地掃了他一眼，淡地應了一聲，顯然并未將這份客套放在心上。
隨后，他轉向一旁的李坤，聲音沉穩：“李大人，接下來的事宜便勞煩您費心了，衛某尚有要務待處理，不便久留，這便先行告退。”
言罷，他微微點頭，轉身離去。
李坤方才暗暗舒了口氣，臉上浮現出幾分釋然之色。
“本以為此番差事能輕松撈些油水，沒想到這衛松寒如此嚴厲，景兄，你特意前來，所為何事啊？”
景卓倒是感覺不好開口了，但還是想盡力一試：“是這樣的，李兄，我有個朋友正準備參加院試，有些事情，想讓你幫忙通融一下。”
他壓低嗓音，將事情緩緩道來，李坤面色微變，眉宇間不經意間流露出幾分躊躇，似在正權衡利弊。
景卓見狀，輕聲續道：“倘若此番順利，我愿再添兩幅精心繪制的圖紙，作為額外酬謝。”
李坤沉吟片刻，終于開口：“搜身之事，我自可設法周旋，但一旦踏入那考場之門，一切便非我所能掌控了。”
“明白，明白。”
景卓的兩張圖紙，可以帶來十分巨大的利益，李坤愿意為此冒險。
李坤面露苦色，“試想，若非那衛松寒橫插一腳，即便是直接將答案奉上，也是輕而易舉之事，其間好處自是難以估量，然而，此人素來鐵面無私，清正廉潔，油鹽難侵，與他周旋，本就非易事。今日能為景兄效勞，實屬不易，若非看在咱倆的情分上，我斷不會輕易應承此等棘手之事。\"
“既如此，便仰仗李兄你了。”
李坤還以為，他是想幫他人作弊，實則景卓只是想幫姜思雨逃過搜身，如此便能掩飾她是女子的身份。
……
柳嬤嬤已經在包廂準備了一大桌子美食，今日大家便一同聚在這里，為姜念薇接風洗塵。
唯一遺憾的便是阿昭與段赟兩人不在，想到阿昭，姜念薇頓覺失落，不由地摸向了頭上的發簪。
魏晴在百花樓的經營上展現出了非凡的才能，賬目清晰，盈利頗豐，而蕓娘的裁縫鋪子亦是漸入佳境，一切似乎都在向著好的方面發展。
姜念薇不自覺地舉杯頻飲，但她擁有千杯不醉的異稟，即便杯中酒液連連下肚，心頭那份揮之不去的煩憂仍舊沉甸甸地壓著，未曾有絲毫減輕。
直到眾人散去，景卓才告訴姜念薇這個好消息，“念薇，你所托之事，我已有了眉目，應是無虞，讓你妹妹放寬心，勿再憂慮。”
“竟如此迅速？”這件事總算讓她心中稍微歡喜了一些。
“你托付的事情，自然要辦得快一些。”
至于多送李坤那幾張圖紙，到頭來制作出來的火器，還是進了他們自己的口袋，橫豎都是不虧的。
姜念薇目光上移，朝著天花板的位置喊道：“宇文隆，你可以不用躲著了，我給你在廚房準備了佳肴，你先去吃飽，我與家人還有事情要商議。”
宇文隆自是立刻便明白了她的意思，迅速地跳躍下來，身影一閃而過。
景卓滿臉皆是難以置信之色：“難道說，自始至終，都有一雙眼睛在暗處，悄無聲息地注視著我們的一舉一動？”
“這是阿昭留下來的人，況且宇文隆辦事也利索，日后我們還有許多重任，可放心交予他肩上。”
景卓不禁開始有所懷疑，“這阿昭究竟是何身份，身邊還有這樣的高手？”
她轉念一想，又不由調侃道：“話說回來，這份心思倒是難得，竟能想到留人護你周全，足見他心里始終有你的位置。倘若他真是出身顯赫，又兼相貌堂堂，招他做上門女婿，還是不虧的。”
