乾清宮內(nèi),李泉正在侍奉皇帝喝湯藥。
皇帝說(shuō)道:“到了你這個(gè)位置,這些小事不必再親力親為了,讓他們做吧。”
“小的一路侍奉皇上過(guò)來(lái),別的事還可以假手他人,皇上有疾,小的不親自侍候,實(shí)在無(wú)法安心。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭,接了碗把藥喝了。
高洪瞅著這當(dāng)口從門(mén)口走進(jìn)來(lái),快步到了皇帝面前,恭聲道:“皇上,小的有要事相奏。”
“何事?”
高洪走近了幾步:“小的要狀告李公公與太子結(jié)黨。”
眼望著奏折的皇帝停頓了一息,才倏地看過(guò)來(lái):“你說(shuō)什么?”
剛剛把空碗接在手里的李泉也立刻轉(zhuǎn)身:“高洪!我何曾得罪于你,你竟一來(lái)就血口噴人!”
高洪越過(guò)他走到了皇帝的這一邊,飛快解開(kāi)了帶來(lái)的包袱,從中拿出里頭那一大摞的物事呈上:“這些年來(lái),李泉一直與太子暗中勾結(jié),無(wú)一刻不在謀劃讓太子掌權(quán)上位。
“而太子殿下明面上深居?xùn)|宮,實(shí)則通過(guò)李泉權(quán)插手朝政。這些全都是小的搜集到的證據(jù),請(qǐng)皇上明鑒!”
皇帝二話不說(shuō)接在手上。
李泉慌忙跪下:“皇上,高洪血口噴人,老奴冤枉!”
“你閉嘴!”
皇帝咬牙怒斥,隨后翻開(kāi)最上方一本簿子。
李泉轉(zhuǎn)頭去怒斥高洪:“你無(wú)中生有,捏造事實(shí),眼下嚴(yán)家為禍朝堂,風(fēng)波未平,你又在此興風(fēng)作浪,你簡(jiǎn)直是唯恐天下不亂!
“中傷我也就罷了,太子殿下乃皇上親骨肉,你竟然也敢往殿下頭上潑臟水!
“皇上慧眼如炬,等回頭查明事實(shí),屆時(shí)不將你千刀萬(wàn)剮,如何能維護(hù)天子尊嚴(yán)!”
“你不要癡心妄想了!我呈交的這些是否屬實(shí),皇上一眼就看得出來(lái)!”高洪冷笑反駁,轉(zhuǎn)頭又挺直身子,凜然面向皇帝:“皇上,眼下都這個(gè)時(shí)候了,李泉竟然還在維護(hù)太子,由此可見(jiàn)那日在大殿之上,太子的出現(xiàn)也是個(gè)圈套!
“而李泉?jiǎng)t與太子殿下一唱一和將皇上玩弄于股掌之上!他罪無(wú)可恕,皇上,請(qǐng)快將他拿下吧!”
他說(shuō)到激動(dòng)處,手指頭也指到了高洪鼻尖前。
而皇帝一言不發(fā),黑著臉?lè)喼@些“證據(jù)”,牙關(guān)越咬越緊,隨后他目光閃爍,抬起頭來(lái)驚怒地看向高洪:“你方才說(shuō),這些都是你收集的關(guān)于李泉與太子結(jié)黨的證據(jù)?”
“正是!”高洪慷慨激昂,話回得斬釘截鐵:“小的自從察覺(jué)不對(duì),也唯恐冤枉了太子殿下和李公公,于是就開(kāi)始派人暗查。
“可越查就越發(fā)現(xiàn)他們之間不簡(jiǎn)單,這些年他們之間的勾連頗多,尤其是在那年立儲(chǔ)風(fēng)波發(fā)生,皇上訓(xùn)斥過(guò)李泉之后,他們之間的來(lái)往更密切了!
“皇上,這李泉是您的奴才,皇上對(duì)他恩重如山,提拔他當(dāng)了掌印太監(jiān),掌管著司禮監(jiān)如此重要的衙門(mén),您如此信任他,重用他,可他竟然還勾結(jié)儲(chǔ)君!
