謝子慎斷腿的事瞞不過去，他總要出門，總要見人，倒不如尋個由頭坦坦蕩蕩告訴外人。
謝夫人將手中盞擱在桌邊，輕輕一嘆，“還不是前段時日從江州回來落下的病根子，聽說是在三鶴山上和山匪纏斗時摔下了馬，這頭也傷著了。這不，每逢陰雨天便總是頭疼，正巧那日這孩子去書閣取書，一時忽然頭疼得緊，竟從那高梯上摔了下來。”
書閣里貴重的藏書一般都放置在高處，免于潮濕生蛀。取下來便麻煩了些，得借著高高的梯子爬上去取。
那梯子足有兩三人高，從上頭摔下來，摔斷腿的事也是有的。
眾夫人聽了皆是唏噓，“原是如此，這三公子也太不當心了。這樣的事，哪要自己做，只讓底下的人上去取便是。”
謝夫人眼中尤有傷痛，“我也是如此說。這孩子性子莽撞，做事總是這么不顧忌自己。先前受傷倒也罷了，那是為著圣上，如今好好待在家里竟摔斷了腿。大夫說往后縱是養好了，怕是也得留下些不足來。我當時一聽這消息，心都要攪碎了。”
說到最后，她實在忍不住，執帕拭著眼角的淚。
誰家母親不疼親子。
何況這是她唯一的孩子，滿門心思都俱在他身上，此時落的淚自然也不是假的。
夫人們俱都來柔聲寬慰她，沒有人會對她話里的由頭起疑。
圣上近日也是煩悶。
他身子骨越發不好了，年輕時操心國事留下不少病根子，現下年紀又大了，但凡染病，總是斷斷續續不得好。太醫院的御醫近日里俱都是膽戰心驚，生怕一個天威震怒沒了自己的小命。
這當頭，誰也不敢去觸圣上霉頭。
只有六皇子殿下一如既往侍疾左右。
圣上對他是放心的。
身邊的這么些皇子，只有這個安分守己，不覬覦皇位，也不在朝堂結黨營私。圣上之前敲打了他幾番，六皇子也都受著，看著當真是一心孝順為父的好孩子。
朝堂上諸事繁多，圣上每每看完只覺頭疼。
每到這時，六皇子便會上前來，親自為圣上揉額解乏，順便說些坊間無關緊要的事來逗他高興。
今日說的，正是這定遠侯府的遠親，江州來的林姑娘，所謂的“金陵第一美人”的事。
“金陵第一美人？”
圣上年紀雖然大了，對于這樣的風月事還是頗有幾分興致，“朕竟然不知，這金陵城里，天子腳下，何時出了個第一美人來。”
六皇子恭敬道：“坊間傳聞，也不盡然是真的，許是捕風捉影也未可知。但兒臣倒是偶然聽說了一件秘事。”
“什么秘事？”圣上來了興致。
“不知父皇可還記著前些時日定遠侯府舉辦宴席，慶王府的小世子偷偷溜去后院調戲女眷一事？”
圣上自然記得。
他為著這事還責罰了謝昀和慶王，就連六皇子，也是因著此事在他跟前露了臉，這才有了侍疾的機會。
六皇子道：“兒臣聽說，那被調戲的女眷，正是這位來自江州的林姑娘。”
“哦？”
圣上是知道慶王府里的那位世子爺的，他素來是個最混不吝的，整日里就是混跡青樓楚館，見過的美人自是數不勝數。
叫他惦記上，想來那林家姑娘姿色定然是不俗的。
六皇子接著道：“兒臣還聽說，這定遠侯府里的三小公子也惦記著這位姑娘，幾番去霧凇院求見，都被這林姑娘拒了出來。如今這侯府夫人正為著這事傷腦筋，要將這姑娘送回江州去呢！”
“還有此事？”
圣上對這江州來的林姑娘興致愈發濃了。
他問六皇子，“你可見過這林家姑娘，是否如傳言所聞？”
“兒臣未曾見過。”六皇子垂首道：“聽說這林姑娘在霧凇院里深居簡出，見過她真容的人少之又少。”
這便給傳聞愈添了幾分神秘。
但圣上是誰？
他是天子。
普天之下，莫非王土，焉有他能被蒙在鼓里的事。這林家姑娘生得是何容貌，他既起了興致，便自有人去為他解惑。
隔日，那林鶯娘的畫像便送進了宮里。
六皇子呈到圣上面前，徐徐展開，姑娘的眉眼盡皆露了出來。
六皇子瞧見圣上臉色驟變。
他想起了許多年前的那個夜晚，是黑浸浸凄慘慘的夜，北風喧囂，宣武門內血流成河。
他想起了多年前掩埋心底的那一場舊事。
“這……這是誰？”
圣上顫抖著聲，指著畫像問。
六皇子回答他的話，“父皇，這是定遠侯府的遠親，江州來的林姑娘啊！”
他乃是圣上登基為帝后誕生的皇子，自然沒見過昔太子殿下，是以沒瞧出林鶯娘有什么不對來。
謝昀也沒告訴他其中曲折，要的便是現下他在圣上面前的萬事不知。
六皇子看見圣上變了神色，當真懵懂不知，“父皇，您怎么了？可是這林姑娘有什么不妥？”
他見畫像上佳人眉眼清麗，巧笑嫣然，當真是嬌美絕俗的好樣貌。
只是這樣的樣貌美則美矣，后宮之中卻不少見，后宮佳麗三千，自是什么樣的美人都在其中，六皇子想不出圣上為何會因此大變了神色。
圣上其人，性情最是多疑。
他雖已年邁，卻并不昏聵，縱使在病中也有他赫赫天子不怒自威的威儀在。
初時的確是叫林鶯娘的眉眼震驚住了，但很快，他便又恢復了喜怒不形于色的臉。在這當頭，他還用余光打量了六皇子的神色。
——他疑心這畫像之事是六皇子故意為之。
但六皇子眉眼間皆是坦蕩焦急，只瞧不出絲毫心虛。
圣上知道自己是多慮了。
擱下心來，他對著六皇子微微搖頭，以示無事。
再定下心，細細去看畫像上的姑娘。
其實當真是很多年了。
久遠到圣上幾乎都快忘了他那個同父異母的皇兄的臉，若不是此番林鶯娘的畫像送到他面前，他也幾乎要忘了當年自己親手造就的那一場浩劫。
他屠戮殺害了自己的親兄弟，才換來了這數十年穩坐天下的帝位。