郝良氣得腦瓜子都是嗡嗡的。
不久前被水運司突襲造成莫大損失的后怕還沒散去，人在老巢坐莫大的罪名就從天上來。
換作從前郝良作惡多端慣了，壓根無所謂是不是多一樁滅了誰家滿門的惡名。
可現在不同。
被滅了滿門的人也不同。
死的是嚴俊全家。
那是南潯商會的會首全家！
他是失心瘋了，才會在這個節骨眼上做出這種事兒！
郝良困獸似的赤紅著一雙眼原地轉圈，臉上狠色不斷閃過，狠狠咬牙：“是錢庵。”
“一定是他！”
“除了他，還有誰能在南允無聲無息就屠了嚴俊全家？”
“還有魏城……”
“魏家就是錢庵下的手，一定是他！”
站在邊上的人遲疑道：“頭兒，你是懷疑錢庵準備對所以知情人下手，就為了確保自己能一身清白投向嶺南的陣營？”
“可……”
“可是什么？”
郝良冷笑道：“你剛才不也說了么，要一身清白。”
“我們這些人全都是活著長了腿的罪證，我們不死，錢庵怎么安心？”
郝良忍著怒坐下來，死死地攥著桌角咬牙：“再說了，錢大人已經在準備二次圍剿水匪以護佑一方水路安寧了，都到這個份上了，還看不清嗎？”
圍剿水匪這種事兒早年間也發生過數次。
但在多方的默認下，大多都是雷聲大雨點兒小，假模假式做個花架子給外人看。
如此水運司的功績有了，水匪接下來的日子也好過。
在察覺到錢庵真實的殺意之前，郝良盡管事先得了消息，心里卻并不多當真。
誰也沒想到錢庵居然來真的。
他是真的想殺人滅口。
郝良想到那一夜的混亂以及自己慘死的人手，眉宇間染上一層散不開的陰霾：“我之前說準備好的東西呢？”
被問到的人猛地一怔：“頭兒，你是說那些……”
“就是那些。”
郝良強壓下滔天怒火，一字一頓地說：“想卸磨殺驢？哪兒有那么容易？”
“錢庵和江南總督那一檔子人不是想轉投嶺南嗎？為達目的如此煞費苦心，好歹也是多年的交情，我怎么忍心不幫他們一把？”
郝良為匪多年作惡無數，各路消息也算靈通。
他無從知曉徐璈早已入了南允，但他知道距離南允最近的徐璈容不得自己。
自己也沒有任何可以改變陣營的選擇。
可只是容不得他怎么成？
這條為非作歹的船上，不只掛了他郝良一個惡鬼。
船既然是要沉了，那船上的其余人憑什么可以跑？
郝良閉上眼說：“按我之前說的，安排幾個穩妥的人，立刻把那些東西送到滁州去。”
“一定要親自交到鎮守滁州的驃騎將軍手里，只說這是我對嶺南大軍攻破江南提前送上的一份兒賀禮。”
其余人聽到這話忍不住掙扎道：“頭兒，這東西送出去就沒法再回頭了。”
“你之前不是說過嗎？在滁州的徐璈最是個心狠手辣的，等他拿下江南一帶絕對沒有咱們的活路，咱們又何必去……”
“你以為不表一份兒心意，咱們這些人就還有別的活路了？”
郝良譏誚道：“醒醒吧各位。”
“都到了這種時候，除了魚死網破，咱們腳下就沒有第二條路。”
“再者說，網子破了，魚可不一定就真的會死。”
郝良斂去眼中殺意，站起來冷冷地說：“把咱們的人收攏起來，對外做出一副要跟水運司拼死一搏的架勢，等水運司發動剿匪，那就是咱們另出生天的好機會。”
繼續占據運河的水面肆意妄為是不可能了。
但橫行多年，他們還積攢下了不少家底。
只要能悄無聲息從河面上脫身，到了岸上，再換一身尋常百姓穿的衣裳混入人堆，誰知道他們之前是做什么的？
但在假死脫身之前，他們還需要一個對外遮掩的借口。
例如水運司剿匪大獲全勝，水匪全部黨羽無一存活的大喜訊。
有了這個借口，改頭換面的人才不會遭受到官府無窮無盡的追剿，永無止境的逃亡。
只是在此之前，郝良還有一件事兒要做。
郝良招手叫了個相貌不起眼的人走過來，拿出個不知藏了多久的小瓷瓶，輕輕地說：“記得我之前插進幾個穿官皮的人府中的五鬼嗎？”
“找到三鬼把這個東西交給他，讓他在水運司二次圍剿水匪之后如果沒有得到我的指令，就通知另外的四個鬼，找機會把這個放進那些大人的飯食里。”
就算他不幸死了，包括錢庵在內的這些人所謂的官大人，也一個都別想好好活著！
還有南允的這些人……
郝良殘忍一笑，陰惻惻地說：“我不下地獄就罷了。”
“我要是下地獄，那我就要把整個南允，甚至半個江南，都全部變成煉獄……”
郝良一改之前藏頭露尾的刻意低調，突然在水面上又搞起了大動靜。
而郝良不知道的是，他前腳剛派人秘密送往滁州的東西，隔日就出現在錢庵的桌面上。
徐璈不在，其余人都忙著盤查接手大小鋪子，桑枝夏被迫臨時當了個傳話的。
錢庵看著桌上的東西面色青紫。
桑枝夏笑得自在：“大人，這東西本該送往滁州，但沒能出得去南允，這份兒大人可別忘了。”
不用桑枝夏點明錢庵心里也清楚，這東西一旦入了滁州，被嶺南的其余人知道了，錢庵的辛苦謀劃的前路就徹底被堵斷了。
錢庵臉色一變再變，生生擠出了笑色站起來，鄭重其事地對著桑枝夏再三躬身：“夫人大恩沒齒難忘，我一定……”
“我就是個傳話的，當不得大人如此大禮。”
桑枝夏客套側身避過，淡淡地說：“東西既是送到了，我也就不在這里給大人添亂了。”
“只是有些事兒，大人還是盡早落實為妙，免得再生出禍患也惹人煩心。”
錢庵想也不想地點頭：“夫人放心，我心中有數。”
桑枝夏施施然告辭走遠，錢庵沉默半晌大怒推翻了桌上的所有東西：“郝良！”
“我要將你碎尸萬段！”
該敲打的人敲打了，該送的東西也送到了。
可走出跟錢庵約好的地方，外頭又不知什么時候下起了連綿的大雨，就連臺階上都成股往下流淌，地上更是積出了足以淹過腳背的深度。
畫扇拿著傘快步迎上來：“東家，地上積水不淺，要不我背您過去？”
桑枝夏看著畫扇完全傾斜向著自己的傘面，把傘推過去，哭笑不得地說：“哪兒至于？”
“給我一把我自己撐著，你好好擋著自己別受了涼。”
畫扇沒來得及阻止，眼睜睜地看著桑枝夏一腳踩進了積水里，無奈道：“雨天濕寒涼氣重，您……”
“沒那么矯情。”
桑枝夏搖頭示意宋六等人不必過來，蹚水踩過去上了馬車，剛坐下就聽到天邊炸響起了數聲驚雷。
桑枝夏聽著車窗外宛如用盆往下潑灑的驚人雨聲，不由自主地抿緊了唇：“這雨下了多少天了？”