賴二爺被她這股子野勁兒勾得心頭火起，只覺得就算這小丫頭真是朵淬了毒的花，他也甘愿撲上去啃一口。——
正所謂，牡丹花下死，做鬼也風流，何況是這般絕色？
“美人兒，這可是你自已說的，一會兒哥哥讓你好好舒服舒服。”
他搓手，眼里盡是貪婪：“哥哥這就來陪你玩玩。”
說著手便像爪子似的往穆海棠胸前抓去。
可那手剛伸到半空，就聽“咔嚓”一聲脆響，像是骨頭被生生折斷。
“啊——！！！” 撕心裂肺的慘叫瞬間劃破夜空，賴二爺疼得渾身抽搐，冷汗直冒，那只被穆海棠攥住的手腕，已經以一個詭異的角度扭曲著。
旁邊幾個無賴嚇得魂飛魄散，慌忙扔了手里的小姑娘和書生，便要撲上來：“臭娘們敢動手！”
可沒等他們靠近，穆海棠反手一擰，借著賴二爺的痛呼慣性，竟將他整個人掄得轉了半圈，隨即手腕一翻，五指死死掐住了他的脖頸。
賴二爺被掐得眼珠子都快凸出來，臉漲成了豬肝色，哪里還有半分剛才的囂張？
喉嚨里發出 “嗬嗬” 的漏氣聲，嘴里勉強擠出幾個字：“女、女俠…… 放、放過我……”
這變故快得讓人反應不及。
那幾個舉著刀的無賴僵在原地，看著穆海棠那雙看似纖細、卻能捏碎人骨頭的手，腿肚子都在打轉。
地上的書生捂著被打腫的臉，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
被救下的小姑娘忘了哭，小手緊緊攥著衣角。
上官珩也站在原地，望著穆海棠——她明明身形纖細，可掐著無賴的手穩得紋絲不動，嘴角那絲若有若無的笑，半點未達眼底，反倒透著股讓人膽寒的冷意。
哼，自已先前竟是看走了眼，怪不得她要進來，原來會功夫。
“大哥？看來你功夫不怎么樣嗎？今晚是沒本事跟我玩了？”
賴二爺被掐得快要斷氣，兩手亂抓，好不容易擠出句完整話：“女、女俠…… 我錯了…… 真錯了…… 放過我吧……”
穆海棠盯著他恐懼的臉看了片刻，忽然松開手。
賴二爺像條死狗似的癱在地上，捂著脖子劇烈咳嗽，涕淚橫流。
穆海棠居高臨下地看著他，“你給我記住，以后缺德事少干，再敢放高利貸、強搶民女，我不介意親自送你去閻王殿，讓你跟閻王喝杯斷頭茶。”
“不敢了，再也不敢了，小姐饒命，小姐饒命。”
穆海棠解下身上的荷包，拿出了二十兩銀子，扔給了他：“欠債還錢，天經地義。他欠你的銀子，我替他還了。”
“你給我記住了，如果你再敢找他們的麻煩，我可不管你是賴二爺，還是癩蛤蟆，我能放過你一次，但是絕對不會有第二次。”
賴二爺看著扔在自已面前的銀錠子，立刻推到一邊：“不敢，不敢，小人哪敢要您的銀子，女俠放心，我以后絕對不會再做這種事兒了。”
穆海棠把銀子踢給了他：“拿著銀子快滾。”
“滾，這就滾，多謝小姐饒命，馬上滾。”
他身后那幾個跟班也連滾帶爬地跟著跑，慌不擇路間還撞在墻上，卻連頭都不敢回，眨眼就消失在巷口的黑暗里。
地上剩的十兩銀子被踢得滾了幾圈，停在書生腳邊。
那書生這才如夢初醒，從陰影中掙扎著爬起來，對著穆海棠深深一揖，聲音哽咽：“多謝姑娘救命之恩…… 大恩大德，秦釗沒齒難忘！”
穆海棠擺擺手，彎腰扶起還在發愣的小姑娘：“嚇壞了吧？跟你兄長回家吧。”
小姑娘抽噎著點頭，怯生生地躲到兄長身后。
穆海棠走了幾步，彎腰撿起剩下的十兩銀子，遞到書生面前：“這十兩你拿著，省著些用，夠你撐過這段了。”
秦釗看著那錠銀子，臉頰漲得通紅，訥訥道：“姑娘已經替我還了債，怎還好再受您的恩惠……”
“拿著吧。” 穆海棠不由分說塞進他手里，目光掃過他身邊怯生生的小姑娘，又落回他身上：“公子，讀書固然重要，可也不能讀死書、死讀書。”
她頓了頓，看著他懷里那卷被揉皺的文稿，繼續道：“書讀了是為用的，若是連家人的溫飽都顧不上，連妹妹的安危都護不住，讀再多圣賢書，又有何用處？”
說實話，穆海棠并不喜歡這樣的書呆子，幫他已經是她的極限，不是不能多給他銀子，而是救急不救窮，若是他得了這十兩銀子，還不能自救，那受苦也是他活該。
她的話像塊石頭砸在秦釗心上，他握著銀子的手微微發顫，臉上一陣紅一陣白，最終垂下頭，聲音帶著愧疚：“姑娘教訓的是…… 是秦釗無能，讓妹妹受了這般驚嚇。”
穆海棠沒說話，她轉身想走，卻猛地回頭：“你剛剛說你是誰？”
書生被她這突如其來的舉動驚了一下，連忙穩住身形，拱手道：“在下秦釗，今日若非姑娘出手，我兄妹二人怕是早已遭殃，這份大恩大德，小生沒齒難忘。”
“敢問姑娘是哪家府上的小姐？將來若有機會，秦釗定當結草銜環，報答今日之恩。”
秦釗的話音剛落，上官珩也下意識地看向穆海棠，顯然也在等著她的答復。
而此時的穆海棠，正在怔怔的盯著書生那張臉，方才他在暗處，又挨了打，她也沒看清他的模樣。
他的左一句秦釗，右一句秦釗，她只覺得這名字耳熟，突然某個瞬間，她就想起，秦釗不就是承元二十八年的新科狀元郎嗎？
這會兒借著月光仔細打量，雖然他顴骨青腫、嘴角帶血，可眉眼間那股清正，就是當年瓊林宴上，那個穿著緋紅官袍、敢直言進諫的年輕狀元郎！
穆海棠心頭的陰霾瞬間一掃而空，嘴角忍不住微微上揚。
原本還覺得是多管閑事，現在看來，這閑事管得簡直賺大發了！
她正愁無人可用呢，這可真是應了那句，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。
秦釗被她這般直勾勾地盯著，臉上本就帶著傷，此刻更添了幾分不自在，下意識地低下了頭，耳根微微泛紅。
別說秦釗了，就連一旁的上官珩都覺得有些尷尬 ——
哪家大家閨秀會這樣毫不避諱地盯著陌生男子看？
他忍不住輕咳一聲，試圖提醒穆海棠注意儀態。