花廳里，各處的下人們已經(jīng)吵翻了天。
以前這些人都被江氏狠狠壓著，如今江氏一走，便沒(méi)了顧忌。
蘇翊禮坐在董氏身邊，看著董氏被一個(gè)管事的婆子指著鼻子罵，也忍不住動(dòng)了怒。
“放肆！誰(shuí)讓爾等這么跟主子說(shuō)話的？！”
那婆子非但不怕，反而拿起喬來(lái)，“侯爺昔日不曾管理過(guò)后宅，不知這里頭的水有多深，本來(lái)廚房的采買(mǎi)是由我來(lái)干的，誰(shuí)知三夫人一上位，便派了她的親信詹婆子來(lái)做，那詹婆子之前就是個(gè)在后花園修剪花木的，哪懂得怎么采買(mǎi)？去哪兒采買(mǎi)？怎么才能用最實(shí)惠的價(jià)格買(mǎi)到最新鮮的東西？非但如此，詹婆子還利用自已職務(wù)之便，從中撈取油水，買(mǎi)了一大批發(fā)霉發(fā)爛的食材扔在廚房里不管，卻從中要了足足五百兩銀子！侯爺，不是我不服，是實(shí)在生氣，如今廚房沒(méi)有新食材，做不出美味佳肴怠慢了貴客，真心怪不了我，便是鬧到老夫人面前，我也有說(shuō)法！”
一群婆子登時(shí)又吵起來(lái)，誰(shuí)也不承認(rèn)是自已的錯(cuò)，董氏做了虧心事，心里有鬼，自然也說(shuō)不出什么能服眾的話來(lái)。
蘇翊禮捏了捏眉心，手掌狠狠往桌上一拍，“夠了！別鬧了！”
眾人頓時(shí)安靜下來(lái)，一雙雙眼睛都看向坐在主位上的蘇翊禮。
“要是江夫人在就好了。”
闃寂之中，不知誰(shuí)忽然低聲說(shuō)了一句。
蘇翊禮眉頭皺得更緊，心頭越發(fā)煩躁，“她在怎么了，她在也是今日這個(gè)局面！”
那負(fù)責(zé)采買(mǎi)的婆子冷笑一聲，也不顧蘇翊禮是主子，只道，“若是江夫人在，咱們這些人都是服她的，她公正公平公開(kāi)，知人善用，絕不會(huì)以公謀私，只用自已人，而且見(jiàn)下人們困難，能幫則幫，自三夫人接手了庶務(wù)，我們這些人，哪個(gè)日子不難過(guò)？府中份例削減，到手的俸祿越來(lái)越少，三房二房的吃穿用度卻越來(lái)越奢侈，若是如此，那我們便不干了又如何？”
蘇翊禮黑著臉，瞇起眼睛看那婆子，厲聲問(wèn)，“你是江氏的人？”
那婆子冷聲道，“我不是江夫人的人，也不是你蘇家的家生子，只是江夫人當(dāng)初看我能干，才將我放在廚房采買(mǎi)這個(gè)位子上，既然三夫人瞧不上我，侯爺也不是個(gè)管事兒的，那我今兒便不干了！回頭我便從老夫人那兒拿了身契離家去！”
說(shuō)著，脫下罩在外頭的圍裙，作勢(shì)要往外走。
“那我們也不干了！反正這么大個(gè)侯府，連下人的俸祿都發(fā)不出來(lái)！那我還不如出去外面找個(gè)別的活兒干！”
“咱們找江夫人去！”
“就是！江夫人宅心仁厚，定能替我們謀出路！”
那婆子一走，一群人呼啦啦響應(yīng)。
“別……別走啊！”董氏嚇住了，忙親自追出門(mén)去。
蘇翊禮氣得心肝脾胃肺都炸了，腦子里一陣陣發(fā)麻，只覺(jué)江氏那個(gè)女人著實(shí)可恨。
他沉著臉，上前拉住董氏，“你讓他們走！難道離了她江氏，我宣義侯府就沒(méi)人了！”
董氏臉色發(fā)白，看著烏泱泱離開(kāi)的丫頭婆子，心頭慌得厲害，“侯爺，要是沒(méi)了人，咱們今兒的壽宴怎么辦啊……”
