祝府芷蘭院。
云渠如入無(wú)人之境般，步履悠然地走來(lái)，外頭守門的嬤嬤們皆已無(wú)聲無(wú)息地倒地不起。
卜一進(jìn)入院內(nèi)，未等里頭眾多丫鬟嬤嬤反應(yīng)，微風(fēng)吹來(lái)一陣撲鼻清香，眾人下意識(shí)一愣，隨即困意瞬間襲來(lái)，身子不由自主地緩慢倒下，只發(fā)出極其輕微的聲響。
這點(diǎn)動(dòng)靜對(duì)于內(nèi)力深厚的人而言已足夠警醒，可落在里頭你儂我儂的兩人耳中，連點(diǎn)水花都沒(méi)激起來(lái)。
云渠無(wú)聲無(wú)息就走到了門外。
此時(shí)，屋里還在響起盈盈低泣：“妾不知哪里得罪了夫人與大姑娘，短短一日之間，妾的人被除了個(gè)干凈，老爺也知妾培養(yǎng)他們并非有意害人，只是深宅后院難捱，妾總要護(hù)著二姑娘，前院的人……也不過(guò)是時(shí)時(shí)叫他們瞧著老爺何時(shí)回來(lái)，好叫妾枯等后宅的日子能多些歡喜之時(shí)啊……”
這聲音一哀三怨，卻又婉轉(zhuǎn)低吟般煞是動(dòng)人，令人只聞其聲就立時(shí)想起什么叫梨花帶雨。
“后宅日子乏味孤寂，本就念著那僅有的一點(diǎn)盼頭過(guò)，如今……竟也一夕之間消失不見(jiàn)……”
“這個(gè)逆女！”祝太傅隱含怒氣的聲音響起，“今日她百般針對(duì)安姐兒，將我祝府家事公之于眾不說(shuō)，竟還敢如此待你！若早知她如此大逆不道，早在她出生時(shí)，我就該掐死她！”
“老爺莫要生氣。”鄧姨娘聲音依舊哽咽，但還是柔聲開(kāi)口，“大姑娘處置我的人并未知會(huì)于我，還不知她尚有何苦衷，待明日我們好生問(wèn)問(wèn)……”
“苦衷？”祝太傅冷笑一聲，“不過(guò)妒心早起，見(jiàn)不得我疼愛(ài)安姐兒罷了……也不瞧瞧她自己是何模樣！心胸狹隘，惡毒跋扈，哪及安姐兒半分良善貼心？想叫我寵著她，除非我瞎了眼！”
云渠敲門的動(dòng)作止住，垂下眸若有所思。
“老爺莫要置氣，大姑娘到底還小，許多事尚且不明，您莫要嚇著了她。”
“蕓娘你就是太過(guò)心軟，那逆女何須你再三忍讓？！”祝太傅怒過(guò)后，也道，“不過(guò)你說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)逆女沒(méi)有這樣的心計(jì)除你的人，想來(lái)此事是夫人的主意……哼，虧我從前還以為她大度寬容，未想竟是個(gè)內(nèi)里藏奸的！”
“女子妒心向來(lái)可怕，夫人愛(ài)慕老爺，她會(huì)如此針對(duì)妾并不奇怪。”鄧姨娘柔婉的聲音帶著一絲嫵媚，“不過(guò)她若以為這樣就能叫妾放手，那也未免太輕看妾，妾可以忍讓她任何事，唯獨(dú)不能讓出老爺！”
這直白而飽含占有欲的一出，成功取悅了祝太傅，方才的怒氣瞬間消失不見(jiàn)，只余一陣輕笑。
“蕓娘如此可人，即便你肯讓，老爺也是舍不得你的！”
這油膩發(fā)言聽(tīng)得云渠眉頭一陣緊蹙，而被哄高興的祝太傅也對(duì)鄧姨娘許諾：“蕓娘放心，那逆女敢給你難看，明日我便叫她問(wèn)話，必不饒她！還有夫人——”
“不必父親傳喚，云渠自來(lái)了。”
云渠話音落下，屋里一陣安靜。
