段赟心中尚有千言萬語欲向她傾訴，于是以一種試探的口吻輕聲道：“那邊有間茶館，我們不妨一同前往，品一口香茗，如何？”
“不必了，天色已暗，我必須回去了。”
“煙火大會還沒有開始，如此盛景若是錯過，實在可惜，不如看過之后再離開！”
姜思雨確實想要看煙火大會，如今阿姐還在宮中，大哥和二哥又在軍中忙著事務，她原本是想找個合適的位置觀看的。
“好。”她勉強答應了下來。
段赟的聲音卻一陣欣喜：“我現在的俸祿可不少，你想吃什么盡管點！我請客。”
……
姜念薇身處的道觀，隱于深宮一隅，位置頗為清幽，四周景致寥寥，仿若與世隔絕。
此刻，皇宮內正沉浸在壽宴的歡騰之中，那是一場盛宴，位于宮中最為絢爛之地，是觀賞煙火的絕佳所在。
然而，對于姜念薇而言，這份熱鬧，卻非她所愿涉足。
人群聚集之處，往往伴隨著紛擾與糾葛，她不喜卷入那些宮廷中的是是非非。
未曾想，就在煙火即將綻放的前夕，百里昭竟悄然無聲地來到了這里。
“我就知道，三娘肯定是一個人待在這里，如此寂寥，不如陪著本王小酌一杯。”
他扔給她一壺宮中上等的梅花釀，“我帶去你看煙火。”
姜念薇靈敏接住了酒壺，“你父皇的壽宴，你怎么溜到這里來了，你這一走，就不怕宴席之上少了位皇子，惹來非議？”
“那里熱鬧，他不會發現少了我一個，況且，父皇的壽宴年年有之，而與你姜念薇共賞煙火的時光，卻是此生頭一遭，來，隨我來，我帶你去個隱秘之地。”
百里昭輕輕執起姜念薇的柔荑，兩人悄然從小徑滑脫，遁入夜色之中。
不遠處，孟懷北的身影悄然隱入暗影，心中原是盤算著與姜念薇共賞那絢爛煙火，卻不料，已有他人先行一步，占據了這份期許。
他似乎總是這般，與機緣擦肩而過，孟懷北嘴角勾起一抹自諷的笑意，默默將精心準備的糕點藏匿于暗處，唯有選擇視而不見，將這份失落深埋心底。
百里昭引領著姜念薇，步入一座被遺忘的冷宮，四周滿目瘡痍，荒草萋萋，透著一股凄涼之美。
他牽著她的手，一步步拾級而上，直至冷宮最高處，他又帶著她也上了屋頂。
姜念薇恍然間凝眸遠眺，驀然發現此地竟是觀賞夜色的絕佳之境，天邊已然綻放起絢爛的煙火盛宴。
那煙火，不似凡塵之物，每一朵都碩大無朋，色彩斑斕，交相輝映。
它們升騰、綻放，繼而緩緩消散于深邃的夜幕之中，留下的是久久不散的光影與心中那份震撼。
姜念薇情不自禁地低語：“此景之美，真令人心醉。”
“雖年年歲歲皆可見，卻未曾料到，這深宮隱秘的一隅，竟是觀賞此景的最佳所在。”
百里昭憶起往昔，嘴角勾起一抹溫柔的笑意：“兒時，每當母后責罰于我，我便偷偷溜至此處，只是那時只覺此地寒風刺骨。”言罷，他輕輕解下身上的披風，溫柔地披在了姜念薇的肩頭。
那披風仿佛還殘留著他身上的溫度，姜念薇不自覺地緊了緊衣襟，恍若被他的溫暖緊緊包裹。
“你可喜歡此地？”
“自然喜歡。”
“那么，三娘，”他低喚一聲，語氣中帶著期待，“可否愿與我，常伴于此，共賞這歲歲年年之美景？”
在以前，姜念薇會毫不猶豫地答應他，可是今日，她卻遲遲沒有回答。
她的心中已悄然生出了別樣的思緒，她深知，自己不能再被那纏綿悱惻的情愛所束縛。
倘若百里昭成為帝王，必能成為一位賢明之君，只是……他卻無法成為那個只對她一人傾心相付的愛侶。
到那個時候他們二人，都將背負著太多的無奈與責任，無法全然隨心而行。
“三娘？三娘？你在想什么？為何不回答我？”
“你剛才問我什么？我剛才聞到了梅花釀的味道，沒有聽到。”
