沈聿臣的眼睛晶亮無比，他連忙點頭應了。
他心里激動無比，好似下一刻就能看到，自己高中狀元，騎著御賜皇馬風風光光在京都城里游街。
那將會怎樣一種美好快活的場面？萬人慶賀……千千萬萬的人都會有敬仰的目光仰視著他，京都中的貴女貴婦也定然會為他的外貌與才情折服傾倒。
大概兩個時辰后，第一輪的閱卷結束。
十位優秀貢士名單，很快便傳了出來。
沈聿臣毫無意外，自己名列在內。
他挺了挺胸膛站起身來，彈了彈身上根本不存在的塵埃，昂首闊步隨著其他的貢士，重新邁步入太和殿。
皇帝坐在龍椅上，顧冕之站在下首，目光幽深地看著從殿外邁步而入的十位貢士。
秦丞相以及其他的臣子，紛紛站立兩列。
那么多的目光，紛紛落在十位貢士身上。
沈聿臣的相貌，在這十位貢士里是最出眾，最出色的。
他雖低調地站在后方，顧冕之一眼就看到了沈聿臣。
他雙眼漫上一些冷意，他瞧著沈聿臣沾沾自喜的臉色……不由得勾唇淡淡笑了。
現在他飄得有多高，待會就會摔得有多慘。
顧冕之當即便道出辯論題目，“蒼凌北部縣城如今正發生洪災，雖然朝廷立即派遣了官員，運了救災糧草過去，可災情依舊刻不容緩，牽系著千千萬百姓的心。諸位都是今年從眾多考生中，選拔出來的優秀人才，不妨各抒己見說一說有什么救災良策，提前為國家為百姓分憂效力吧。”
顧冕之的話音一落，所有人都面面相覷，滿臉驚愕。
這不是之前透露出的殿試策論題目……太子殿下居然臨時改了策論主題？
別說那些貢士，便連皇上以及秦丞相都面露意外。
沈聿臣的額頭，更是不自覺地冒出一些汗水。
之前的策論題目，是關于如何豐富國庫，鞏固蒼凌國的基石，造福百姓國家的。
一個是講如何聚攏錢財，另一個則是如何花錢去抵抗洪災。
這完全不是一個概念的事情。
無論是理念還是思路，都是天差地別截然相反。
太子突然來這么一下，讓許多人都反應不過來，沒有一點點心理準備。
可這恰恰，是最能考驗出一個人，是否真的有真才實學的。倘若是個有才，有思想的人，無論面對何等的困境與考驗，都會快速地思索出一套章程與辦法，去解決問題。
抗擊洪災的策論其實也不難想，難就難在，不能用如今抗擊洪災的那一套方法，搬到這殿試上在皇上太子面前又敘述一遍。
洪災是天災人禍，除了現有的法子能夠抵抗洪災，大多數人想不出其他的更好的法子，去解決這個天災。
這些貢士全部將現有抗災的法子都講了一遍。
有些聰明的，倒是想出了一些災后防護政策。
比如在河流中上游地區恢復植被，起到保持水土，滋養植物的作用，以此消減洪災壓力……派官兵再在河流中下游疏浚河道，修筑堤壩、水庫等水利，在低洼處完善排澇事宜。
顧冕之聽著眸光微亮，瞥了眼那個提出新法子的貢士。
沈聿臣見此，頓感大事不妙，他立刻出聲否決，高談闊論起來：“此法不太妥當，這無疑會勞民傷財，損害朝廷利益。洪災兇險一個不慎，可能會傷及人命，造成更大的錢財人命損失。小生以為，該將受災百姓，遷移到河流中上地區避災，然后在此安居。分發給他們土地，讓他們從此在河流中上地區生活。”
“至于頻發洪災的河流中下游，就不要再安排人居住，以免來日再發洪水，危及百姓生命與財產安全。”
秦丞相抬手摸了摸胸前漂浮的銀髯笑意滿懷。
這是最保守，最安全的法子！
剛剛被打斷的貢士，看了眼沈聿臣，他抱了抱拳繼續說道：“這位兄臺說的法子，確實能暫時避免勞民傷財，保護百姓們的生命安全……可這些都是眼前的利益。北部的土地，原本就極為匱乏，如果真的讓下游的百姓，一直在河流上游居住……那無意間就剝奪了上游百姓原本就不太寬裕的土地與資源。當地百姓也不愿把自己的資源與土地，分出去給外人，那無疑是被割肉抽骨。”
“還有讓那些下游百姓背井離鄉，無疑是讓他們斷根背棄祖先……人一旦沒了根，何以為家？時日久了，這些百姓定然會因為各種利益分割不均，產生不滿與糾葛。到時候……可不止是勞民傷財了，恐怕會發生暴動，讓百姓們怨聲載道，對朝廷失去信任之心。到時候，受到的危害與影響，將會是無法挽回與彌補的。”
“百姓的民心，一旦失去，再想收服何其艱難。百姓只想要一個安居樂業的生活。如果這點心愿都不能滿足他們，他們會甘心，安安靜靜地當一個連飯都吃不飽的普通百姓嗎？”
這番話快準狠，直接戳中了要害之處。
殿內頓時嘩然一片。
沈聿臣的臉色猛然一沉，變得極為難看。
皇上有些不悅：“不能讓百姓對朝廷失望。百姓賴以生存的土地與居所，不能因為一場天災，就給他們剝奪了。”
“解決災情，安頓百姓這是首要，其次便是要想法子，如何保護住百姓們賴以生存的家園。”
沈聿臣大氣都不敢喘，根本不敢再多說一個字。
他兩股顫顫，惶恐隱隱在胸口盤旋。
好似有什么東西漸漸失了控。
他無措的看向秦丞相。
秦丞相意味不明的掃了眼顧冕之……顧冕之沒注意到秦丞相的目光，他帶著欣賞看向那位駁斥了沈聿臣的貢士笑著。
秦丞相不由得微微蹙眉。
太子這是怎么回事？他不是很看重沈聿臣嗎？
他之前還特意將今日殿試的策論，派人透露給沈聿臣知道。
怎么好好的，突然改了策論的主題。
如今又對別的貢士，露出這種欣賞喜歡的神色？
太子殿下到底是什么意思？
辯論很快便到了尾聲。
沈聿臣被剛剛皇上那聲駁斥嚇得，再也不敢出言辯論。
秦丞相暗暗攥著拳頭，心里壓著一股氣，他看著沈聿臣那沒出息的樣子，臉色一點點的鐵青。
這個廢物，皇上不過隨口一句罷了，就將他給嚇住了？
平時在他面前，倒是口若懸河，說得天花亂墜，今日真正要輪到他施展自己的才能了，他卻畏首畏尾的不敢出聲了？
太子該不會是要欽點他人為狀元吧？
不行，他不能眼睜睜地看著，狀元之位就這樣失之交臂。
顧冕之掃了眼沈聿臣一眼，他眼底掠過幾分譏笑。
原以為他是個人才，沒想到如此的不堪一擊。
若若可真是瞎了眼，居然看上這樣一個繡花枕頭。