夜色如墨，將鎮國公府的亭臺樓閣都籠罩在一片靜謐之中。
孟時嵐和賀然一邊說話，一邊往自己院落走，屋里還亮著燈。
未進門，便聽見一陣陣“咯咯咯”的清脆笑聲。
還有一個小小的，含糊不清的“呀呀”聲，正追著那串笑聲跑。
孟時嵐推開門，暖意撲面而來。
芙兒正坐在榻上看書，小胖喜邁著兩條小短腿，搖搖晃晃地繞著她轉圈，伸出肉乎乎的小手，想要去抓姐姐身后帳幔上的流蘇。
“姐姐，姐姐抱！”
芙兒放下書，將弟弟撈進懷里，在他胖嘟嘟的臉蛋上親了一口。
“小胖喜，這么晚了還不困嗎。”
小胖喜摟著姐姐的脖子，終于揪到流蘇，小胖手一使勁兒拽著。
“不困！”
他一邊蹦一邊拽著，差點兒把帳幔扯下來。
一旁的丹娘的眼中好像掛滿了心事。
她聽到“吱呀”聲，才慌忙將小胖喜抱了下來。
“哎喲，乖乖，再拽就要掉下來了。”
孟時嵐一進來，丹娘便抱著胖喜迎了上來，“乖乖，看看是誰回來了。”
小胖喜看見娘親，立刻從丹娘懷里掙脫出來，張開雙臂撲過來。
“阿娘，阿娘！”
孟時嵐將他抱起來，顛了顛，心中因英國公府那些煩悶，瞬間消散了大半。
小胖喜自打會走路起，就是丹娘一手帶著的。
這孩子，除了她和芙兒，最黏的就是丹娘。
可丹娘今日，似乎有些不對勁。
她看著小胖喜，眼神里有疼愛，有不舍，還有一絲深藏的痛苦。
孟時嵐的心思被另一件事占著，只當她是乏了，并未深究。
這時，賀然從外間走了進來，臉上還帶著未消的怒氣。
“時嵐，我覺得我們不能坐以待斃。”
孟時嵐沒有回應她，先將小胖喜交給丹娘，對她溫聲道，“天晚了，帶他們去睡吧。”
“是，小姐。”
丹娘應了一聲，抱著小胖喜，牽著芙兒，一步三回頭地進了里屋。
看著孩子們的身影消失在門后，賀然才壓低了聲音，憤憤不平地開口。
“我那個好舅母，她怎么敢！”
“她居然和宋積云那種毒婦攪合在一起，她圖什么？”
孟時嵐給自己倒了杯冷茶，一飲而盡，那股冰涼順著喉嚨滑下，讓她紛亂的思緒清明了幾分。
“我擔心的，不是她們攪合在一起，而是她們背后的人。”
賀然一愣，“背后的人？”
“自從上次我在陳家出事后，我就一直派人盯著，可什么都沒查到，他們家干凈得就像一張白紙。”
賀然煩躁地在屋里踱步。
“越是干凈，就越是有鬼。”
孟時嵐的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出篤篤的聲響。
“陳家為鴻臚寺卿，本身翻不起浪，宋積云是不察的耳目，現在這兩個攪和在一起。”
孟時嵐抬起眼，目光銳利如刀。
“陳家很是奇怪，他們若是不察的人，為什么要害你，邊關壓力有一個西北軍不夠，還要再加一個西南軍嗎。”
“他們，更像是一個……盟友。”
“替藏在幕后的人，和不察傳遞消息、安排事情的眼線。”
賀然的腳步猛地一頓，她突然想到那日聽到成王。
“會不會是成王蕭恕，他在禹州練兵，可沒按什么好心。”
孟時嵐搖搖頭，“不好說，也有可能是我們沒有發現的人。”
賀然的拳頭捏得咯吱作響，“管他什么牛鬼蛇神！”
“大不了，我今晚就再去闖一次他們陳家的龍潭虎穴！”
“不行。”
孟時嵐低聲制止了她。
“現在打草驚蛇，只會讓對方藏得更深。”
賀然泄了氣，臉色頓時蔫兒了下去。
孟時嵐緩聲道，“這件事，急不得。”
“天色太晚了，你先回去休息，我們從長計議。”
賀然也知道自己是關心則亂，點了點頭，又叮囑了幾句，才轉身離開。
屋子里徹底安靜了下來。
孟時嵐疲憊地靠在椅背上，閉上了眼睛。
京城不似表面上的那般平靜。
一波未平一波又起。
她也不知道坐了多久，腦子里的思緒紛紛擾擾，好像一團亂麻。
越理越亂。
她睜開眼，看著墻壁上的燭火搖曳。
這時，將孩子哄睡的丹娘也輕手輕腳地出來。
丹娘愣了一下，隨后遮掩地側過頭去。
“您、您還沒睡呢。”
她的聲音里，帶著一絲不易察覺的沙啞和哽咽。
孟時嵐這才真正仔細地看向她。
燈光下，丹娘的臉色蒼白如紙，眼圈紅紅的，像是偷偷哭過。
那雙總是帶著溫和笑意的眼睛里，此刻盛滿了化不開的憂愁。
她上前握住她的手。
“丹娘，你怎么了？”
溫聲問道，“怎么了？可是府里有人給你氣受了？”
“沒有。”
丹娘搖了搖頭，眼圈卻倏地紅了，聲音忍不住地帶了哭腔。
“老家捎信來，說我娘病了。”
孟時嵐扶著她的手臂，心頭一酸。
“這是什么時候的事？這么大的事兒怎么不早開口。”
“是今天下午才收到的信。”
丹娘抬起頭，淚水已經糊了滿臉。
“小姐，當初您救我于水火，我發過誓，要將小公子帶到三歲。”
“可現在……小公子還不到兩歲……”
她哽咽著，說不下去。
“我走了，小公子怎么辦？他夜里認人，若是哭鬧起來……”
孟時嵐靜靜地聽著，心中五味雜陳。
她伸手，用帕子輕輕拭去丹娘臉上的淚痕。
“百善孝為先，你母親病重，做女兒的，哪有不回去侍奉的道理？”
“我若是攔著你，那才成了不近人情的人了。”
丹娘愣愣地看著她，眼淚掉得更兇了。
“可是小公子……”
孟時嵐笑了笑，眉眼溫柔。
“你看看我們胖喜，如今壯得像頭小牛犢，能吃能睡，好帶得很。”
“再說了，他如今也大了，府里這么多下人，總能照顧好他。”
“春杏也跟你搭了那么多次手，你不是還夸過她心細如發，有她在，放心吧。”
“你只管安心回去。”