姜念薇自然知曉她話中有話，“即使阿昭不是富貴之人，我也不會嫌棄他，我也能做生意賺錢，錢財不會比他少，也有能力能護他周全。”
景卓輕輕一笑，贊許道：“此言非虛，初識你時，便知你是獨立女子，心志之堅，令人欽佩。”
想當初他們在現代，姜念薇便是獨自一人，無論什么事情都不假他人之手，看起來獨立而又灑脫。
“彼此彼此。”
姜念薇思緒一轉，心中便蒙上了一層陰霾，思緒飄向了遠方。
“眼下最讓我掛懷的，莫過于那烽火連天的戰局，阿昭身處其中，安危未卜，每念及此，心便如重石壓胸，難以釋懷。”
景卓輕撫下巴，眼神中閃過深邃，“你身邊的暗衛，既然是阿昭的手下，應該有辦法可以聯系到他吧？你不如試著敲打他一番？”
姜念薇頷首：“等會兒我便向他打探一下消息。”
宇文隆正悠然自得地品嘗著后廚特意為他精心準備的美味佳肴，嘴角不自覺地上揚，“還是姜姑娘念著我。”
剛才躲在橫梁之上，那誘人的香氣圍繞在他的周圍，口水都快要掉下來了。
他又將雞腿塞進嘴里之時，驀然抬頭，便看見了姜念薇站在他面前，他驚覺失態，話語間帶著幾分倉促：“姜，姜姑娘……你怎么來了？”
姜念薇笑語盈盈，眼神中卻藏著深意，“好吃，便多吃些。”
宇文隆發覺姜念薇目光灼灼的盯著自己，便知道她肯定是有事前來相問：“姜姑娘，有什么我可以幫你的嗎？”
姜念薇眸光微動，終是啟唇：“我想知道……平時你和阿昭都是如何聯系的？”
宇文隆松了一口氣，“姜姑娘，你知道信鴿嗎？世人都用鴿子送信，但是我們府中不同，公子從小就喜歡鷹，因此練就了一套訓練老鷹的方式，我們便是靠老鷹傳信，按照時間來算，如今我應該能收到公子的信了。”
他也覺得奇怪，王府中的鷹訓練有素，應該敏銳地捕捉到他的行蹤。
送信的日子只會提前，從來不會延遲，心中難免多了幾分憂慮，又不敢和姜姑娘提及，害怕她心中擔憂。
宇文隆只能安慰道：“可能是此地偏遠，耽誤了一些時日，姑娘不用擔心。”
這番話倒是沒有起到安慰作用，姜念薇心中更是沉重起來。
……
幽州，依蘭關。
百里昭來到此處后，很快便搞清了局勢，兩方本來還在僵持之中，如今他率先發動了攻擊，還分為了三批暗中進行，原本可以將對方打得措手不及。
可敵軍竟似未卜先知，已然撤離，害他們撲了一個空，留下百里昭精心布置的攻勢。
此番行軍，又消耗了大量的糧草，大軍不得不暫時停下腳步，靜待后方援軍攜帶著新的補給，士兵稍作整頓才能繼續前進。
從他歸來，制定消息不過兩三日的光景，精心籌謀的機密卻已悄然泄露。
百里昭靜坐沉思，心中波瀾四起，暗忖赤火軍中，必有暗流涌動，內奸潛伏，如毒蛇藏于暗處，窺伺著他們，只等關鍵時刻，給予致命一擊。
為今之計，唯有先找到內應，將他鏟除，他們的作戰計劃才能順利進行。
而他與謝家軍始終未有機會會晤，也就沒有機會見到姜念薇的二哥姜立軒。
百里昭此時才有時間寫了一封信，交予身邊的老鷹，“你知道這封信應該送到何處，去吧！”
老鷹在空中盤旋幾圈，便帶著腿上綁著的信箋飛到了遠處，直至消失不見。
此刻，鄭長空卻一臉凝重的趕來：“煜王殿下，糧草遲遲未到，軍中余糧尚且能撐十日，若是十日之后……”