“既然想喝，便盡情地喝。”
“我哪里敢醉，別忘了今日可是有不得了的事情要發生。”
今晚，趁著京中聚集的人眾多，溫黛黛已經聯系了穆國的殺手，偷偷溜了進來。
派殺手過來刺殺百里昭，只是一個幌子。
他們真正的目標，是百里敬堯……
而這一切，皆在百里赫的盲目自信之下悄然布局，他尚自鳴得意，以為自己的計謀天衣無縫，卻不知，一場風暴正悄然醞釀，即將席卷整個京城。
暗夜之中，在太子的協助之下，敵國之人已經偷偷溜了進來，煙火結束便是信號。
“時辰已經差不多了，你趕緊趕回去，今日的計劃非常重要。”
她不便插手，一切都要看阿昭自己。
但她很清楚，他定會完美地完成今日這場戲。
“好。”
空氣中還散發著梅花釀的香味，她的身邊已經空蕩蕩。
百里敬堯觀賞完煙火，只覺得自己的年歲漸長，心中唯有長生不老之愿。
如今他的狀態已經比一年前好了許多，在姜道長那洞悉世事的指引下，他摒棄了往昔的浮華與放縱，轉而沉浸在修身養性的日常之中。
練功不輟，呼吸間皆是天地之靈氣，調養之法更是精細入微，配以精心煉制的丹藥。
他如今覺得神采飛揚，想著只是忍這么一時，只要能長生不老，這一切付出都是值得的。
至于那位不成器的太子，百里敬堯心中雖有萬般無奈，卻也已找到了權宜之計。
為了讓謝家滿意，他將這些全部推給了太子幕僚，處死了那名幕僚，暫時壓下了謝家軍的怒火。
但是婚事卻是無法改變這也怪不了別人，要怪只能怪太子太過愚蠢。
反正將來皇位也不一定會落在他的手中，他只要百里赫能做個不惹是生非的太子，也不指望他能有多大的作為。
宮宴散去，百里敬堯正打算回宮歇息，卻發現周圍散發著不尋常的氣息。
這是作為帝王的敏銳直覺，他感覺身邊有人跟著自己。
剎那之間，十數名身著太監服飾的身影鬼魅般顯現，他們動作迅捷，劍法凌厲，仿佛夜色中的幽靈，讓周圍的侍衛措手不及，紛紛敗退。
就在刺客的劍接近百里敬堯的瞬間，他發現百里昭竟然出現在他的身后，硬生生地替他擋了一劍。
但百里昭的動作卻沒有因此緩慢，帶著傷仍然身手靈敏。
“父皇，不要害怕。”
不遠處，太子身影瑟縮于草叢間，恐懼令他渾身顫抖不已。
“宮中守衛如林，何以有太監行此悖逆之事？”百里赫緊捂著雙耳，喃喃自語，剛才那劍差點刺到他的身上。
此刻，百利敬堯心中的不滿已經達到了頂峰。
所幸，孟懷北率其余侍衛及時趕到，那些刺客雖出手狠辣，卻終究寡不敵眾，有的當場斃命，有的則被孟懷北生擒活捉。
這些刺客顯然經過嚴格訓練，被俘后竟一言不發，徑直吞下事先備好的毒藥，以死抗拒審問。
只有一名刺客，被卸了下巴，沒有來得及將毒藥吞進去，便已成階下囚。
“陛下，微臣護駕來遲，罪該萬死！”
百里敬堯的身軀微微顫抖，眼中閃過一抹久違的驚懼。
他已許久未曾親歷這等驚心動魄之事，對死亡的恐懼如同暗流，在心底悄然涌動。
宮墻之內，守衛本應密不透風，今夜卻似有了疏漏。
他害怕死亡，宮里的防守也異常的森嚴。
“朕安然無恙，速去傳太醫，前來探望煜王。”
方才那驚心動魄的一瞬，若非煜王挺身而出，以血肉之軀為他擋下致命一劍，此刻躺在那冰冷地磚上的，或許便是他自己。
這位平日里并不受他待見的煜王，關鍵時刻所展現的英勇與忠誠，著實出乎了他的意料。
這個他一直不喜的煜王，做起事情來倒是出乎他的意料。
反而是他縱容的百里赫……實在太令人失望了。
百里昭經過太醫的診治，身上的傷口是不深，但可怕的是這些劍上抹了毒藥，只需要見血，便會快速毒發。
