馥縣不算大縣，但縣中香膏香油行當極為發達。
便是私人的小作坊也有不少。
這位摘得斗花大會金招牌的顧遠，家中便是專制香膏的。
油脂為煉制的上佳豬油，凝固在專門的方形木盤中。
收來當季的鮮花，稍洗凈后，花芯朝下貼在一板一板的油脂上。
茉莉、梔子等，都是上佳吸香材料。
待到植物香味被油脂吸取，便及時更換下一批新鮮材料。
直到脂肪吸滿花卉的香氣。
此法相比起傳統的溫浸法，更加繁瑣。
溫度控制不當時，油脂動輒變質報廢。
是一種相當耗費時間，并且考驗師傅控溫手藝的工藝。
然一旦香膏成形，香脂香味便十分純正，可以直接添加入貴價的胭脂中。
顧遠的父親，便曾經是遠近聞名的制香大師。
所制香脂，是各大商戶千金所求的佳品。
但，那些都已經過去。
技藝高超不代表人品好，顧遠的父親一把年紀，人老心不老。
什么好的也不愛，就愛吃喝嫖賭。
這幾樣東西，一沾上就是萬貫家財都得敗光。
顧遠的父親成日里醉生夢死，喝得一個碩大酒槽鼻和一雙顫抖得拿不穩筷子的手。
更糟糕的是，獨子顧遠似乎沒有繼承父親的手藝。
便是手把手教出來，也常常將事情搞砸。
一門手藝，便斷在了顧遠這里。
沒了手藝頂梁柱，顧家漸漸沒落。
雖不至窮苦吃不上飯，但幾畝花田產出，也難保顧家富貴。
尤其，顧遠父親如吞金獸，不停往窯子賭坊里砸錢。
這一次，顧遠這株海棠花王，為他掙得紋銀六百兩。
但問題就在于，經過魏世一下午的查訪，顧家從沒聽說過有種植海棠。
這種突然冒出，艷驚四座的事情，絕不可能出現在花卉行當。
且沈晏以掌心之眼觀測時，很清楚的看見了木花盆里的東西。
根須盤繞著一些零碎的肉塊。
便是趙鯉這樣不懂花的，也想象不出，用什么肉才能種出此等艷紅的花兒，和有香的海棠。
沒有當場發作拿下，只是顧慮其中陰私。
若是這以肉養花的秘法光天化日曝光，說不得會有那愛花的花癡，以后鋌而走險。
黃昏的光照射在墻頭，趙鯉一身公服，立在女墻后，看著那拖著花盆的牛車走遠。
……
膚色黝黑的青年，吆喝著牛車。
懷里揣著幾張薄薄的銀票。
拒絕了無數人想要買花的請求，他火速去了錢莊將賞銀換做了銀票。
揣在懷里，死死抱住。
心噗通噗通的狂跳。
成了，真的成了！
從親眼看見一截爛枝子，抽芽生長，眨眼開出美麗的花兒。
但現在，真的揣著銀票走在歸家的道路上。
顧遠依舊沉浸在一種不真實的感覺里。
乍富之人，心中多有忐忑。
他不敢在縣城多呆，以苫布蒙了花樹，便踏上了歸家的道路。
他臉上掛著笑容，連帶著平常聞著惡心的甜膩花香，都覺得不再難聞。
“駕，駕！”
眼見天色將晚，他鞭子高高揚起，毫不留情地抽打在牛屁股上。
這老牛哞哞兩聲，吃痛加快了腳步。
緊趕慢趕，在天黑之前回到家中。
顧家在村子一角，周圍沒什么住戶，只有幾畝滿是干泥的花田。
他家磚瓦房，外表瞧著還算體面。
但只有顧遠知道，里頭已經凋敝得不像樣子。
賭坊討債的，都不好相與。
家里值錢物件，是一樣不剩。
門吱呀一聲打開。
里面是亂糟糟的院子，許多制香膏的工具雜亂堆在院子一角。
已經落了厚厚的灰。
房中門沒關，也沒點燈。
顧遠動了動鼻子，沒聞到酒臭。
知道父親不知又去哪里耍玩，并不在家。
他心中松了口氣。
急忙將牛車趕進院子。
想著先將懷中銀票分開藏好。
他得了花王牌子的事情一定會傳開，到時父親必來討要。
不先藏好，屆時定又是一文不剩。
他急匆匆進了屋，瓦下、床下，臭鞋子里，都藏了些。
正松口氣。
忽然聽見后院地窖，傳來些聲響。
就像是什么人，在貼著墻壁細聲細氣地咳嗽。
顧遠一驚，將銀票都拋在了腦后，自去地窖，查看那真正的寶貝疙瘩。
后院的地窖上，壓著許多重物，顧遠挨個移開，便聽下邊的咳嗽聲越發清晰。
“等等啊，別著急。”
他同人說話一般小聲地安慰著，加快了搬東西的速度。
很快，黑黢黢的地窖門露了出來。
門上纏著重重鎖鏈。
顧遠耐心解了，將地窖門一下拉開。
一股子玫粉色霧氣，從地窖中冒出。
像是花粉一般，香不香臭不臭的，帶著一股甜膩的味道。
顧遠沒有半點顧忌，也不點蠟試一下空氣。
徑直順著爬梯，便下到了地窖。
進了地窖，還不忘扯動鏈條，將地窖門牢牢關住。
叮叮——
地窖中一片黑暗，只有顧遠敲擊火石的聲音。
滿鼻子嗅得甜膩的香味，顧遠聽黑暗中有人問道：“今日如何？”
“贏了贏了！”顧遠語氣興奮地答道：“都是你的功勞。”
說話間，點火的火絨亮起火星，顧遠輕輕吹燃，將手中燭臺點亮。
一株占據了整個地窖的花樹，映入眼簾。
這花樹的枝蔓，爬滿了整個地窖。
與顧遠臉對臉的，是一張蒼白的女人臉。
女人黑發散亂，披散在頰邊，眸子似閉非閉。
在她的額角，有一個巨大的凹陷。
像是被什么硬物所砸。
蛛網狀的凹陷里，滿是黑紅凍狀液體。
這些液體不臭，反像是上等的香膏，散發著一陣陣香味。
若是與顧遠相熟的人，定一眼必能認出，這生在樹上的女人，正是顧遠才娶進門沒多久的新婚妻子。
地窖中已經被這叢花樹占滿，擔心燎了女人的頭發，顧遠小心端著燭臺，一手護著火苗。
他看著女人的臉，柔情蜜意道：“多虧了你。”
“不，應該說，多虧了你們。”
顧遠舉起燭臺，燭臺昏黃的光照亮了更多的地方。
他看著這叢花樹上十來個女人的頭顱，露出真心的微笑。