“不行，你絕不能去漠北。” 上官老爺子俯身，扶起跪在地上的上官珩，語氣堅決。
“珩兒，你糊涂啊。正因為漠北兇險萬分，疫病橫行，我才萬萬不能讓你去。”
他嘆了口氣，眼神沉了下去，緩緩道：“咱們上官家，祖上傳下的規矩：家中男兒，這一生只能娶妻，不能納妾。”
“若是正妻十年無所出，方能納妾，可即便納妾，妾也不許進門，等生下孩子，給一筆銀子讓她自謀出路。”
“就因著這規矩，咱們家遠不如那些大家族那般子嗣成群、枝繁葉茂，反倒一直人丁不旺，子嗣不豐。”
“你知道的，從你曾祖父起，咱家世代都是御醫，或許是祖上行醫時，無意間做了些有損陰德的事…… 我上官義這輩子，命苦啊！年輕時喪妻，中年喪子，你祖母走得早，我就你父親這么一個兒子。”
“你母親身子不好，和你父親成親好幾年，好不容易才有了你。”
“本以為咱們家的好日子要來了，誰知你五歲那年，圣上下旨，讓你父親隨軍去西北，可這一去，便再也沒能回來……”
你父親這一走，你母親思念成疾，沒多長時間也撒手人寰，最后就剩咱們祖孫倆相依為命了。”
上官老爺子滿臉滄桑，沉聲道：“喪子之痛幾乎把我壓垮，可我知我不能倒下 —— 我得把你拉扯大、教養成人。”
“幸而你從小就懂事聽話，性子沉穩不浮躁，人又聰明，學什么都一點就透，沒讓我多操半點心。”
上官老爺子眼底帶著幾分欣慰，輕輕拍了拍上官珩的手背。
“祖父，我·····”上官珩一開口，就被上官老爺子出聲打斷。
“孩子，你先聽祖父把話說完。”
“我知我的孫兒有大才，我毫不夸大的說，你若是不承襲醫術，轉頭去讀書，去科考入仕，憑著你的本事，也定會有一番了不起的作為。”
“你說的對，我不讓你求取功名，不讓你入仕為官，原因有二。”
“一來是，你是咱們上官家如今的獨苗，咱家世代行醫的衣缽，絕不能到你這兒就斷了。”
“二來是，官場黑暗，人心叵測。你一旦涉足，就會明白，什么是身不由已，什么叫言不由心。”
“為官者，當為民。”
“哪個讀書人，剛剛入仕不是意氣風發，奔著為國為民去的，可結果呢？一年又一年下來，那些還能在官場立足的官員，又有幾個還守著初心啊？”
“珩兒，你的醫術如今早已超過我，青出于藍而勝于藍。”
“我不讓你進太醫院，緣由也和不讓你入仕一樣。”
“孩子，一旦當了官，就會被責任綁住了手腳，再也沒法隨心所欲做自已。”
“同理，為官當為民，我們身為醫者，當有大愛。”
“太醫院里的御醫，都是各地數一數二的好手，大多和咱們家一樣，家里都是世代行醫。”
“可你想想，進了太醫院，你給誰看病？”
“你是給圣上，給王孫貴族，給朝中高官看診的。”
“你好好想想，若是天下好的醫者都擠著入宮，只為權貴折腰，那老百姓呢？百姓的命難道就不是命了嗎？”
“正所謂：一入宮門深似海，這話半點不假啊。”
上官老爺子眼神黯淡，沉聲道：“你當皇宮是什么？哎，那紅墻一進一出，咱們這些本該德高望重、懸壺濟世的醫者，到頭來都得變成失了醫德的庸醫。”
“你隨便拉出來個御醫問問，他們哪個人手上是干凈的？哪個人手上沒有沾染過人命？”
“什么懸壺濟世，什么醫者仁心，全是笑話。在權貴面前，救人的手，不過是毀人的刀罷了。”
“我們這些御醫救過多少人？又毀過多少人？”
“救人和殺人，不過是貴人們的一句話呀，貴人讓她活，你便可以醫治，貴人讓她死，她便是無病，經你手，也絕活不過三更。”
“這就是身不由已啊，你不做，你不做你的家人怎么辦？你不做，貴人碾死你，就跟碾死一只螞蟻一樣簡單。”
“你爹當年若不是御醫身份，怎會被派去西北？”
上官老爺子攥緊拳頭，指節發白，“我并非自私，別人家的兒子能戰死沙場，我家兒郎憑什么不能？”
“哎，可我就你爹這一個兒子啊。”
“當年，你爹走的時候也如你這般同我說，說讓我放心，說他不是去前方廝殺，只是在后方治療受傷的兵士，并不會有危險，可誰曾想，你爹這一去，就再也沒能回來。……”
“圣上后來給了封賞，還說等你長大了，要么直接入仕為官，要么就進太醫院接我的差事。”
上官老爺子聲音發顫，“可那些賞賜是我兒用命換來的，讓我如何要啊？”
“我一樣都沒要，就跪在圣上面前求了一道旨意 —— 我只求你這輩子就做個小小的郎中，給城中的百姓看看病，能平安到老，足矣。”
“圣上體諒我白發人送黑發人的苦楚，也知道上官家就剩你這一根獨苗，終究是應了我的請求。”
“珩兒，我知道，你對穆家那丫頭，有些心思。”
“可緣分這個事，就是這般說不清，道不明啊。”
“如今你也老大不小了，穆家那個丫頭也已經和景淵那孩子定下了婚約，我本想著等你穆伯伯回來，咱們兩家坐下來，把這事兒說開，也了卻一樁牽掛。”
“可如今看來，等你穆伯伯回來，我還能不能從漠北平安回來，都不好說了。”
“若是萬一 —— 我是說萬一，我有個三長兩短，你也莫要太過難過。人終有一死，如今你已長大成人，本性純善，人也穩重，本沒什么可讓我牽掛的，只是你至今未曾成家，和穆家丫頭的婚事，如今看來也怕是保不住了。”
老爺子拍了拍他的肩，勸道：“孩子，緣分這事兒，強求不來。”
“景淵那孩子也是個可靠的，想來定會好好待穆家丫頭。”
“至于你，我瞧著太醫院王御醫家的小女兒就不錯，性格溫順，知書達理，你不妨考慮考慮這門親事。”