賬房位于鎮(zhèn)國公府東側(cè),是一座獨(dú)立的小院。
林塵推門而入時(shí),五嫂溫若曦正伏在寬大的檀木桌案前,一手執(zhí)筆,一手撥弄算盤。
午后的陽光透過窗欞灑在她身上,給那張精致的側(cè)臉鍍上一層金邊。
“五嫂找我?”林塵笑著打招呼。
溫若曦抬頭,眼中帶著些許疲憊,但嘴角仍掛著職業(yè)化的微笑:
“八弟來了,坐?!?/p>
她今日穿了身藕荷色繡金襦裙,發(fā)髻高挽,斜插一支碧玉簪,既顯富態(tài)又不失雅致。
作為富商之女,溫若曦在穿著打扮上向來講究,即便在守孝期間,也保持著得體大方。
林塵依言坐下,環(huán)顧四周。
賬房?jī)?nèi)擺著三排書架,上面堆滿了賬冊(cè)。
墻上掛著幅《商路通衢圖》,標(biāo)注著大衍王朝各條商道。
空氣中彌漫著墨香和淡淡的茶香。
“八弟先看看這個(gè)。”溫若曦遞過一本賬冊(cè)。
林塵接過,翻開幾頁,眉頭微皺。
賬冊(cè)記錄的是鎮(zhèn)國公府名下的幾處田莊和鋪面的收支。
賬面看似正常,但細(xì)看之下,問題不少。
有幾筆大額支出用途含糊,某些產(chǎn)業(yè)的收入連年下降,還有些陳年老賬掛著沒收回來。
“這是近三年的總賬?!睖厝絷厝嗔巳嗝夹模?/p>
“不瞞八弟,府里的情況,比表面上看到的還要糟?!?/p>
林塵合上賬冊(cè):“五嫂直說吧,缺口多大?”
溫若曦伸出三根手指:“三萬兩,這還是保守估計(jì)。
若算上拖欠的貨款、待修的房舍、下人的月錢……五萬兩打不住。”
“這么多?”林塵確實(shí)有些驚訝。
鎮(zhèn)國公府雖已衰落,但瘦死的駱駝比馬大,原以為家底應(yīng)該還能撐幾年。
“父親和兄長(zhǎng)在時(shí),府中主要靠俸祿、田租和幾處礦脈分紅。”溫若曦嘆道:
“但三年前那一戰(zhàn),朝廷雖然發(fā)了撫恤,但后續(xù)的恩賞一直沒到位。
田莊那邊,近幾年收成不好,佃戶也有流失,礦脈……”
她頓了頓,壓低聲音:
“城西那處鐵礦,三個(gè)月前被白虎門的人盯上了。
他們借口‘勘察礦脈’,實(shí)際是想強(qiáng)占。管事的去報(bào)官,衙門推三阻四,到現(xiàn)在還沒解決?!?/p>
“白虎門?”林塵眼神一冷。
天元大陸江湖勢(shì)力,“一院二殿三寺四門五家”中的“四門”之一。
掌控西方地域,以霸道著稱。
“不僅如此?!睖厝絷赜謴某閷侠锶〕鰩追萜跫s,
“這是府里在城南的三間鋪面,本該去年續(xù)租,但房東突然漲了五成租金,還說若不續(xù)租就收回。
我派人打聽,那房東背后是王家的人?!?/p>
“王允家?”
“王晟那一房。”溫若曦點(diǎn)頭,
“另外,城東那家綢緞莊,掌柜上個(gè)月卷款跑了,帶走三千兩貨款。
報(bào)官后,衙門只說‘正在查’,至今沒下文?!?/p>
林塵冷笑:“這是看林家沒人了,誰都想上來咬一口?!?/p>
“還有更糟的。”溫若曦苦笑道:
“下個(gè)月的十五,是朝廷發(fā)放今年上半年俸祿的日子。
按規(guī)制,鎮(zhèn)國公年俸八千兩,祿米五百石。
但戶部那邊傳出風(fēng)聲,說可能要‘暫緩發(fā)放’?!?/p>
“李崇明搞的鬼?”