“他忘了誰(shuí)才是他的主子,他違背了對(duì)皇上的忠心,明明知道二龍并存犯忌,他聯(lián)同朝官請(qǐng)求立儲(chǔ),立儲(chǔ)之后又暗中與太子往來(lái),他安的什么心啊!
“他這不是對(duì)皇上不忠嗎?”
多年來(lái)他屈居于李泉手下,明明越來(lái)越受皇帝信任,可偏偏被李泉壓一頭,若非如此,前番皇帝問(wèn)罪他與嚴(yán)家勾結(jié)之時(shí),他又何須那般慌張惶恐?
也就更不必?fù)?dān)心嚴(yán)家倒臺(tái)給自己帶來(lái)什么影響了!
這些不甘壓積在心底,早就被他暗中吐露過(guò)多次,此時(shí)自然也就倒背如流了!
“說(shuō)得好!”皇帝朗聲擊掌,只是臉色卻更青寒了,他復(fù)咬牙看來(lái):“那朕問(wèn)你,你所呈上的這些,又是誰(shuí)給你的?若敢有半字虛言,朕即將你斬立決!”
高洪一時(shí)被末尾的斬立決震住,他盯著皇帝這如同鐵板也似臉,總覺(jué)得有些異樣。但仍抗不住這股皇威,他把頭低下來(lái):“小的,小的不敢撒謊,這些全是派屬下人收集而來(lái)!”
“哪些屬下?”
“……就是司禮監(jiān)里的太監(jiān),小的手底下的那些徒子徒孫。”
那天夜里從嚴(yán)頌手里拿到這些證據(jù)之后,他捧在手里已經(jīng)翻閱過(guò)不下三次。
就憑他在乾清宮服侍皇帝這么久,憑他對(duì)皇帝的了解,別說(shuō)有這么多的證據(jù),就算只有一部分,結(jié)合日前大殿上李泉和太子那樣一番配合,也足夠皇帝把李泉列為第一嫌疑了!
這種時(shí)候他怎么能節(jié)外生枝,扯出嚴(yán)家來(lái)呢?
雖然說(shuō)了也問(wèn)題不大,皇帝此時(shí)自然是以清除異己為要?jiǎng)?wù),可總歸容易被帶偏主題。
“是了,你進(jìn)宮也有二十年了。早就也有自己的一批擁躉了!”皇帝將卷冊(cè)放下,雙目冷冷地又朝他斜過(guò)來(lái),“聽(tīng)說(shuō)你在城里的私宅,養(yǎng)了有三四房妻妾了,義子一堆,仆從如云,你雖是個(gè)閹人,但風(fēng)光榮耀,也不比朝中二品大人差了!”
高洪一顆心懸了起來(lái)!
他跟隨皇帝多年,眼下皇帝這樣的反應(yīng)絕不會(huì)是正常的,正常的不該是即刻朝李泉問(wèn)話嗎?不該即刻傳賀平進(jìn)來(lái)押李泉入獄嚴(yán)審嗎?
怎么反而盯起了他高洪?
怎么反而像是被告狀的是他自己?
他心頭閃過(guò)一陣惶惑,抬頭再看皇帝,皇帝面如平湖,不知深淺。
該不會(huì)出什么簍子吧?
昨夜里他還仔細(xì)翻閱過(guò),先前出門(mén)前他也檢查過(guò),沒(méi)毛病!
能出什么簍子呢?
絕不可能!
他又不是才剛?cè)雽m當(dāng)差!
他低下頭:“皇上恕罪,小的那些妻妾義子,不過(guò)都是些無(wú)家可歸的可憐人,小的看他們可憐,就留下他們從旁作個(gè)伴——李公公,李泉!他私宅里也養(yǎng)了不少人!”
“一派胡言!我那私宅里都是下人,何曾有什么妻妾義子?皇上——”
李泉朝皇帝走近兩步:“高洪滿(mǎn)嘴噴糞,也不知究竟意欲何為?敢問(wèn)這些當(dāng)真是指控老奴的罪證么?不如請(qǐng)賀指揮使拿去嚴(yán)查,倘若果真屬實(shí),老奴認(rèn)罪認(rèn)罰!
“但倘若徹查之后老奴無(wú)罪,那還請(qǐng)皇上還老奴一個(gè)公道,殺了高洪這奸奴!”