他臉色不太好看，忍著心底翻騰的懊惱向皇上謝恩，又態度極為誠懇的對周毅道歉。
周毅匍匐在地跪著，久久都沒聲響。
皇上瞇眼笑著，看了眼周毅充當和事佬。
“周大人，秦丞相勞苦功高，現在年紀大了，有時候在沖動之下，難免犯糊涂……你就大人大量，寬待他一二吧。以后他若是再敢胡作非為，你要是能抓住證據，朕定然會嚴懲不貸，再也不會寬恕他的罪過。”
“丞相他好歹是百官之首，該給的面子，你還是要給的。柔兒之前是郡主，你不稟告于朕，不通知丞相便對她動刑，你這次行事也是欠缺考慮了。為官者，也不能只看重審問案件，人情世故什么的也要懂得變通。”
周毅的臉色煞白敢怒不敢言，陛下既然已經發話了，他哪里敢有什么異議。
通過這件事，他算是看明白了。
秦丞相是陛下最為信重之人，他只要有陛下的信重，那他就相當于有了免死金牌。
只要不觸犯陛下的底線，無論秦丞相犯下多大的錯，陛下都會寬恕……他人微言輕，能與惡勢力抗衡，還能與這天作對嗎？
周毅心底滿是凄楚，他認命似的低頭：“是，微臣遵命，微臣沒有任何異議。對秦姑娘動刑，也是微臣魯莽了……只是那十多起滅門案……”
皇上眼底滿是悲憫：“那些百姓都是無辜的，既然人證物證皆都指向丞相四子秦展宏，他也早就供認不諱，那就秋后問斬，以儆效尤吧。”
周毅攥著拳頭心里雖然極為不甘，此事也只能以這種方式落幕。
“是……臣遵命。”
這些事情算是暫時告一段落。
皇上松口氣，他揉了揉有些酸痛的眉心，讓秦丞相與周毅退下。
他便去了偏殿看望顧若翾。
太醫給顧若翾重新包扎了傷口，顧冕之守在旁邊，從始至終整個人沉默寡言至極，周身都彌漫著酷寒的氣息。
皇上走近關切地詢問：“翾兒如何了？”
太醫立刻應答：“公主殿下受傷頗重，失血過多，微臣已經包扎好了傷口，公主必須要臥床休養幾日，慢慢地養護身體。”
皇上嘆息一聲，他看了眼依舊在昏迷的顧若翾，關切地給她掖了掖被子，囑咐宮人照顧好公主。
臨走的時候，他拍了拍顧冕之的肩膀：“朕知道，你與翾兒兄妹情深，太子，別怪皇后狠心，她就是這個性子。她與翾兒的母女感情一直都挺淡薄的，她也是為了維護公正，堵住其他人的嘴，才不得已為之的。”
“朕已經下旨褫奪柔兒的郡主之位，將她貶為庶人。也將秦丞相手中的令牌收回，禁足他一個月，以此維護蒼凌國律法公正。”
顧冕之低垂眼簾，抿著薄唇沒有作聲。
他沉默許久，緩緩地抬頭看向皇上：“父皇，你認為今天這個結果，真的處理得公正嗎？”
皇上無奈地嘆息一聲：“太子，你也別怪朕與皇后一心要維護秦丞相……這些年秦丞相的勢力，幾乎滲透朝堂半數，很多的臣子皆是他的門生。他幾乎把持了大半的朝政，這些年你的太子位之所以坐得這樣穩固，這其中少不了他的扶持。”
顧冕之握緊了拳頭。
皇上的意思不明而喻，秦丞相算是他太子一黨的擁護者。很多臣子支持他這個太子，很大一部分是向秦丞相看齊。
倘若他這個太子與秦丞相真的決裂，那么對太子是極為不利的事情。
