陸小姐招了招身邊的丫鬟，說：“謝將軍，我帶了些酥酪，用冰渥著呢，你也嘗嘗解解暑吧。”
她將酥酪從食盒里端出來，遞到了謝從謹面前。
“我不吃甜食。”
謝從謹端起手邊的清茶喝了一口。
陸小姐被拒絕了也不尷尬，笑盈盈地說：“好吧，那我一個人享用了。”
謝從謹感受到了，這個姑娘性子很開朗豁達。
不像她，一不高興了就對他冷言冷語，不搭理人。
陸小姐一邊吃酥酪，一邊打量著謝從謹的臉色，似是看出他心情不好，便說：“謝將軍，你是被誑來的吧？今日偶遇的確是家中長輩有意安排，不過他們也是好心嘛。這里景色這么美，賞賞景也是好的，不算白來，你別郁悶了。”
謝從謹淡掃她一眼說：“我沒有不高興，不必管我。”
陸小姐笑笑，繼續低頭吃她的酥酪。
的確是個很好的姑娘，舉止大方說話耿直，不裝腔作勢，不藏著掖著。
哪里跟她一樣，滿腹的算計。
初見當晚就敢給他下藥，巴巴地跑到他府里，請他回國公府，說是奉長輩之命，其實是方便她自己行事，在酒樓里吃飯，還會故意灌他酒，厲害得很。
表面裝作溫和柔善，實則一肚子歪心思。
隨便一個人都比她好。
陸小姐又起了幾個話頭，同謝從謹閑聊著，謝從謹心不在焉，應付得有些累了，便直言道：“我知道家中長輩有意撮合，但我暫時不想成婚，陸小姐見諒。”
陸小姐輕笑，說他說話還真直接，不過她很善解人意，明白了謝從謹的意思就沒有再待下去了。
謝懷禮回來時，就見謝從謹一個人坐在那里發呆。
他湊過去，嬉皮笑臉地問：“哥，你覺得這位陸小姐如何啊？我年少時就見過她幾次，覺得她還挺落落大方的，模樣也好，跟你很配啊。”
謝從謹沒說話，冷著臉往外走。
謝懷禮個沒眼力見兒的，還亦步亦趨地跟著，“你們剛才聊什么了聊那么久？你是不是覺得那趙小姐挺好的？”
見謝從謹繃著嘴唇不說話，他還擠眉弄眼地說：“哥，你是不是春心萌動了？別不好意思啊。”
到馬車前，謝從謹停下了腳步，對謝懷禮說：“你自己走回去。”
他轉身進了車廂，“駕”的一聲，馬車走了。
謝懷禮變了臉，忙去追馬車，“哎，哥，哥——”
謝從謹坐在車廂里，對后頭的呼喊聲充耳不聞。
日近黃昏，車廂一片昏暗，謝從謹抱臂倚著車壁，臉孔陷在一片陰影里。
河畔的野薔薇開得到處都是，風一吹，花瓣被卷起飛遠，謝從謹盯著車窗外的花瓣，心思也跟著飛遠，飛到江南水鄉，飛到那座小城。
……
甄玉蘅對著銅鏡描眉畫眼，選了一支釵子插到發髻上，扭頭給曉蘭看，“好看嗎？”
曉蘭嘴甜道：“好看，娘子怎么打扮都好看。”
甄玉蘅露出一個笑容，看了看外頭的天色，起身說：“時辰不早了，出門吧。”
今日晚上，知府夫人叫她過去打葉子牌。
知府夫人挺喜歡甄玉蘅，有事沒事就叫甄玉蘅過去說話聊天，這段日子甄玉蘅沒沒少往府衙跑，都成熟面孔了，她一到府衙后宅，便有下人笑著把她往里頭領。
甄玉蘅進屋時，發現還有一位客人，是她沒見過的。
“玉蘅來了，這就是我之前跟你說過的譚家娘子。”
原來這就是譚家那位大小姐譚亦茹。
先前知府夫人說要幫她引薦，還真放在心上了。
甄玉蘅走過去，禮貌地自我介紹。
譚亦茹笑著起身，同她寒暄了幾句。
知府夫人又喊了個丫鬟來陪坐，湊成四個人一起玩葉子牌。
甄玉蘅坐在譚亦茹對面，暗暗地打量著。
看起來比自己年長幾歲，模樣清秀，人很溫和，但是談笑間都透著一股聰明勁兒，恭維話玩笑話都說得恰如其分，不愧是能獨當一面，在商場縱橫的人。
打牌時，知府夫人提起了甄玉蘅的事，譚亦茹很痛快地應下了，微笑著說：“別的事我不敢大包大攬，不過若說做生意，我還是能當個引路人的，譚家正打算再開幾家茶莊，甄娘子此時投錢入股，正是好時候。”
甄玉蘅正想說自己很感興趣，譚亦茹又說：“不過我嫁了人，平時都不在越州，越州的生意都是我弟弟在打理，那也無妨，待會兒我回去跟他交代一聲，甄娘子你隨時去找他商議就是。”
譚亦茹當即把自己弟弟的住址告訴了甄玉蘅，甄玉蘅又想起那日與譚紹寧碰見的場景，還是覺得有些尷尬，不過譚亦茹如此熱情地幫忙，她總不能又推三阻四的，便笑著應下了。
那日散場后，甄玉蘅就糾結著要不要去找譚紹寧，不去怕錯失良機，去了萬一熱臉貼冷屁股……就這樣猶猶豫豫了幾日，她還是沒有動作。
倒是有一日跟那群貴婦人湊在一起說話時，聽說有一位夫人說家里有個表親是做絲綢生意的，跟織造衙門有關系，如今正在找人合作增資。
甄玉蘅問了兩嘴，那位夫人就說要是她感興趣，可以拉她入伙，說那生意每年盈收近萬兩，旁邊幾人都紛紛表示有意愿。
“王夫人辦事向來靠譜，她說的肯定錯不了。”
“是啊，王夫人那表親是專往宮里供絲綢的，投這生意穩賺，甄娘子你意下如何？”
甄玉蘅又多打聽了一會兒，那王夫人拿了契紙給她，說她想好了就盡快簽了契紙，生意不等人。
甄玉蘅拿著契紙回去，琢磨了一會兒，聽她們說的千好萬好，她心里卻沒底。
雖說這些日子她算是跟那些人打成一片了，如今那些貴婦人見了她都有說有笑的，但是做生意肯定得謹慎，她還是先去打聽打聽那個王夫人的表親為好。
她正在屋里坐著，聽見有人叩響了宅門。
江南多雨，方才還見日頭，這會兒就小雨綿綿了。
曉蘭在灶房里忙活，甄玉蘅去開門。
大門打開，青年一襲湖藍色綢衫，撐著把傘站在雨中，緩緩地轉過身來。
是譚紹寧。
甄玉蘅意外于他的突然登門，看著他沒說話。
譚紹寧眉眼間沾著朦朧的水霧，望著她問：“你就是甄玉蘅吧？”