王明遠這邊，回到翰林院辦公的日子，平靜而充實。
澄心齋內，三人各據一案，雖然埋首于浩如煙海的典籍文書之中，但心思都或多或少系在了工部的動向上。
僅過去三日，工部便傳來了消息，但這消息不光比他們預想的來得快，也有點……出人意料。
這日晌午剛過，一份工部的文書便送到了澄心齋。
“明遠兄，子先兄，工部選定試點河段了。”坐在門口的常善德第一個看完文書，語氣中還帶著些驚疑，“只是……并非黃河干流，而是北直隸正定縣境內的滹沱河一段。”
“滹沱河？”王明遠聞言，接過文書，快速瀏覽起來。陳香也放下手中的筆，抬眼望來。
抄報內容簡潔，大致意思是：經工部各衙門會勘，為穩妥起見，奏請陛下恩準，先行于北直隸正定縣境內滹沱河一段險工處，試行“束水攻沙”新法，以期獲取經驗，再行推廣。旨意已準，著工部即日勘估興工。
“竟是滹沱河……”王明遠微微蹙眉，這確實有些出乎他的意料。
在他原本的設想中，既然要試點，首選自然是“束水攻沙”理論最初針對的黃河險工段。畢竟，黃河水患最為酷烈，一旦成功，震懾效果和實際效益也最大。為何工部會舍大取小，選中了這條名氣遠不如黃河的滹沱河？
常善德此刻第一個反應過來，他多年積累的水利知識此刻派上了用場，立刻解釋道：“明遠兄有所不知，這滹沱河，雖不及黃河洶涌，卻素有‘小黃河’之稱。其水性善淤、善決、善徙，與黃河頗為相似。而且……”
他頓了頓，壓低了些聲音：“近年來，滹沱河在下游寧晉、辛集一帶屢有決口，淹沒良田，災情不輕。工部選此地試點，想必也有此考量。其次此地距京城不過數日路程，便于監管巡視。且眼下已近汛期，若新法果真有效，汛前搶修完成，立竿見影，便可堵住不少悠悠之口。”
王明遠與陳香對視一眼，皆從對方眼中看到了了然。
常善德這番分析，合情合理，工部此舉，看似保守，實則穩妥老辣。
楊尚書能在波譎云詭的朝堂屹立多年，果然深諳平衡與實效之道。在戶部虎視眈眈、朝中反對之聲未絕的情況下，選擇一個更容易出成績、風險更可控的“小黃河”進行試點，無疑是明智之舉。
而且，王明遠心念電轉間，想到了更深一層：選擇滹沱河，所需錢糧必然遠少于黃河大工，這在一定程度上，是否也是楊尚書對戶部、對那位于侍郎的一種讓步或妥協？
甚至說工部最初目標便是滹沱河，用以退為進之法，換取試點方案的順利通過？
陳香接過文書后也快速掃過，目光在“襄城縣”、“險工”等字眼上停留片刻，清冷的聲音響起：“數據吻合。滹沱河襄城段，去歲亦有小潰記錄，河床抬升數據與模型推演前提近似。選址……合理。”
連陳香都認可了工部的選擇，王明遠心中最后一絲疑慮也消散了。
王明遠自嘲地笑了笑，看來自已之前是有些急于求成了，總想著一步到位，卻忽略了官場行事講究的循序漸進和平衡藝術。
工部人才濟濟，能想到用“小黃河”來驗證“治黃”大法，這份務實與變通，值得他學習。
“既然工部已經有了決斷，我等便靜候佳音吧。”王明遠對陳香和常善德道。
接下來的日子，三人工作的重心轉向了更有針對性地搜集、研究滹沱河，特別是襄城段的水文地理、歷年災情與治理檔案。
王明遠甚至還讓陳香試著根據工部可能采用的方案，大致估算一下新法試點所需的工料、銀錢。他則負責核對各項數據，確保其準確無誤。
時間就在這種緊張而有序的籌備氛圍中悄然滑過半月。
這日下值后的夜里，王明遠剛在水井胡同的小院書房內校勘完一部分數據，只覺得眼皮發沉，正欲洗漱安歇，院門外卻突然傳來一陣急促卻不失克制的叩門聲。
“咚、咚、咚！”
在這寂靜的深夜顯得格外清晰。
王明遠心頭一跳，一種不祥的預感莫名升起。這么晚了，會是誰？
他起身披了件外衫，走到院中。石柱住在倒座房，聞聲早已趿拉著鞋跑了出來。
“誰？”石柱隔著門板，甕聲甕氣地問。
“石柱，是我，陳子先，我有要事要找下明遠兄！”門外傳來一個熟悉的聲音，帶著一絲平日里極少有的急促。
王明遠心中一凜，是子先兄！他怎么會深夜來訪？
“快開門！”王明遠立刻吩咐石柱。
門閂落下，院門打開，只見陳香獨自一人站在門外，清俊的臉上此刻籠罩著一層濃得化不開的凝重。
“子先兄？快進來！出什么事了？”王明遠心中一沉，連忙將陳香讓進院內。
陳香快步走進院子，也顧不上禮節，直接看著王明遠，開口第一句話便如同驚雷，炸得王明遠耳邊嗡嗡作響：
“明遠兄，新法出問題了！”