官道旁，“歸云驛”的酒旗在暮色中微微晃動。白未晞踏入大堂時，正逢一群書生宴飲至酣處，滿堂喧囂幾乎要掀翻屋頂。
四五張方桌拼湊在一起，圍坐了十數名青衫學子。酒壇東倒西歪，菜肴已見狼藉，空氣中彌漫著濃烈的酒氣、墨香與年輕人特有的蓬勃熱氣。燭火搖曳，映照著一張張因酒意和興奮而漲紅的臉龐。
“喝！李兄，再飲此杯！年后的春闈，必當蟾宮折桂！”一個高個書生舉著酒杯，手臂揮舞，酒液潑灑而出也渾然不覺，聲音洪亮，意氣飛揚。
“豈止李兄！我看在座諸位，皆非池中之物！他日金榜題名，瓊林宴上，莫要忘了今日同飲之誼！”另一個稍顯文弱的書生接口道，雖已醉眼朦朧，卻依舊努力保持著儀態，只是話語間也帶了三分狂態。
“說得對！且看我等——！”一個身材微胖的書生猛地站起，差點帶倒椅子，他一手撐著桌沿，一手高舉酒盞，朗聲吟道：“‘少年負壯氣，奮烈自有時’！當效仿李太白，縱酒放歌，才不負這青春年華！”
“好！‘人生得意須盡歡，莫使金樽空對月’！干！”
“干！”
酒杯碰撞聲、歡呼聲、大笑聲震耳欲聾。有人開始擊節高歌，唱的是時興的詞牌，雖偶有跑調，卻激情澎湃；有人蘸著酒水，在桌面上筆走龍蛇，寫下豪言壯語，引來一片叫好；還有人勾肩搭背，討論著策論文章，爭得面紅耳赤，卻又在下一杯酒中盡釋前嫌，只余下對未來的無限憧憬。
“待我高中，必當上書陛下，陳述民生利弊！”
“某愿為一地父母官，造福一方！”
“讀萬卷書，行萬里路，方知天下之大！”
他們揮斥方遒，指點江山，仿佛乾坤盡在掌握，眉宇間皆是未經世事的銳氣與理想主義的光輝。燭光將他們的影子投在墻壁上，放大、晃動，交織成一幅躁動而熱烈的青春群像。
白未晞靜坐于角落陰影里，面前一盞清水，映出窗外疏淡的星子。眼前的喧騰熱烈，于她如同觀看一場無聲的皮影戲，鮮活，卻隔著一層無法逾越的屏障。
酒意愈濃，陸續有人支撐不住，被同伴攙扶著，腳步踉蹌、口齒不清地念著“沒醉……還能喝……”回房歇息。大堂漸漸空闊下來，只剩下七八個醉得最深的，癱坐在椅上，或伏在桌邊，喘息著，傻笑著，酒勁徹底上了頭。
喧鬧的潮水退去，留下一地狼藉和彌漫不散的酒氣。
就在這時，那個一直坐在邊緣、先前吟詩時并不顯眼的青衫書生（他眼神清亮，看似微醺，實則舉止間比他人多了一份不易察覺的克制），挪了挪身子，湊近身旁一位眼神發直、不斷打著酒嗝的同窗。
他聲音壓得極低，如同夜風拂過窗紙，帶著一種神秘的黏膩感，但在驟然安靜下來的大堂里，卻依稀可辨：
“……張兄，喝多了？你可知……再往前行，過了黑風坳，有一處‘溫柔鄉’等著我等辛苦趕考之人呢……”
那被稱作張兄的書生迷迷糊糊抬頭：“溫……溫柔鄉？是……是大城鎮嗎？”
“非也非也，”青衫書生輕笑，聲音更低，更顯曖昧，“是山坳里的一樁……仙緣。聽聞有位‘解語花仙’，貌勝妲已，體帶異香，最是憐才……若得垂青，不但極盡歡愉，臨別更有厚贈，金銀不在話下，助我等安心赴考……”
“花……花仙？”張書生猛地一激靈，渾濁的眼中閃過一絲駭然與難以置信的悸動，聲音陡然提高又猛地壓下，帶著驚疑，“胡……胡扯！定是山魈鬼魅，淫邪妖物！吾輩讀書人，豈能……豈能近此污穢！”他嘴上斥責，呼吸卻不由自主地急促起來。
這番低語卻已像投入靜水的石子，引得旁邊幾個癱軟的書生都勉強支棱起來，好奇地望過來，醉醺醺地追問：“什么仙緣？”“李兄，細細說來……”
青衫書生（李姓書生）見狀，眼中閃過一絲得色，面上卻故作謹慎，愈發壓低聲音，繪聲繪色地描述起那“花仙”如何美貌，如何溫柔，如何慷慨……
“荒謬！”一個尚存一絲清明的書生拍案而起，身形卻晃了晃，“圣人云……非禮勿視，非禮勿聽！此等妖邪之事，壞我心境，污我清名！休得再提！”他義正辭嚴，試圖驅逐這不合時宜的香艷話題。
“就是！定是邪祟惑人！”有人含糊附和，目光卻忍不住瞟向青衫書生。
“李兄，你從何處聽來？可是真的？”一個醉得厲害的書生抓住青衫書生的胳膊，急切追問。
青衫書生眼神微不可察地閃爍，笑道：“也是途中所聞，做不得真，做不得真！諸位兄臺醉矣，還是早些安歇罷……”他打著哈哈，試圖含糊過去。
“哦？”一個趴在桌上的胖書生忽然抬起頭，醉眼迷離地盯著他，大著舌頭問，“途中所聞？俺們怎么不知道……你啥時候聽誰說的？”
青衫書生面色微微一滯，旋即恢復自然，從容應對：“午后……去鎮口打酒時，偶遇一潦倒老者，聽他醉后胡言罷了。”他語氣輕松，理由看似無懈可擊。
白未晞垂眸，從入門起她便捕捉到了一絲極其微弱、卻絕非人類所能擁有的氣息——正從那李姓書生身上悄然散出。
那氣息極淡，混雜于濃烈的酒氣之中： 這縷氣息讓她渙散的注意力稍稍凝聚。
原來，這散播香艷傳聞者，并非人類。