皇上點到而止，他眸光深邃地凝著顧冕之：“為了一點小事，你也不希望失去秦丞相這個左膀右臂吧？他畢竟算是你半個恩師，這些年對你維護頗多，不管是從哪個方面考慮，你都不能和他的關系鬧得太僵。再怎么說，他也是你皇兄的親舅舅，你就算不給秦丞相面子，也得給你皇兄面子不是？”
皇上說的皇兄不是旁人，而是淑貴妃所生的兒子宸王。
淑貴妃生下一對兒女，分別是皇上的長子長女，這些年他們頗受恩寵，幾乎與太子顧若翾地位相當。
不過，他們彼此的感情深厚，淑貴妃與皇后更是情同姐妹，無論是宸王與太子，還是顧若翾與大公主，他們的關系皆都相處融洽。
無論是前朝后宮，都沒那么多的齷齪，淑貴妃尊敬皇后，唯她是從，從不頂撞不尊皇后。宸王更是唯太子馬首是瞻，兄弟情深……這些年，無論是臣子還是百姓皆都稱贊，這后妃與皇子之間，堪稱是蒼凌國百年來，最和諧最融洽的關系。
皇上對此很是滿意。
他是最不希望，皇后與淑貴妃，太子與宸王走向決裂那一步的。
他希望妻妾和睦，子女之間感情親密……
唯有如此，這蒼凌國的江山才能一直穩固下去。
皇上拍了拍顧冕之的肩膀，語重心長道：“太子……朕對你寄予厚望，蒼凌國的江山早晚有一天會交到你的手中，有些時候你要從大局考慮，萬萬不能太過看重兒女私情。你與翾兒兄妹情深不假，可你的眼界也要放開一些，方能在帝王這條路上，越走越遠。”
顧冕之匍匐跪地，恭恭敬敬回道：“兒臣謹遵父皇教誨。”
皇上滿意地點點頭，他親自將太子攙扶起來，又拍了拍他的肩膀便轉身離去。
顧冕之在皇上走后，讓閑雜人等退下，他抬手輕輕地摸了摸顧若翾的臉頰。
他目光復雜地看著她的面容，低聲呢喃。
“若若，皇兄是不是很沒用，孤雖是太子，是蒼凌國的儲君……可很多時候也是身不由己。”
關鍵時刻，他還是無法保護住他想保護的人。
無論想做什么，還是被各種東西束縛住自己的手腳。
這些年他的權利，早已與秦丞相宸王他們掛鉤。他們現在表面上就是坐在同一條船上，頗有幾分一損俱損，一榮俱榮的架勢。
顧冕之緊緊地握住顧若翾的手。
“真是傻子……自己受傷那么重，為何還要替孤擋板子？孤皮糙肉厚，替你挨打幾下又有何妨？”
他的腦海里不由得閃現出小時候，若若小小單薄的身子護在他面前，保護他的那些畫面。
他眼眶里浮上一些淚霧，聲音沙啞到了極致。
“若若，除了你……再沒人能為孤這樣義無反顧。”
是不是他坐上那個至高之位，才能隨心所欲的保護住若若，不再被人欺辱？
一滴淚掉在了顧若翾的唇角。
顧冕之連忙去擦她的唇角……手指觸碰到若若柔軟的唇珠，他的呼吸不由得一怔。
心跳霎時漏了一拍。
皇后冰冷的聲音在他耳邊炸開。
“太子，你在干什么？”
顧冕之的腦袋一片空白，他眼底浮上一些慌亂，有些無措地收回手指站起身來。
“母后……”
皇后的臉色難看至極，她掃了眼內殿看到沒有其他人，她才松了口氣。
她疾步走上前，抬起手臂便狠狠地給了太子一巴掌。
“本宮說過，讓你與翾兒保持距離，你是不是將本宮的話當做了耳旁風？”
顧冕之的臉龐傳來一陣火辣辣的疼痛，他身子微顫屈膝跪在地上：“兒臣……兒臣只是心疼若若……”
皇后俯下身子，打斷他的話，壓低聲音警告：“她是你的妹妹……永遠都只能是你的妹妹……顧冕之，請你看清楚自己的位置與身份。”