P晚余瑟縮了一下，垂著頭默不作聲，等著祁讓對她的宣判。
她猜的沒錯，胡盡忠果然是祁讓指使的，祁讓這么著急想殺香蕊滅口，就是為了保胡盡忠。
因為他還需要胡盡忠替他干缺德事。
胡盡忠抹了一把汗，又開始苦口婆心的勸晚余：“晚余姑娘，你就別犟了，快點向皇上服個軟，跟皇上回去吧，你瞧瞧，沒有皇上護著你，你在掖庭一天都活不下去。”
他只顧著在祁讓跟前表現，卻忘了現在是在永壽宮。
淑妃一聽他要讓江晚余跟皇上回去，頓時勃然大怒：“狗東西，你在說什么？”
胡盡忠意識到自己說錯話，抬手給了自己一嘴巴：“娘娘息怒，娘娘息怒，奴才不是那個意思，奴才就是說順嘴了，以為晚余姑娘還在乾清宮。”
“你哄誰呢，當本宮是傻子嗎？”淑妃不買他的賬，怒沖沖道，“本宮先前還覺得你是冤枉的，現在看來，那個香蕊說的只怕是真的，就是你個狗東西出的鬼主意，想讓江晚余吃盡苦頭，轉而念起皇上的好，本宮說得對不對？”
胡盡忠忙跪在地上磕頭，死活不能承認：“娘娘冤枉奴才了，奴才不是那樣的人。”
“我呸！”淑妃啐道，“你是什么樣的人本宮還不清楚嗎，你一肚子的壞水，整天凈干缺德事，本宮現在懷疑皇上那塊玉佩就是你偷的。”
此言一出，晚余瞬間繃緊了身子。
祁讓也下意識捏緊了佛珠。
徐清盞的狐貍眼微微瞇起，不動聲色地看向胡盡忠。
胡盡忠臉色大變，大喊冤枉：“娘娘，您可冤枉死奴才了，奴才就是長一百個膽，也不敢偷萬歲爺的東西呀！”
淑妃冷笑：“你為了討好皇上，敢拿本宮當墊腳石，還有什么是你干不出來的？自作聰明的狗東西，老天有眼叫你今日犯在本宮手里，看本宮不剝了你這身狗皮！”
說罷也不管祁讓同不同意，厲聲吩咐自己身邊的大宮女甘菊：“去給我掌他的嘴！”
“是。”甘菊領命上前。
淑妃又道：“拿竹板子打，別讓他的狗臉臟了你的手。”
另一個叫鈴蘭的宮女及時遞來竹板子，甘菊接過來，對著胡盡忠的臉就是一板子。
胡盡忠被打得嗷一嗓子，差點沒蹦起來。
甘菊示意鈴蘭摁住他，又左右開弓打了他好幾板子。
“萬歲爺救命，萬歲爺救命啊！”胡盡忠疼得鬼哭狼嚎。
祁讓握拳抵在嘴上輕咳了兩聲，對淑妃道：“他就是嘴賤，膽子沒多大，朕相信玉佩不是他偷的，且他好歹是朕的二總管，臉打爛了，不好管教底下的人。”
“那也是他活該。”淑妃說，“江晚余這回確實是被冤枉的，臣妾雖然討厭她，但臣妾是賞罰分明的人，今天便不罰她，單罰胡盡忠個狗東西，臣妾要叫所有人都知道，算計臣妾是什么下場。”
“……”祁讓意外地看了江晚余一眼，頗有些意猶未盡。
他還沒開始審呢，胡盡忠個狗東西就弄巧成拙，先把自己繞進去了。
這下好了，淑妃的怒火全發泄在胡盡忠身上，倒叫這丫頭逃過一劫。
“隨便你吧！”祁讓失了興致，“你想怎么罰他都行，只是別把人弄死了，朕還要留著使喚。”
淑妃氣哼哼道：“那臣妾就給皇上一個面子，罰他當一個月的更夫，這總可以吧？”
胡盡忠一聽，被打得紅腫的臉苦哈哈地皺在一起，像個熟透的苦瓜。
白天當差，晚上打更，這天寒地凍的，不熬死也得凍死他。
淑妃娘娘好狠的心！
胡盡忠像條被拋棄的老狗一樣可憐巴巴的望著祁讓：“萬歲爺，您別不管奴才呀！”
祁讓板起臉：“這是淑妃娘娘的恩典，你還不快磕頭謝恩。”
胡盡忠無奈，只得磕頭謝恩。
淑妃難得給了晚余一個好臉色：“滾回你的掖庭去，今日之事本宮不和你計較，記住以后別碰本宮的衣裳！”
晚余也向她磕頭謝恩，又給祁讓磕了頭，爬起來要走，跪久了的膝蓋處傳來一陣刺痛，疼得她又跌坐在地上。
徐清盞和祁讓同時倒吸一口氣，卻是誰也沒動。
晚余坐在地上緩了緩，重新爬起來，一瘸一拐地退了出去。
祁讓的目光追著她出了門，隨即也站起身來。
“皇上要走嗎？”淑妃立刻拉住他的袖子，“皇上再陪臣妾說說話吧，臣妾心里還氣著呢！”
祁讓不動聲色地抽出袖子：“朕還有朝政要處理，晚上再來陪你說話。”
“此話當真？皇上可不許騙我。”
祁讓本是一句敷衍的話，換作別的妃嬪，這會子已經識趣地謝恩了。
可淑妃不是別人，非纏著他要個準話。
祁讓無奈，只得點頭道：“朕金口玉言，不會騙你的。”
淑妃這才滿意，嬌笑道：“那臣妾等著皇上，皇上不來，臣妾就不睡。”
“好。”
祁讓應了一聲就急急忙忙往外走。
等他出了永壽宮，白茫茫的宮道上已經沒有了江晚余的身影。
他悶悶地呼出一口氣，低頭去看雪地上的腳印，心說不是膝蓋疼嗎，怎么跑得這么快，眨眼就沒了影兒。
跑這么快，明顯是在躲他了，難道他是什么吃人的妖怪嗎？
“皇上在找晚余姑娘的腳印嗎？”徐清盞跟出來似笑非笑地問，“這么多腳印，只怕是不好找的，要不要臣替皇上效勞？”
“你很閑嗎？”祁讓拂袖上了肩輦，“你有這閑功夫，不如多抓幾個亂黨余孽，叫朕安安生生過個年。”
“臣謹遵圣命。”徐清盞收起嬉笑，有意無意地往后瞥了一眼，伴著肩輦往乾清宮而去。
胡盡忠垂頭喪氣地跟在后面，像霜打的茄子。
他們走后，晚余從永壽宮的宮門背后走了出來，看看四下無人，忍著膝蓋處鉆心的疼痛，朝著和祁讓相反的方向快步離開。
祁讓坐在肩輦上，忽然想到什么，猛地回頭向后看去。