這尸骸看不出原本是男還是女。
它渾身赤裸雙腳畸形，生殖器已在爬行過程中磨成一團爛肉。
被趙鯉斬殺，斷成兩截徹底了斷生命前，它享受著苦痛咯咯發笑。
一直到污血淌了滿地，方才帶著滿足的笑意成為真正的尸體。
趙鯉長刀附帶戮殺屬性，斬于她刀下者，永絕化詭可能。
在斬殺一些棘手、臭蟲般頑固的東西時，能派上大用場。
苦修士手中攥著一把植物焚燒后的灰燼，須發雜亂的臉上再次閃過一絲畏懼。
“是……永痛會。”
他指著地上尸骸上，以短刀雕刻的烙印。
一條條深入皮下的刀痕，組成圖騰般的紋樣。
苦修士雙手攏起木制的念珠，垂眸誦念經文。
趙鯉從那尸骸上收回視線，催促道：“走吧。”
她提步，朝著目標鼓樓而去。
目下小信使被困，趙鯉急需對外溝通的渠道。
奪取街尾的鼓樓勢在必行。
這平常幾步跑完的路程，在扭曲的空間中，卻顯得有些遙遠。
走了近一炷香，趙鯉口中呼出一口白氣。
周圍越來越冷了，變形的墻垣上，凝結著一層湛藍色冰霜。
方才參加過立夏賞花宴的趙鯉，一腳踩進了深及腳踝的雪中。
而立在街角的鼓樓，像是矗立雪山之巔的尖塔，其上滿是覆蓋冰霜的荊棘。
路上不少凍得肢體斷裂的‘朝圣者’。
這些人原本應該是大景的百姓，在河房中做買賣或是尋歡？
現在他們化作了誰也認不出的模樣，朝拜并享受痛苦。
所過之處，趙鯉竭力將他們斬殺，盡量予以他們解脫。
及至鼓樓所化的尖塔前，趙鯉看見那扇封閉滿是尖刺的鐵門時，內心憤怒已難以言喻。
跟隨的泰西人識時務，無人敢在此時捻她虎須。
見她視線投在那被封凍的大門上，背著門板大劍的騎士自告奮勇上前撞門。
一路上，因趙鯉超格的戰力，領了護衛任務實際游手好閑的兩個騎士內心羞愧。
兩個著全鎧的鐵罐頭，一步步上前。
因扭曲空間驟降的溫度，大量白氣從他們面甲的縫隙呼出。
立在門前，他兩合身一撞。
身上鐵甲撼動鐵門，門上凝結的冰層俱碎，發出巨大嗡鳴聲。
晃動了兩下后，打開一條窄小的縫隙。
塔中寒冷的空氣卷出。
里頭滿是各式碎木、刑架、雕塑。
什么東西頂在了門后，只打開一條細縫后便卡死。
兩個鐵罐頭使了吃奶的勁，推不動寸尺。
趙鯉不想浪費時間，喝了一聲：“讓開。”
言罷，她足下一點。
一個加速跑后，合身撞了上去。
但聽一聲巨大又悠長的吱呀聲，門后傳出女人慘叫的聲音。
門扉轟然洞開，迎頭而來的是一只盛著融化鐵水的熔爐。
這只熔爐以鐵索聯結，像一只擺錘般砸來。
滾熱鐵水潑灑，若是被淋到想來下場慘絕。
趙鯉并未后退，反而憑借靈巧身姿弓腰撞去。
手中長刀如毒刺，赫然刺出。
咚——
一個奇長的腦袋落地。
生著男人骨骼，卻穿著修女服飾的怪異軀體栽倒在地，露出的皮膚無一寸完好，都覆蓋著已經凝固的鐵水鐵渣。
呲啦。
融化的鐵水潑灑在雪上。
門前的泰西人這才心有余悸看向趙鯉。
“走！”
作為最合格的前鋒，趙鯉的戰力無疑叫人極為安心。
沿著古舊，邊角都被磨礪得圓潤的臺階向上。
沿路皆是毀容的尸骸。
苦修士道：“圣母瑪麗蓮毀去容貌后，事跡鼓舞了不少虔誠信徒。”
“他們紛紛效仿，以融化的鐵水毀容以示虔誠。”
“那種異常，也具象到了這里。”
聽了苦修士的話，趙鯉又一瞬間分神。
如果……連追隨者都在這里具象，那么按照神典傳說，在通草樓中會不會有一個現世的圣母等待著她們？
這糟糕的念頭還沒打消，趙鯉又想起那片昆古尼爾之槍碎片。
或許除了圣母，還有一株世界樹一個神器碎片。
沒有最壞只有更壞。
趙鯉頭疼，索性搖了搖頭，什么也不想。
終于來到塔的頂端。
若還是鼓樓，這里應該立著一面彩繪的大鼓。
有五脊六獸蹲坐檐角。
有供奉的神祇小像和香案。
可如今這里只有一個巨大的鐵質神龕。
說是神龕，但形狀極像內有尖刺的刑具鐵處女。
趙鯉該莽時莽，該茍時茍。
見那玩意像鐵處女，便后退半步，朝著騎士約翰使了個眼色：“該你上了！”
“別怕，以你們的皮實，便是中陷阱也應該死不掉。”
大概……
約翰騎士苦笑一撫胸，用一種夸張的語氣道：“總算，讓我派上些用場了。”
“我的榮幸，女士。”
一邊說著，他一邊上前。
鐵靴踏地锃锃作響，他在面甲后神情逐漸認真。
在眾人屏息凝神注視下，按住那鐵處女似的神龕，一點點拉開。
生銹的神龕吱嘎作響，涌出少量濃稠的鮮血。
張開一條縫，里邊果然露出許多尖刺。
約翰騎士小心將門拉開。
便見底部血液中，似乎躺著一本皮質手冊。
他本欲彎腰去撿，不料這念頭剛剛生起，箱中鮮血活化。
如觸手一般，將他手腕纏住往里拽。
“別亂！”趙鯉反應最快，一聲暴喝踏前一步。
手中長刀斬出。
只是下一瞬，這鐵處女似的箱子活了過來。
門上愁眉苦臉的雕塑雙臂一張，鐵箍一般環抱騎士約翰的腰，將他往盒中拖。
與此同時，被抱住的騎士發出慘叫。
他周身的鐵鎧竟如豆腐般被鐵刺洞穿，身上鐵甲壓碎吱嘎作響。
血漿不要錢似的從鎧甲縫隙淌出，就在門將要合攏時，趙鯉長刀豎起，朝著縫隙間一插。關門的態勢頓時一止。
趙鯉怒喝一聲，雙手握住長刀，用盡全力一撬。
吱嘎——
古老的鐵門發出不堪重負的聲音。
“幫忙！”
威廉騎士反應過來，忙來拉人。
苦修士手一揚，漫天植物焚燒的灰燼。
大半被拽入箱中的約翰騎士，被強行拖出。
那些血似的觸手，還欲跟來，都被趙鯉斬斷。
鐵甲大半壓縮的約翰騎士身上滿是血洞，他咳嗽一聲，嗆出許多血。
只是這般慘狀他依舊朝著趙鯉一擠眼：“幸不辱命，美麗的女士。”
他變形的手張開，掌心躺著一本薄薄的羊皮冊子。