“再去找其他人，你現(xiàn)在就去！”
“行……”
董氏顫巍巍的離開(kāi)，先去找柳氏幫忙。
二房人手也不多，現(xiàn)下都被拉到了廚房。
聶氏聽(tīng)說(shuō)前院奴才們鬧得厲害，身子歪在貴妃榻上，慵懶一笑，“鬧就鬧吧，這些都是江氏留下的老人們，我正愁沒(méi)辦法讓他們都走呢，如今倒是替我省事兒了。”
趙嬤嬤諂媚道，“還是姨娘聰慧，懂得借力打力，借刀殺人。”
聶氏嘴角勾起，將手里的保胎藥喝完，遞給趙嬤嬤，“行了，該幫忙還是要去幫的，一會(huì)兒你帶著梨園的丫頭們都去侯爺面前露露臉，就說(shuō)是我吩咐的。”
趙嬤嬤笑容意味深長(zhǎng)，“等這次壽宴過(guò)后，侯爺定能抬姨娘做尊貴的侯夫人了。”
聶氏聽(tīng)得心里愉悅，笑容都深了幾分，“江錦娘，不過(guò)也是我的手下敗將罷了，有我在，我是不會(huì)讓侯爺去天心觀將她接回來(lái)的，就讓她一輩子躲在天心觀里最好，等我兒子出生，我再想法子將世子之位搶過(guò)來(lái)，到時(shí)候什么榮華富貴我享不得？”
趙嬤嬤越發(fā)諂媚，“夫人說(shuō)的是啊。”
聶氏聽(tīng)著這聲夫人，別提多滿(mǎn)足了。
……
馬車(chē)在宣義侯府門(mén)口停下，薛檸卷起車(chē)簾下車(chē)。
四周都停滿(mǎn)了各家府邸的馬車(chē)，不過(guò)比起從前侯府盛宴時(shí)的井然有序，今兒侯府大門(mén)前卻是亂糟糟一片。
薛檸嘴角彎起一個(gè)輕笑，小手輕輕握住李長(zhǎng)澈的大手。
“哎，我早就料到會(huì)是這個(gè)結(jié)果咯。”
小姑娘語(yǔ)調(diào)俏皮，一副看熱鬧的模樣，李長(zhǎng)澈神情微動(dòng)，原來(lái)她打定主意要來(lái)拜壽，是想來(lái)看侯府出丑，為她義母出氣，沒(méi)想到小姑娘竟是個(gè)有仇必報(bào)的，挺可愛(ài)。
“你義母在山上可好？”
“好著呢。”薛檸彎起眸子，“時(shí)不時(shí)的，還有人相伴。”
李長(zhǎng)澈道，“東平伯？”
“除了他，還能有誰(shuí)？”薛檸淡笑出聲，諷刺道，“總不能是宣義侯。”
夫妻二人攜手踏入侯府，一路行去，都是躁亂一片。
“以前眼熟的老人們都不在了。”薛檸走過(guò)一條長(zhǎng)廊，穿過(guò)幾個(gè)垂花門(mén)，走到凝韻堂，嘴角露出一個(gè)譏誚的笑，“看來(lái)蘇侯挺無(wú)情的，娘親一走，他連她的人都不肯留，不過(guò)這樣也好，讓娘親早早看清這個(gè)男人的真面目，便不會(huì)對(duì)他再有什么期待了。”
薛檸說(shuō)這話時(shí)，面上風(fēng)輕云淡，甚至帶著一絲釋然。
李長(zhǎng)澈也不知為何她一個(gè)年紀(jì)輕輕的小姑娘總是有這么多成熟的感悟，大手忍不住緊了緊她的手指。
“檸檸——”蘇蠻聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)侯府的馬車(chē)到了，忙從秋水苑出來(lái)。
到了凝韻堂，果然見(jiàn)薛檸俏生生站在內(nèi)院中央。
她眼圈一紅，忙跑過(guò)去，也顧不得李世子在一旁，將她一把抱住。