淺靈單刀直入地問：“你想娶大寶？”
樊樂呆頭呆腦，才張開口，喬大寶便道：“哎呀，什么嫁不嫁，娶不娶的，他只有一個祖母，我只有阿娘，兩家并作一家一起過日子就是了。當然，還是住這兒，所以真要論，也是我娶他。”
淺靈瞥了一眼樊樂，想看看他是否會露出任何羞憤隱忍不甘的情緒，如果有，她即刻就要把這個人趕得遠遠的。
然而，樊樂只是漲紅了臉龐，偷偷地去扯喬大寶的衣袖，包子臉比夏季的果實還要青澀。
淺靈盯著他道：“你怎么想？”
樊樂縮回手，撓著腦袋。
“我……我也覺得好。”
“如果我不同意呢？”
喬大寶急了：“二寶，你說了不算，這是我的終身大事，我要自己做主，你不能管我！”
“當局者迷，你若是一時被迷了眼昏了頭，難道我也不管？”
“我沒有迷眼昏頭，我看得可明白了！而且，樊樂多好啊，他干活勤快，做飯好吃，也沒有吃喝嫖賭的臭毛病，樊家奶奶人也好，你為什么要反對我們？二寶，你要是學了那些個分三六九等的淺薄目光，我就要跟你生氣了！”
喬大寶脾氣急，眉毛已經倒豎起來，樊樂急忙拉住她，小聲道：“大寶，岳姑娘只是關心你而已，你們是姐妹，不要吵架。”
他頓了頓，往前邁出了一小步，有些呆里呆氣地說道：“岳姑娘，我……我知道我家里貧寒，人又不聰明，配不上大寶，但我、我、我是真的喜歡她的，想跟她過一輩子的，你如果不同意，那、那要不，就先延后一兩年，等一兩年之后大寶要是還不改心意，我們再成婚。”
他想了想，又艱難地補充一句：“即便成婚，要是大寶不愿意了，也能回頭，我可以跟她和離……”
“胡說什么呢！”
喬大寶往他胸口上打了一記鐵砂掌，然后又氣呼呼地把淺靈拉到一邊。
“你干嘛這么逼他嘛！還沒成親，和離都說出來了。”喬大寶咕噥道。
淺靈道：“你們兩個，怎么走到一起的？”
喬大寶臉一紅，攪著衣帶道：“他在鋪子里干活，天天低頭不見抬頭見的，慢慢就熟悉了。他細心，我每次忙忙亂亂，把東西都弄得亂糟糟的時候，他總會順得有條有理，幫了我好多忙。”
“有一回刺史夫人來了，我卻來了癸水，弄臟了裙子，他幫我遮掩換了裙子，還替我把臟衣服洗了。那次我就在想，這男人肯定悄悄喜歡我，不妨給他一個機會。所以我把繡了我名字的帕子故意丟在他家，想看他怎么做。”
“沒想到這呆瓜，第二天就揣了帕子還了回來，還偷偷跟我說，姑娘家的帕子這么大咧咧繡名字不好，會被人害了，非拉著我說要教我一種隱蔽的暗繡。”
她說話的時候，臉上洋溢著比蜜糖還膩人的甜意。
淺靈被膩得打了個哆嗦：“然后呢？”
“然后……”喬大寶一笑，“然后我就問他，‘你以后幫我繡一輩子的帕子好不好？’他聽懂后，紅著臉跑了。”
“你看，我不是傻子，我知道什么人靠得住什么人靠不住的。他家里人口跟我一樣簡單，而且樊婆婆對我也好，娘愛跟她說話，她還總給我們做飯吃。去相看別的人家，是好是壞全靠賭；但和樊樂在一起，日子是看得見的好，沒有比他家更對我心意的了。”
淺靈嘆了口氣：“你都說到這個份上，我還能說什么呢？”
“你同意啦？”喬大寶憤憤地打了她一下，“這么容易就同意，剛剛還跟我吵？”
淺靈回打她：“我不跟你吵，怎知他是不是個只會躲在你背后坐享其成的慫貨？”
男子可以膽怯也可以靦腆，卻不可以一點擔當都無。如果剛剛她一說不同意，樊樂就要退縮，淺靈絕對立刻把他趕出十里遠；如果眼見她和喬大寶爭吵，樊樂還什么反應也無，只知躲在喬大寶身后等所有事情擺平，淺靈立刻會把他轟到千里之外。
所幸，樊樂雖膽小些，但該挺身而出的時候會挺身而出，品行上做喬大寶的夫婿還是夠格的。
喬大寶打回去，噘嘴道：“哼，我看你就是不信我，覺得我傻。”
淺靈再次打回去；“你不傻，當初是誰把周乙和殷夫人夸得天上有地上無，你叫我怎么信你？”
“啊啊啊！你不許再提！”
喬大寶一通無影拳捶過去，兩個人忽然就互相打起來，嚇得樊樂急急忙忙跑過來勸架。
“哎呀，不要打啦！你們不要打啦！”樊樂焦頭爛額，“大寶，岳姑娘，凡事好商量，不要傷了和氣，先坐下來喝湯吧，一會兒該涼了。”
喬大寶齜了齜牙，然后拍拍樊樂的背：“放心，她同意了。”
“啊，同意了？”樊樂摸不著頭腦，“那為什么打架啊？”
“我把她揍同意了。”
“太粗魯了，岳姑娘剛回來呢，有什么事坐下來慢慢說，不要急眼了……”
樊樂沒有兄弟姐妹，不知姐妹之間真實相處是什么樣，只當她們是真打了架，暗自替她們操心，把兩人按坐下后，各給盛了一碗藕湯，并試圖給她們講道理：
“你們瞧這藕節，斷了還連著絲呢，姐妹之間也是這樣，這叫藕斷絲連，打斷骨頭連著筋，始終是最親的。”
“哦，”喬大寶支著腦袋道，“但不是親姐妹，她是娘撿來的。”
淺靈淡淡道：“但娘更疼我。”
喬大寶眉毛豎起：“娘明明更疼我！”
“哎呀，”樊樂苦著臉，“都疼啦，手心手背都是肉，你們不要吵啦……”
正說著話，陳小娥從廚房出來，眼睛一亮：
“呀！樊樂來啦，還帶了湯啊！”
樊樂靦腆道：“是，祖母聽說岳姑娘回來了，特意多做一點，讓她也嘗一嘗。”
喬大寶立刻道：“但是二寶說不想喝！她只想吃娘的手藝！她可想了！”
陳小娥的胸膛像被吹了氣一樣膨脹起來，整個人充滿著狂熱的興奮，連忙把一整鍋臘八粥端出來，放到淺靈跟前，十分大氣地甩手：
“不愛吃咱就不吃，娘天天給你做，這一整鍋都是你的，誰也不許跟你搶，娘再去做兩個小菜！保管把你的肚皮喂得圓滾滾的！”
臘八粥黑得五顏六色，正咕嘟嘟地冒著泡，糊味兒竄鼻。
喬大寶攬過淺靈的肩，眉眼飛舞地幸災樂禍：“娘果然疼你比疼我更多，比前兩天更黑了呢！”
淺靈瞪她一眼，哼道：“見色忘義，你等著瞧吧。”