“八成是?!睖厝絷匮凵窳鑵枺?/p>
“今天八弟去退婚,怕是徹底得罪了他。他是戶部尚書,卡咱們的俸祿,輕而易舉?!?/p>
林塵靠在椅背上,手指輕敲桌面。
這些事,單獨(dú)看都是麻煩,合在一起,就是有人要置林家于死地。
“五嫂有什么打算?”
溫若曦從桌下抱出個(gè)小木箱,打開后,里面是厚厚一沓銀票和地契。
“這是我嫁妝里能動(dòng)用的,一共兩萬八千兩?!彼龑⑾渥油频搅謮m面前,
“另外,我在江南還有三間鋪面,可以賣掉應(yīng)急。
但即便如此,也只能撐半年。”
林塵看著那箱銀票,心中觸動(dòng)。
溫若曦嫁入林家不過四年,五哥戰(zhàn)死時(shí),她完全可以帶著嫁妝回娘家改嫁。
但她選擇留下,如今更是拿出全部私產(chǎn)填補(bǔ)家用。
“五嫂,”林塵將箱子推回去,“這錢不能動(dòng)。”
“為什么?”溫若曦皺眉,“現(xiàn)在不是逞強(qiáng)的時(shí)候!”
“我不是逞強(qiáng)?!绷謮m站起身,走到《商路通衢圖》前,
“靠變賣嫁妝度日,那是飲鴆止渴,咱們得開源,而不是節(jié)流。”
溫若曦眼睛一亮:“八弟有辦法?”
“辦法是有,但需要本錢?!绷謮m轉(zhuǎn)身,“五嫂這兩萬八千兩,正好做啟動(dòng)資金?!?/p>
“你想做什么生意?”
林塵沒有直接回答,反而問:“五嫂,你覺得京城現(xiàn)在什么最賺錢?”
溫若曦思索片刻:
“無非是酒樓、青樓、賭坊,還有藥材、綢緞這些老行當(dāng)。
但這些行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈,咱們現(xiàn)在入場(chǎng),怕是……”
“不,”林塵搖頭,“我要做的,是別人沒做過的?!?/p>
他走回桌邊,拿起筆,在紙上畫了個(gè)簡(jiǎn)單的示意圖。
“五嫂你看,京城達(dá)官貴人無數(shù),他們最缺的是什么?”
“權(quán)勢(shì)?錢財(cái)?美色?”
“是時(shí)間,和新鮮感?!绷謮m在紙上寫寫畫畫,
“他們有的是錢,但每天無非是上朝、應(yīng)酬、聽曲、逛園子,久了也膩。咱們就給他們提供點(diǎn)新鮮的?!?/p>
溫若曦好奇地湊過來:“怎么個(gè)新鮮法?”
“第一,”林塵畫了個(gè)圈,“辦‘私人會(huì)所’?!?/p>
“會(huì)所?”
“就是高級(jí)俱樂部,吃喝玩樂的地方?!绷謮m解釋道:
“選址在清靜雅致處,只對(duì)會(huì)員開放。
里面可以提供茶道、香道、棋藝、書畫這些雅事,也可以設(shè)小型戲臺(tái),請(qǐng)名角來唱堂會(huì)。
最關(guān)鍵的是,要營造私密性和尊貴感——不是有錢就能進(jìn),得有人引薦,還得經(jīng)過審核?!?/p>
溫若曦眼睛越來越亮:“這主意好!那些貴人最重面子,若能成為會(huì)所會(huì)員,本身就是身份的象征!”
“第二,”林塵又畫了個(gè)圈,“做‘定制服務(wù)’?!?/p>
“定制?”
