幾人抬眼，只見衛國公夫人臉色沉凝，由孟芙的丫鬟扶著，快步從院中走來。
原來那丫鬟見世子執意要趕自家小姐離府，知道事情不妙，趁蕭景淵與風隱說話的間隙，悄悄溜回主院，將此處情形稟了國公夫人。
夫人聽聞后，來不及細問，便急匆匆跟著丫鬟趕來，才有了方才那一聲喝止。
“母親。”蕭景淵躬身行了個禮。
衛國公夫人的目光落在蕭景淵身上，“景淵，不是娘說你，芙兒這三年在府中陪著我，里里外外哪件事不是她替我操心？日常更是把我伺候的面面俱到，事事妥帖。”
“她為人端莊，性子又柔和，唯獨就是家世上差了那么一點，可你娘我也是孟家出來的，你這般對芙兒，嫌棄孟家，豈不是連生你養你的娘都看不上了？”
蕭景淵垂眸，低聲道：“兒子不是那個意思。”
國公夫人看向一旁垂淚的孟芙，又轉向蕭景淵，語氣添了幾分急切：“那你是什么意思？國公府這么大的地方，難道還容不下你這一個表妹？”
“你要同穆家姑娘成親，娘不攔著你，可哪有新人還沒進門，就把我娘家侄女趕出去的道理？傳出去，人家只會說國公府不夠仁義，連親戚都容不下。”
蕭景淵抬頭，對著孟氏道：““母親，兒子素來不愿違逆您的心意，可今日此事，必須做個了斷。”
“不是我容不下表妹，也不是國公府沒有她住的地方。”
“而是她對兒子生了不該有的心思。”
“當年您接她入府時曾有何承諾，這樁事，還請母親親自向舅父舅母給個明白交代。”
“母親，兒子已問過您身邊的張嬤嬤，當年您接表妹入府小住，原是說讓她來府中陪您解悶，從未提及過我與她有婚約之事。”
“事已，她在府中，便只是寄居的表小姐罷了。”
“如今，兒子已然定下婚事，母親，您也該醒醒，莫要再抱著不切實際的幻想。”
“表妹尚且還未過議親的好年紀，您若是真的憐惜她，便該早些與舅母商議，為她物色一門般配的好親事，讓她能有個好歸宿。”
“而非一直放任她在府里抱有不該有的念想，這般拖下去，你豈不是誤了她？”
蕭景淵的話如同一盆冷水，澆滅了衛國公夫人方才的怒火，也讓她找回了幾分理智。
她看著兒子，暗自思忖 —— 自已兒子是個犟種，他若是不松口，終究是無用功。到頭來，不僅不能如愿，反倒會讓芙兒在府中錯過了議親的好時候，平白耽誤了她，那才是真的對不住這丫頭。
思及此，看向蕭景淵的目光柔和了幾分，語氣也緩了下來：“景淵，你若實在不愿，那便罷了。芙兒既不想回府，不若由我為她物色人家，讓她在國公府待嫁，你看這樣如何？”
孟芙聞言，忙抬頭應聲，語氣帶著幾分急切：“姑母，我就留在府中伺候您，哪兒也不去！”
蕭景淵沉默片刻，沉聲道：“母親，如果是舅父舅母早逝，她留在國公府待嫁倒也無妨，可如今舅父舅母健在，您讓她留在國公府待嫁，不合禮數。”
“要不這樣，您收她做養女，讓她改隨蕭姓，如此她便是國公府的小姐，自然能留下。”
“再不然，您去找景煜商量，反正他房里本來就有人，正妻的位置給不了，收個房你看他肯不肯。若他愿意收房，也可留下。”
“若是景煜不愿，府中護衛、管事里，也有品行周正之人。表妹若不嫌棄，從中擇一人托付終身，亦可留在府中。”
話音落，他目光掃過二人：“總之，她想要留在衛國公府，只有兩條路 —— 要么，她是國公府的入了族譜的小姐；要么，她是府中有主的婦人。”
“你們現在便商議，她是即刻回府，還是按我說的法子留下。”
““胡說！府里的護衛、管事，怎能配得上你表妹？”
“你舅舅縱然再不爭氣，好歹也是個從五品的官員，你表妹身為官家小姐，怎可嫁給府里的下人？這豈不是辱沒了孟家的門楣？”
“景煜也不合適，虧你想的出來，昨晚你沒看出來嗎？景煜不高興了，你自已不愿納芙兒，便要將人塞給親弟弟，你這做兄長的，怎能如此行事？這不是明擺著讓景煜心里膈應，傷了兄弟情分嗎。”
“至于認芙兒做養女、上蕭家的族譜，哪有這般容易？你父親不在府中，我一人說了不算。再者，蕭家乃是世家大族，入族譜需得開祠堂、請族老，層層商議，還得同你爹爹商量，絕非我能擅自做主的。”
蕭景淵聽后，隨即開口：“母親，改蕭姓入族譜的事兒，你無需掛心，我自會去辦妥。”
說完看向孟芙：“若是表妹同意，你只需明日在府里宴請賓客，張羅個認親儀式便可。”
衛國公夫人聞言，目光立刻轉向孟芙：“芙兒，既如此，那就按你表哥的意思辦如何？”
“我認下你做養女，往后你便是正經的國公府小姐，日后相看親事，也能尋個更好的人家，不辜負你在我身邊貼心伺候這三年。”
“你放心，將來你出嫁時，除了你爹娘為你備好的嫁妝，我會照著知意的嫁妝單子，再為你備一份，定讓你風風光光地從國公府出嫁，可否。”
孟芙一聽，臉色難看至極，她看著蕭景淵冷漠的側臉，瞬間明白過來，他這是鐵了心要斷了自已所有念想。
她若是同意改為蕭姓，那他們之間就是兄妹，永遠都不會再有可能。
孟芙望著二人，一改柔弱姿態，目光掠過蕭景淵，轉向衛國公夫人：“姑母，不必勞煩表哥費心了。國公府門楣何等之高，我這個連妾氏都不配做的人，又怎能擔得起‘國公府小姐’的名分。”
“更何況我是孟家的女兒，爹娘尚在人世，怎好隨意改了姓氏，認他人為父？這既對不起孟家列祖列宗，也辱沒了我爹娘。”
說罷，她看向蕭景淵，眼神里沒了先前的委屈，只剩一片冷然：“既然表哥執意要我離開，那我走便是。我孟芙雖算不上金貴，卻也不是沒皮沒臉之人，斷不會硬賴在國公府，惹人厭煩。”
蕭景淵聞言，面上未有波瀾，只點了點頭：“既如此，風隱，再多找幾個妥當的人，去給表小姐收拾行李物件，務必仔細周全。午時之前，須將表小姐平安送回孟府。”
“是，世子。”
說完看向一旁的孟芙道：“表小姐，請吧。”