彭財主踩著馬凳下車，看到高高坐在馬背上的桑枝夏，眸子被針扎了一下似的狠狠一縮。
彭遠亮是真的很不喜歡跟桑枝夏打交道。
這女子跟水里的泥鰍似的，偏偏搞不清楚背后依仗的人是誰，又奸詐狡猾，又手狠心黑。
彭遠亮跟桑枝夏對上的次數不算多，但每一次交鋒都有種在被牽著鼻子走的錯覺，渾身的力氣無處使，見一次就要憋氣好幾日。
彭遠亮自知今日是被捏住了把柄底氣不足，快走幾步走上前來，不等桑枝夏下馬，就先呵斥了急忙朝著自己奔來的莊子管事：“你們的待客之道呢？”
“妄我平日里總跟你們說遇見貴客要好生禮遇，桑東家都到門口了，你們不請人進去坐下，就讓人這么在門口干看著？”
管事一張老臉憋得通紅，抬手自己抽了自己一個嘴巴，賠笑討罪：“是小的們疏忽怠慢了，都是我們的錯。”
“桑東家，還請莫要怪罪。”
桑枝夏緩緩松開挽在手指上的韁繩，被逗笑了似的玩味道：“顧大管事說笑了，我們此來是不速之客，何來的顏面提怪罪？”
“不過話說回來，怎么只見顧管事，不見鄭管事呢？”
桑枝夏說完也不等人回答，自己動作利索地翻身下馬，站定后捏了捏手中的馬鞭，微妙道：“我聽說自家不得用的那幾個廢物在這邊得了重用，現在很是體面了。”
“今日來了，怎么沒見著？”
桑枝夏一開口就來者不善，噎得顧管事面上狠狠一抽，本能地看向彭遠亮不知怎么接話。
彭遠亮一臉好似真金般的茫然，口吻無辜：“桑東家這話是從何說起？”
“難不成是想見我這莊子里的什么人不成？”
彭遠亮是個體面人，哪怕心中對桑枝夏的蔑視極為不滿，此時也露出了笑說：“要是想找什么人，那就好辦了。”
“桑東家只管把姓甚名誰說清楚，我現在就讓人去拿了名冊來尋，保準不出錯漏，何苦鬧出這么大聲勢來呢？”
桑枝夏帶來的人個個一身黑衣持刀高坐在馬背上，冷面黑眉直面撲打而來的都是滿滿的煞氣。
這架勢瞧著，知道的是來尋人的，不知道的還以為是來血洗的。
桑枝夏似笑非笑地彎起眼尾，調侃道：“我要找的人不見得在名冊上，不好勞煩彭老板出力。”
“名冊看不看都不打緊，我手底下丟了多少人，我自己有數，藏在這里的人也有數，見著了就都能認出來了。”
桑枝夏說完抬手做了個向前的手勢，裹著一身煞氣的護衛就要拔刀硬闖。
顧管事連著喊了幾聲使不得，彭遠亮面上的笑也在緩緩凝固：“桑東家，我念著往昔情面讓你三分，可事兒也不是這么做的。”
“莊子是我的，旁人來了說什么也做不得主，你今日難道還想讓人硬闖去搜索嗎？”
“為何不能搜？”
桑枝夏接過徐璈手中早就準備好的一摞賣身契在半空一晃，冷笑道：“彭老板，別人碗里的肉吃了恐會噎嗓子，不是自己的人使喚多了，那也是要自砸腳背的。”
“我手中這一百多個人是簽了賣身契的奴，叛主之前還偷走了我價值連城的好物，我查到了他們的去處，直接抓人是有何不妥么？”
硬闖或許于面子上說不過去，但一直藏著掖著也不是妥善之法。
彭遠亮心中惱火得消息晚了，沒讓劉大人來應付，面上卻強露出鎮定說：“那要是你要找的人不在此處呢？硬闖了我的莊子，桑東家又打算怎么給我個交代？”
“交代？”
桑枝夏聽到什么天大的笑話似的譏誚一笑，眉眼彎彎地說：“彭老板，你該不會以為我今日是來虛張聲勢的吧？”
“要不是確定我要找的人就在此處，我怎么好意思鬧著要搜呢？”
“我既是來了，就是掘地三尺也找得到人，你與其為我擔心如何收場，不如先替自己想想等我拿住了這些人，到了公堂對簿的時候該怎么自圓其說。”
包庇藏匿百來個逃奴，這份兒罪責，哪怕是有人遮掩，也斷然含糊不過去。
彭遠亮面色微變，看著桑枝夏強硬的臉，微妙道：“桑東家這是要與我硬碰硬？”
“是又如何？”
桑枝夏不屑地瞥了彭遠亮和他身側的狗腿子一眼，輕描淡寫地說：“我知道彭老板跟各位城守大人的關系和睦，也知道鄭二虎是某人的遠房親戚，但西北之地總歸仍是天下之所，區區城守之力，終究又能奈我何？”
不怕人贓并獲顏面盡失的話，那就鬧唄。
反正桑枝夏今天來了，就沒打算善了。
彭遠亮心中想好的拖延之計被桑枝夏亂拳打碎，氣惱之下冷笑出聲：“桑東家，都說做人留一線，何必對這些孤苦之人趕盡殺絕呢？”
“搜我是不可能讓你進去搜的，你說的人我也不認識，不過我想你今日來此，為的不光是抓人吧？”
桑枝夏含笑不語。
彭遠亮黑著臉說：“都說了是逃奴，離了心的下人，就算是再抓回去，桑東家大約也不敢接著用了，犯得上這般咄咄逼人？”
桑枝夏撣了撣指尖慢慢道：“一次不忠，百次不用，這道理我當然懂得。”
“不過這些人給我造成了不小的損失，折補大約是找不回來了，拿了他們的命去抵也勉強可消我三分怒，也算是殺雞儆猴給后來人一些教訓。”
“怎么，彭老板心疼人才了？”
桑枝夏扔出了話喊打喊殺，明擺著不打算給鄭二虎這些人留半點活路。
這種情形下，彭遠亮就更不可能交人了。
彭遠亮狠狠咬牙，強擠出一抹笑說：“只不過是些命賤的下人，桑東家想如何處置都可，我自是無權置喙。”
“不過……”
彭遠亮露出個于心不忍的苦笑，嘆道：“我比不得桑東家心硬，百來個人的性命太重，也擔不起這樣的冤孽。”
“桑東家若是給我三分薄面，不如就你手中的賣身契協商一番，能商討出個合適的法子最佳，你意下如何？”
桑枝夏手中的賣身契就是鄭二虎他們這些人的命，能不能接著往下活，全看桑枝夏的一念之間。
彭遠亮暗自惱火今日遭了桑枝夏的算計，礙于眾目睽睽之下不愿讓莊子里失了人心，啞著怒說：“桑東家，一味的打殺當不得事兒。”
“你若是真心想處理好這個麻煩，咱們大可坐下來談談。”
桑枝夏眸色幽幽的看著笑容險些繃不住的彭遠亮，手指隨意向后一擺，原本已經在拔刀的護衛紛紛后撤半步，氣氛頓時一松。
桑枝夏心情大好地看財主蹦進了張開的網，愉悅道：“好啊，那就談談。”