“比如定制服裝——不是成衣,而是根據(jù)客人身材、喜好專門設(shè)計(jì)制作。
再比如定制飲食,請(qǐng)名廚上門辦私宴。
還有定制旅行,組織會(huì)員去名山大川游玩,一路安排妥當(dāng)?!?/p>
林塵笑道,“總之,就是讓客人花錢買省心、買獨(dú)特?!?/p>
溫若曦聽得入神:“這些想法確實(shí)新穎,但實(shí)施起來……”
“所以需要本錢。”林塵道:
“選址、裝修、招募人手、打通關(guān)系,前期投入不會(huì)小。但只要做起來,利潤絕對(duì)可觀?!?/p>
“那第三呢?”溫若曦追問。
林塵神秘一笑:“第三,暫時(shí)保密。等前兩項(xiàng)做成了再說?!?/p>
溫若曦盯著他看了半晌,忽然問:“八弟,這些主意,真是你想出來的?”
“怎么,不像?”林塵挑眉。
“不是不像,”溫若曦?fù)u頭,
“是太不像了,這應(yīng)該是那些經(jīng)商幾十年的老狐貍才能想出的點(diǎn)子。
你一個(gè)整天逛勾欄的紈绔,哪懂這些?”
林塵心中一凜,面上卻嬉皮笑臉:
“五嫂這話說的,我逛勾欄也是為了考察市場(chǎng)嘛!
你是不知道,百花樓那些姑娘們聊起京城貴人的喜好,那叫一個(gè)透徹!
這些點(diǎn)子,都是我從她們那兒聽來的,再稍微加工加工?!?/p>
溫若曦將信將疑,但也沒深究:
“就算如此,實(shí)施起來也不容易。別的不說,光是選址,好地段早就被人占了?!?/p>
“這個(gè)我有人選。”林塵道,“五嫂可知道‘醉月軒’?”
“城東那家快倒閉的酒樓?”
“對(duì)?!绷謮m點(diǎn)頭,“醉月軒位置絕佳,臨湖而建,環(huán)境清幽。
但老板經(jīng)營不善,欠了一屁股債,正想轉(zhuǎn)手,咱們盤下來,改造成會(huì)所正合適。”
溫若曦皺眉:“那地方我知道,要價(jià)不低,而且……聽說背后有些麻煩。”
“什么麻煩?”
“醉月軒的老板姓趙,他女兒是二皇子府上一個(gè)管事的小妾。”溫若曦低聲道:
“二皇子那邊,怕是已經(jīng)盯上那塊地了?!?/p>
林塵笑了:“巧了,我正想會(huì)會(huì)二皇子?!?/p>
“八弟!”溫若曦急了,“我知道你今天在李家出了氣,心里痛快。
但二皇子不是李崇明,那是真正的天潢貴胄!咱們現(xiàn)在惹不起!”
“五嫂放心,我有分寸。”林塵安慰道:
“明著來不行,咱們可以暗著來嘛?!?/p>
他從懷里掏出張銀票——正是系統(tǒng)簽到得來的一百兩。
“這樣,五嫂先派人去接觸醉月軒的趙老板,探探口風(fēng)。我這邊呢,去‘考察考察市場(chǎng)’。”
溫若曦看他那副擠眉弄眼的樣子,就知道他又要去勾欄了。
“八弟,”她無奈道:“現(xiàn)在府里這情況,你還有心思……”
“五嫂,我這真是正經(jīng)事!”林塵一本正經(jīng),
“你想啊,咱們要開高級(jí)會(huì)所,不得了解客人的喜好?那些達(dá)官貴人私下里喜歡什么、聊什么,還有比勾欄姑娘更清楚的嗎?”
溫若曦被他噎得說不出話。
“就這么定了!”林塵起身,“五嫂準(zhǔn)備錢,我去收集情報(bào)。三天后,咱們?cè)僭斦劊 ?/p>
說完,一溜煙跑了。
溫若曦看著他消失的背影,又好氣又好笑。
但低頭看看桌上那張畫滿圈圈的紙,眼神逐漸認(rèn)真起來。
這些點(diǎn)子,確實(shí)有可行性。
而且……八弟剛才談生意時(shí),那雙眼睛里的神采,是她從未見過的。
“也許,”溫若曦喃喃自語,“祖母的眼光,真的沒錯(cuò)?”