“我可以進(jìn)來(lái)嗎？”她客氣詢問(wèn)。
“……滾進(jìn)來(lái)！”
云渠推門而入，抬頭正見(jiàn)兩人姿態(tài)親密地坐在軟榻上。
見(jiàn)她看來(lái)，鄧姨娘慢悠悠坐直身子，只是手依舊挽著祝太傅。
“大姑娘這是……”她眼波流轉(zhuǎn)，瞥了一眼云渠，“未經(jīng)通允深夜前來(lái)，到底有失規(guī)矩，若傳出去，旁人還當(dāng)咱們府里家風(fēng)如此呢。”
祝太傅也滿臉不悅，朝外頭怒吼一聲：“人都死了么？！有人進(jìn)來(lái)不知通傳？！”
云渠溫聲回道：“人沒(méi)死，只是都睡著了。”
鄧姨娘一怔，起身快步走去門邊。
——入目一地酣然入夢(mèng)的人。
大抵是見(jiàn)他們睡得過(guò)于安詳，鄧姨娘下意識(shí)俯身探了探身邊丫鬟的鼻息。
頓了幾瞬后，她忍不住尖叫一聲，當(dāng)即腿軟跌倒，卻以最快的速度跌跌撞撞地起身進(jìn)門，連踩著裙角撕了一大塊都未曾理會(huì)。
“沒(méi)、沒(méi)氣了……”她聲音顫抖地說(shuō)道。
看向云渠的眼神里也多了幾分驚懼。
祝太傅臉色一變：“你殺了他們？”
“他們只是睡著了。”云渠再次說(shuō)道。
瞥見(jiàn)她身后的鄧姨娘慌張搖頭，祝太傅瞳孔一縮，雙拳立時(shí)緊握。
屋里寂靜半晌后，他咬緊了后槽牙，出口語(yǔ)氣卻極為和善：“你尋為父有事？”
他到底是識(shí)時(shí)務(wù)的。
甚至連問(wèn)一句云渠為何殺人都不敢。
“容我先解釋一二。”云渠輕聲道，“我并非刻意針對(duì)鄧姨娘，母親也并未指使我做什么，只是鄧姨娘杖責(zé)喜財(cái)一事實(shí)在忘恩負(fù)義，若傳出去，只恐叫人罵我祝家恩將仇報(bào)、小人行徑，為防鄧姨娘日后再行此舉，我只能將她的人拔除……從前作奸犯科的，皆已送交順天府，身家清白的我也未曾虧待，叫人送他們?nèi)デf子上做事了。”
“你做得對(duì)。”祝太傅毫不猶豫道。
“父親可知喜財(cái)是誰(shuí)？”
“……不知。”
“是曾于晉王世子馬下救了二妹妹一命的小廝。”
祝太傅眉頭微皺，看了鄧姨娘一眼。
“她恩將仇報(bào)不假，渠姐兒如此作為沒(méi)錯(cuò)，是該叫她以后安分些，省得再生蠢事，壞了我祝府名聲。”
“父親理解我就好。”云渠松了口氣，“畢竟下人口風(fēng)不嚴(yán)，此事若傳出去，只恐父親要被御史臺(tái)彈劾，您本就已聲名狼藉，不能再雪上加霜。”
祝太傅臉色難看一瞬，隨即便如常點(diǎn)頭：“渠姐兒考慮的極周到。”
“多謝父親盛贊。”云渠露出笑容，終于說(shuō)起目的，“今夜我來(lái)，則是想勸父親一二。”
“你盡管直言，為父定當(dāng)改過(guò)。”
云渠微微點(diǎn)頭：“敢問(wèn)父親，何謂夫妻？”
祝太傅一愣。
云渠已經(jīng)說(shuō)道：“共結(jié)連理以得百年之好，開(kāi)枝散葉教養(yǎng)子女，以得血脈傳承，百年后連枝共冢，此為夫妻。”
“可父親與母親，共結(jié)連理不曾，教養(yǎng)子女不曾，與母親更感情淡漠，如何能稱之為夫妻？”
祝太傅是個(gè)聰明人，瞬間意會(huì)：“是我的錯(cuò)，日后我與你母親，必定舉案齊眉。”
云渠滿目欣慰：“父親有心最好。”