n元才被永順帝任命為駐守江南的守將，帶兵抵達南允城外已有一段時日。
實際上元才至今都不曾踏入南允半步。
最直接的原因是南潯商會的阻攔。
南潯商會在江南一帶勢力頗大，不光是跟江南總督等地方官來往頗深，連帶著跟京都中的重臣也有牽扯。
元才本身并無倚仗，能走到如今的地位靠的是識趣和不站隊，但同樣也意味著他的勢單力薄人微言輕。
京都和江南大小官員聯手施加的壓力，導致大軍被以會影響商運的名義擋在城外。
在外人看來被重兵把守的地方，壓根就全無防守應戰之姿。
元才心知在滁州的徐璈，以及嶺南叛軍的棘手程度。
哪怕是處處受阻，心里也分毫不敢大意，全程嚴束兵馬嚴陣以待，生怕固守南允會成為自己此生的最后一戰。
然而人算不如天算。
元才想過自己戰死沙場的慘狀，想過自己守城失敗留下千古罵名的身后事。
卻怎么也沒想到，被視作雙方交鋒之地的地方會突臨水患。
在大雨不斷的這些日子，元才的心里就一直涌動著不安。
此時不祥的預感即將變為現實，瞬間洗刷遍體的只剩下了不可言說的徹骨冰寒。
洪水冰冷無情，眾生都是草芥。
一旦水勢真的暴漲到了徹底失控的那一步，那……
元才死死地掐著掌心，鐵青著臉咬牙說：“應對可能出現的水患，水運司及其江南總督府可有了對策？”
下屬苦著臉說：“將軍，水運司的錢庵以圍剿水匪的名義早已帶隊離開了南允，至于江南總督府那邊……”
“總督府那邊倒是先后下了數條命令，其余各處的官員也都在聽令行事。”
“聽說各處都在積極應對可能突發的洪水，轉移百姓籌集藥物御寒衣物，看著倒像是準備充分了。”
元才聞聲微微怔住：“你是說，這些命令都是江南總督下的？”
“是。”
下屬不知江南總督是個什么貨色，言語間不由自主地帶了幾分嘆服：“要不怎么說父母官呢？”
“據咱們打探到的消息，如今的江南一帶各處都在城內開鑿水渠助力排出積水，緊鄰河邊的渡口碼頭也都在堆沙堵洪。沿著河岸而居的人都被轉移到了安全的地方，城內的富商也都主動大開門戶，全力協助抗洪之險。”
這萬眾一心的場景不管是誰見了，都不得不感嘆一句當地官員治理有方。
洪災是殘酷，可只要應對有策，那還是有可與天爭命的一線之機。
原本神色凝重的人聽到這話紛紛呼了一口氣，元才眉心間擰出的結卻無聲加重。
他印象中的江南總督不是這樣的人。
江南一帶的官員他多少都打過交道，十個之中有八個是錢庵那種貨色，剩下的兩個也全都是阿諛奉承的鼠輩，連皮帶骨全是軟的。
而且……
這些人打心眼里也不會在乎螻蟻的死活。
這行事風格不太對勁兒。
元才沉默了一會兒，突然說：“本該在南允主持大局的錢庵跑了，南潯商會的桂家和范家，卻留在了在南允組織百姓全力御洪？”
“是。”
“我還打探到……”
“帶領這兩位留在南允的人是誰？”
元才抓住重點，沉沉地說：“三又商行？”
被問到話的人愣了下，意外道：“將軍怎么知道？”
“我怎么知道的……”
元才苦笑一聲，扶額說：“只是我想遍了可能在此時站出來的人，除了那位，好像也不會再有別人了。”
元才向后仰頭靠在椅背上，閉著眼說：“幾年前西北饑荒大難，聽說當時的陳將軍舉步維艱，多虧得了貴人相助才得以脫困。”
“事后我打聽過細節，故而初到南允的時候，得知這邊也有個三又商行，還著實是驚了一下。”
他起過僥幸的心思，猜想兩個商行或許不是同一個主子。
可依照目前的形式來看，只會是同一人。
而三又商行的背后，站著的可是那個人。
元才眼中迅速掠過一抹難言的荒謬，自嘲道：“到底還是輸了……”
雙方尚未對陣廝殺，理應勝負未定。
可倘若他的猜想不錯，那從出發的格局上來論，這一戰他輸得一敗涂地。
營帳內或站或坐的人沒領會到元才話中的未盡之意，元才也沒多說。
元才飛快整理好自己的紛亂的情緒，直接道：“天災大難非人所愿，此時大軍內部絕不可再出任何差錯。”
“傳我軍令，嚴束號下不可生出半點事端，另以最快的速度清點咱們現有的糧草數量，時刻關注渡口洪水的變化，如有不對，咱們必須有所對策。”
一個深知元才脾性的人頓了頓，遲疑地說：“將軍的意思是，咱們也要出力御洪？”
“不然呢？”
元才苦澀道：“咱們這邊空站著三萬余人，難不成要眼睜睜地看著洪水把江南吞沒，也學了錢庵那等廢物直接轉身就跑嗎？”
“你們別忘了，咱們軍中一半以上的軍士都出自江南一帶，洪水即將淹沒他們的故鄉，奪走他們的親人，冷眼旁觀大軍不擊即散，何談軍心所在？”
他們當然可以跑。
抗災也不是他們的職責所在。
但生來為人，除了職責之外，還有一種東西叫做良知。
說話的人面露無奈，嘆道：“將軍所言是不錯，可一旦如此咱們外防空虛，萬一嶺南叛軍借此機會趁虛而入，咱們豈不是要……”
“我猜不會。”
元才伸手擋在眼前，喉頭滾動強行咽下無盡的酸澀，沙啞地說：“雖為敵手，可徐家軍對百姓的憐憫仍在你我之上。”
“徐家軍百年風度不曾減過半點，做不出無視百姓存亡，趁災生出戰亂的混賬事兒。”
這樣的贏，徐璈大概率也不屑于要。
旁人無從得知元才是憑借什么得出的判斷。
不過元才準備帶兵協助抗洪的消息傳出，原本被大雨侵擾渙散的軍心上漲到了前所未有的高度。
元才自嘲了幾句這倒是自己不曾想到的，沒再耽擱直接開始策劃抗洪之計。
這邊大軍中的動靜傳入徐璈耳中，徐璈單手勒住韁繩唇角微微上翹。
陳年河會把元才舉薦至此，果然是有原因的。
緊跟著徐璈身后的人本能地拉住他：“將軍，再往前就是元才所控之處。”
“目前敵我形勢不明，您若貿然前往恐會生出隱患。”
徐璈還沒說話，拉住他的人就說：“將軍在此稍候片刻，容卑職先去一探，萬一有什么變故，將軍也好及時有所應對啊！”
出了江南后，徐璈在路上片刻都沒耽擱，直接奔著元才大軍所在的營地就趕了過來。
跟徐璈同行的人蹦跶到嗓子眼的心就沒回去過。
雙方交戰雖有不斬來使的約定俗成，可徐璈的身份比起來使又多了幾分特殊。
敵方主將冒險深入對方營地，護衛單薄。
如果元才真的起了殺心，那……
“不礙事兒。”
徐璈安撫似的拍了拍口鼻噴出白氣的駿馬，凝聲說：“沒時間耽擱了。”
“一來一回誰也無法預測還會多出什么變故，這個險值得冒。”