任天野掙動鐵鏈，粗重的鐵環撞在木架上發出刺耳的哐當聲：“我讓你把東西給我！”
年輕男人唇角微勾，果然每個人都是有軟肋的，先前還以為這任天野真是塊油鹽不進的硬骨頭，原來也有被戳中痛處、瞬間失控的時候。”
“急什么？” 他故意拖慢了語調，語氣里滿是戲謔的掌控感，“想要回它，任指揮使總得拿出點誠意 —— 比如，說一些本座想要知道的。”
任天野盯著那枚平安扣，喉間發出一聲冷笑，“呵呵，你想讓我說什么？”
“你以為我是那貪生怕死之輩？呵，我任天野今日雖落在你手上，卻還沒糊涂到分不清利害 —— 今日我若說了，你拿到想要的，只會立刻殺我滅口；我若不說，好歹還能落個忠君死節的名聲。”
“左右都是死，我為何要跟你勾連，落個千古罵名？”
年輕男人聽了這話，陰沉著臉，居高臨下的看著任天野，說出的話更是字字誅心：“你以為你不說我就沒別的辦法了，你給我等著，我會讓你知道，我想要的，沒有得不到的。”
“忠君死節的名聲，你怕是落不下了，你任天野就是個通敵叛國的罪人，別說你，你們整個任家都會受到你的牽連。”
任天野像是沒聽見這威脅一般，原本緊繃的脊背微微垮了些，低垂著眼眉。
凌亂的發絲垂落下來，遮住了他眼底的情緒，只露出線條緊繃的下頜——既沒有憤怒的反駁，也沒有恐懼的顫抖，只剩一片死寂的沉默。
年輕男人見狀，眼底閃過一絲不耐，——他知道，任天野不是真的無動于衷，只是還在硬撐。
他冷哼一聲，將平安扣揣回懷中，對著身后的黑衣人冷聲吩咐：“看好他，別讓他尋了短見，也別給太多水食，磨磨他的銳氣。”
說罷，他不再看木架上的人，轉身帶著鬼面，離開了密室。
一出密室，鬼面就小聲追問：“主子，既然他什么都不肯說，那…… 真正的任指揮使，咱們還留著嗎？眼下他被咱們扣在暗室，若是留著，怕是夜長夢多。”
男人聞言，腳步一頓，沉聲道：“留著，這么個軟硬不吃的硬骨頭，殺了可惜豈不是可惜了？”
“等咱們離開時，把他一起帶上。回去讓鬼醫給他配點藥，讓他忘了東辰國的一切，忘了自已是誰 —— 沒了過往的‘任指揮使’，無論在哪他都是一把聽話好用的好利刃？”
“鬼面，你說我說的對嗎？”
這話出口時，若有旁人在場，怕是要驚掉下巴—— 他此刻的聲音，竟與密室里任天野的聲線一模一樣，連尾音里那點冷硬感，都模仿得分毫不差。
夜至。······
教坊司內，幾位身著水袖舞衣的女子正隨著樂聲翩翩起舞，廣袖翻飛間，媚眼如絲，腰肢婀娜，引得一眾賓客紛紛叫好。
二樓雅間的廂房內，裴元明端坐在椅上，脊背繃得筆直，看向對面雍王的眼神里滿是謹慎，他實在猜不透對方的用意，為何要在這等地方約見。
宇文謹指尖捏著茶蓋，撇去茶水里的浮沫，慢條斯理地呷了一口茶。
他看向裴元明，語氣帶著幾分漫不經心：“裴大人，你大可不必如此拘謹。本王今日約你來這教坊司，并非有什么公務要談，不過是瞧著近來朝事繁雜，想邀裴大人一同聽聽曲、賞賞舞，放松放松罷了。”
裴元明聞言立刻起身，對著宇文謹躬身行了一禮，語氣里滿是惶恐：“臣不敢。”
“殿下身份尊貴，臣不過是朝中一介小官，能得殿下邀約已是殊榮，殿下有任何吩咐，臣定當盡心效力，絕不敢有半分懈怠。”
宇文謹見他起身行禮，放下茶盞抬手虛扶了一下：“坐，你坐。”
“你看，你就是太過認真。本王都說了，今日沒有朝堂上的規矩，也沒有君臣的隔閡，不過就是約你來聽聽曲子，陪本王說說話罷了，何必如此見外？”
裴元明依言再次落座。
宇文謹自然了解他的性子，于是先開口問道：“裴大人今年年歲不小了吧，還未曾娶妻？不知京中哪家的小姐有這般福氣，能得裴兄親睞？”
聽見宇文謹突然問及婚事，他先是一怔，隨即立刻應道：“回殿下，臣今年已二十有七，確實尚未娶妻。”
他垂了垂眼簾，輕聲道：“臣出身寒門，家中就一寡母，多年來靠著給人漿洗衣物換些散碎銀兩，供我讀書，我又常年忙于案牘之事，所以······一直未曾婚配。”
“是嗎？” 宇文謹放下茶盞，語氣里帶著幾分好奇，“可本王聽說，裴兄多年前曾有過一位未婚妻，是個商戶人家的女兒，當年對你很是照顧，連你寒窗苦讀時的用度，都是她幫襯的？”
他低頭，可目光卻落在裴元明微變的神色上，又慢悠悠補了一句：“這般知冷知熱的姑娘，不知為何，裴大人沒有娶了她呢？”
裴元明垂在膝上的手指幾不可察地蜷了一下，不過轉瞬間便已神色如常：“王爺有所不知，是臣沒有那福氣。”
“她確實是個好姑娘，當年臣家境貧寒，寒窗苦讀時的筆墨錢、食宿費，多是靠她悄悄幫襯。臣本已與她約定，等鄉試中舉后便風風光光迎娶她過門，誰知那年秋試前夕，她竟突發一場急病……人就這么走了。”
裴元明垂著眼簾，聲音中帶著幾分克制的悵然：“臣也不瞞王爺，人非草木，孰能無情。”
“她當年待臣一片真心，又有患難相助之恩，這份情分臣始終記在心里。這些年未曾娶妻，也正是念著與她的這份遺憾，總覺得當年未能履約，終究是虧欠了她。”
宇文謹點點頭：“哦，原來如此，裴大人是個重情重義的性情中人，不過，斯人已逝，活著得人，總要朝前看，往前走不是。”
“裴大人高中，如今剛剛升任正五品的戶部郎中，年輕有為，京中多少勛貴人家都盯著呢。若是有看中的，或是拿不定主意的，盡管跟本王說，本王倒是能幫你留意留意。”