7四周黑漆漆，翠鳥自木架上掉落時，忍不住倒抽一口涼氣。
她死死按住劇痛的右邊肋骨。
并未著急爬起來，而是盡量輕地摸索著爬行背靠在綁她的木架上。
地面濕漉漉，都是粘稠的液體。
翠鳥不去想這些粘手的液體會是什么，勉強坐起后撕了一截衣擺死死綁住腰肋。
在黑暗中抖著手打了個結。
待做完這些，她已是滿頭大汗。
以袖擦拭額上汗珠，卻嗅到了手掌上沾染液體的味道。
這氣味極臭，類似魚腥但夾雜著濃烈血腥。
翠鳥一頓，霎時間渾身發寒，連肋骨折斷的痛苦都暫時忘記。
這種臭味她聞到過。
在執行任務的這幾日，她借口帶下病腹痛，常出沒于醫館與接生婆子的家。
曾嗅到過這種氣味——在情況危急的難產孕婦身上。
孩子在母體腹中呆了過長時間時，混雜了胎糞的渾濁羊水就是這種味道。
這里的地面積水竟都是羊水嗎？
慌張之下，翠鳥呼吸急促了許多。
她忙舉手，以手肘掩住口鼻，遮掩明顯的呼吸聲。
可……似乎晚了些。
窸窸窣窣，窸窸窣窣……
什么東西正朝著這邊爬過來。
黑暗中，那聲音越發清楚。
翠鳥心臟都險些跳停，她右手縮回袖中一摸，觸到她的武器。
將她打暈綁到這里的人，不知是自大沒經驗還是過于自信，竟沒有搜身。
巴掌長的柳葉刀握在掌中，翠鳥心中稍定。
若殺不了敵，亦可殺了自己免受苦。
她這般為自己打氣，半蹲于地，只待那黑暗中的東西過來。
時間一點點過去，聲音越靠越近。
翠鳥屏息，雖無半點光源無法視物。
但她明顯感覺到，有東西湊近了她的臉。
在極近的距離，幾乎貼上她的鼻尖。
對方再無動作，但翠鳥感覺得到，‘他’在看她。
翠鳥一口氣憋著，肺都險些炸開。
身為靖寧衛的暗子，藏著真性子混跡市井，目下到了絕境，倒激出骨子里那股兇性。
腦袋掉了碗大個疤，她將憋著的一口氣猛吐出，握在掌心的柳葉刀向上一撩。
極薄的刀刃深深刺入了一個硬中帶軟的東西中。
只巴掌長短的柳葉刀，霎時間卡住。
翠鳥心一橫，舉左手按住右手拔刀。
只是下一瞬，她便是一愣。
左手掌心觸感一片冰涼，竟似樹皮。
她驚疑之下，抽出那柄薄薄的小刀。
下一瞬，貼在翠鳥鼻尖的那東西又貼上前來。
隨著這動作，翠鳥清楚聽見一種類似于晃動水囊的聲音。
黑暗中，有女人以異國語言在她耳邊問話。
翠鳥聽不懂，一道微涼的液體將她的頭部包裹。
這種液體濃稠似水銀，帶著植物似的淡香。
全方位包裹住翠鳥的臉，從她口鼻眼睛侵入。
盡管緊緊閉著嘴，咬緊牙關，這些液體還是從唇縫浸入。
她嘗到了這種液體略帶苦澀的味道和粘糊糊的質感。
敏感的鼻腔火辣辣的疼，雙眼黏膜都融入了液體。
這種液體正以一種溫柔又強勢的態勢灌入她的腦部。
在微痛并著窒息感的絕望中，翠鳥右手刀一轉刺向自己咽喉。
呲啦——
受過訓練的暗子，一刀豁開自己頸部的動脈與咽喉。
翠鳥猛嗆出一口血，她說不出來話。
只在黑暗中想，約定和青雀那小丫頭去三山街制衣裳的愿望怕是實現不了了。
大量帶著沫子的血，從翠鳥喉部擠出。
她渾身發冷，意識隨著血液飛濺抽離。
在這彌留之際，包裹她臉部的液體抽離。
轉而輕柔撫觸她破開的喉部。
方才那問話的女人，又用帶著微卷舌的語言問話。
這種語言給人一種生硬晦澀的感覺。
翠鳥土生土長的大景盛京人，本不該聽懂這種語言。
可現在她微妙地懂得了問話的意思。
那女聲在問：“您感覺疼痛嗎？女士。”
“是否需要幫助？”
柔和的問話聲，伴隨著溫柔的撫觸。
意識模糊的翠鳥，不記得自己有沒有點頭。
她只清晰感覺到，喉頭致命傷口的疼痛，正緩緩消失。
從喉上破口流逝的生命，也在以一種接近奇跡的形式回流。
便是折斷劇痛的肋骨，都在一瞬間發出骨頭復原成長的聲音。
一道幽綠色的光芒亮起。
翠鳥看見一只生著厚繭的手舉起一盞古老的提燈。
借著柔和的光線，翠鳥看見了一個腫脹碩大樹皮似的頭顱。
頭顱蠕動，那女聲又響起。
“請不要因我面目全非的外貌而畏懼。”
“那只是治愈所需的小小代價。”
“很高興能幫助你，我是侍奉生命之樹尤克特拉希爾的侍女，瑪麗蓮。”
……
泰西新教苦修士，將一枚石灰似的腳趾緊緊貼在自己的額心。
石化的腳趾平素包裹在圣布之中。
這是新教的圣遺物，傳聞中圣母瑪麗蓮尸骸的大拇趾。
他虔誠祈禱著：“圣母瑪麗蓮，請幫助我們，請回應我們。”
“請為我們指引方向。”
這種祈禱，苦修士曾日日夜夜都在做。
給他帶來無比的慰藉。
但今日一切失控，教養良好的苦修士雙眼露出迷茫之色。
他不知道究竟發生了什么，只找靖寧衛尋到了一根馬鞭。
不停抽打自己，向神懺悔。
一身勁裝的趙鯉，整理身上革囊出來時，看見的便是這個場景。
她上前一步，便見泰西人正朝這邊集結。
此次將與她同行的泰西人，有苦修士，兩個教廷騎士還有兩個教士。
雷德明那種圓滑世故，但戰力約等于無的家伙，趙鯉并不打算帶去拖后腿。
鐵靴踏地锃锃作響，第一次被允許在大景著全副重甲的泰西騎士身背巨劍一步步行來。
穿上教廷鐵罐頭鎧甲后，兩個騎士身高超過了兩米。
看著便引人注目。
在他們身側的兩個修士，便要簡單許多。
一身修士袍，手中握著木質的念珠。
苦修士后背滿是鞭痕。
他抹后背的鮮血涂在一把干燥的植物上。
然后投入火盆之中。
一陣煙氣升騰，將泰西騎士與傳教士包裹。
馬亮疾步行來，對趙鯉道：“趙千戶，可以出發了！”