百里敬堯聽到這個消息也有些許驚訝，“你是指煜王很快便會毒發身亡？”
“陛下，恕微臣無能為力，這種毒藥，是無解之毒。”
百里赫也跟了過來，聽到了太醫說的這句話，他心底不禁感到竊喜。
他早就該死了，如今竟然不用自己出手，實在老天爺也要幫助自己。
皇后文秀婉腳步匆匆而至，心中早已被一股不祥的預感緊緊纏繞。
初聞陛下與太子遭逢刺殺的風聲，她的心便猛地一緊，尤其是太子的安危，成了她心頭最重的牽掛。
“我的孩兒，你可安好？”待親眼見到百里赫安然站于眼前，文秀婉那顆懸著的心才算落了地，語氣中滿是劫后余生的慶幸。
然而，眼角的余光卻捕捉到了一旁百里敬堯那張陰云密布的臉龐。
你的太子確實無恙，但你怎就忘了問問煜王的情況？”
文秀婉微微一愣，隨即恢復了往日的從容。
“煜王他身手不凡，歷來是眾人中的佼佼者，我自是相信他能化險為夷，安然度過此劫。”
見百里敬堯安然無恙，文秀婉心中不免泛起一陣難以言喻的失落，面上卻強自維持著溫婉的笑容，不讓絲毫情緒泄露。
“陛下，陛下……您有沒有受傷？”
百里敬堯輕輕搖頭，目光中閃過一絲不易察覺的疲憊，隨即轉向一旁，語氣中多了幾分沉重：“朕雖無恙，但煜王卻不幸受了傷。”
這個時候，他才難道露出了一絲慈父的悲傷，但也只是一瞬間。
陳公公適時地提醒道：“陛下，既然太醫對此束手無策，或許可以請姜道長前來一探，或許能有所助益。”
其實百里昭死了，對于他而言利大于弊，他的皇子甚多，死了一個也無傷大雅，況且還是從小就不受寵愛的。
但念在他是為自己而受傷，百里敬堯默默點頭，算是應允了陳公公的提議。
目光轉向身旁的大皇子百里赫，百里敬堯的語氣中帶著諷刺與試探：“你藏匿于草叢之間，倒是全然不顧朕的安危，如此作為，倒是好有太子風范啊。”
百里赫怎會聽不出父皇話中的弦外之音，“父皇……兒臣本來也幫不上什么忙，若是貿然湊過去，不也是送死嗎？”
“你！”
文秀婉連忙將百里赫護在了身后，“陛下，太子無知，既然事情已經過去了，就不要再責怪他了。”
她剛才聽聞煜王出事，心中還有一瞬間的欣喜。
百里敬堯怒目而視，語氣中滿是責備：“朕知道你素來偏愛于他，但皇后，你的偏愛豈能至此！你的另一個孩兒此刻生死未卜，你卻還在此維護這個不爭氣的家伙！”
“陛下，昭兒怎么了？”
“你自己去看看吧！”
文秀婉走了進去，便見到百里昭一臉蒼白地躺在榻上，臉上血色全無。
她有那么一絲憂傷，但最終還是抵不過心中的暢快。
他要死了，他終于要死了。
文秀婉輕咬朱唇，強擠出幾滴晶瑩的淚珠，隨即放聲悲泣“昭兒，昭兒！你不能死啊。”
“他是為了救朕才受傷的。”
姜念薇步入宮內，便覺得這一家子戲可演得真好。
“參加陛下，參加皇后娘娘！”
“姜道長來了，速速看看煜王的傷勢如何？”
姜念薇查看了百里昭的傷口，傷口處已經開始發黑了，當然這一切都是他們事先計劃好的。
這毒藥看起來無解，卻只要在一日之內服下解藥，便無性命之憂，也不會留下任何后遺癥。
這是他們的苦肉計，當然不指望百里敬堯會因此感動，只是為了擺脫所有的嫌疑。
姜念薇立刻將藥丸塞入了他的嘴中，隨后嘆了一口氣。
“陛下，此毒確實無解。”
百里赫和文秀婉都松了一口氣。
“當真如此？實在可惜，昭兒是為了救朕才受傷的，如今竟然……”百里敬堯裝作一副痛心疾首的樣子。
“但是，常人或許無解，貧道卻有法子。”