昭華公主的性子瞧著比往日沉靜了許多。
穆海棠隨淑妃一同入內，只見淑妃款步上前，先對著玉貴妃盈盈一福，聲音溫婉得體：“姐姐金安。”
穆海棠亦緊隨其后，斂衽躬身，禮數周全地行禮：“臣女參見娘娘，恭祝娘娘萬福金安。”
玉貴妃眼尾微挑，唇邊噙著一抹淺淡笑意，對淑妃溫和開口：“妹妹來了，快坐。這幾日忙著操持昭華的婚事，倒沒騰出空去你宮里坐坐。”
淑妃依言起身，款步走到玉貴妃下首的座位上坐下。
這片刻功夫里，穆海棠始終保持著蹲禮的姿勢，腰背挺得筆直，而玉貴妃自始至終未曾朝她投去半分目光，仿佛這殿中根本沒有她這號人一般。
玉貴妃過了片刻才想起什么，目光慢悠悠地落到穆海棠身上，唇邊勾著淺淡的弧度：“呦，你瞧瞧我，竟忘了穆小姐也在這兒。快起來吧，找個位置坐下。”
穆海棠垂眸道謝，隨即起身，坐在了一眾貴女最末端。
她眼簾微垂，看似安分，卻將來的貴女瞧得分明。
今日一向愛湊熱鬧的顧云曦并沒有來，想來是在丞相府幫忙準備接親事宜，畢竟以后她的好閨蜜昭華公主可就變成了她的嫂嫂了。
首位便坐著一身宮裝的昭寧公主宇文玥，平陽縣主坐在她身旁，鬢邊斜插一支赤金點珠步搖，看著很是端方大氣。
次位是蕭景淵的兩個妹妹，嫡出的蕭知意氣質沉靜，一旁的蕭云珠卻讓穆海棠微微一怔 —— 按今日場合的規矩，蕭云珠身為庶女，本沒資格來此，可她此刻卻穿著水綠色衣裙，規規矩矩地坐著，眼神里藏著幾分難掩的緊張。
再往后，寧遠侯府的寧如嵐正側耳聽著王尚書家的嫡女說話，還有姜家那兩位嫡出三小姐姜若彤、四小姐姜若雨，并肩而坐，輕聲說著話，一眾貴女舉止端莊嫻雅坐在位置上，實際卻是各有各的心思。
穆海棠在末位剛坐定沒多久，便見一名身著太監服的高大男子躬身輕步走進來，俯身停在玉貴妃身側，刻意壓低了聲音稟報：“娘娘，王爺到了，還讓人從王府抬了幾個箱子來，說是給公主添妝的。”
玉貴妃握著茶盞的手微頓，眼底掠過一絲淺淡的暖意，隨即側過臉：“知道了，去請王爺進來。”
淑妃見狀，笑著開口：“姐姐真是好命，兒女雙全且個個貼心。”
“我前些日子聽宮人說，四皇子雖遠在邊關，卻特意讓人從南疆送了好幾箱東西回來 —— 既有給昭華公主的添妝禮，還特意給姐姐帶了南疆的葡萄。”
“這般母子情深，再加上兄妹間的記掛，這份福氣，真是讓人瞧著都心生羨慕。”
玉貴妃聽后，淡然一笑：“妹妹這話說的哪里話。你還這般年輕，子嗣之事不必急于一時。我雖僥幸有這幾個孩子在身邊，可畢竟是年華漸逝，哪比得上妹妹這般容顏嫵媚，日日得圣上榮寵，那才是真正的福氣呢。”
淑妃沒再言語，端起茶盞淺啜了一口。
茶湯入口微涼，她臉上變了變神色，轉瞬便恢復如常，可穆海棠坐在末位，卻敏銳地察覺到她氣息里多了幾分滯澀 —— 淑妃這是動了氣，只是礙于場合，沒將情緒露得太明。
不多時，宇文謹便走了進來，進來后無非又是一番寒暄客套。
穆海棠只覺宇文謹那道目光總在盯著自已，可她卻全當未曾察覺，連眼皮都未曾抬一下，只借著垂眸的姿態，暗中打量著玉貴妃身旁站著的那名貼身太監 ——
等到日頭漸漸西斜，玉貴妃才放下手中的茶盞：“時候不早了，今日折騰一日，想必大家都累了。一會兒便各自回去早些歇著，晚膳會有宮人送到你們房里。”
“你們今夜留宿宮中，都養足精神，明兒一早還要起身，陪著昭華上妝。”
說罷，她側頭對身旁的宮人低聲吩咐了幾句。
宮人恭敬應了聲 “是”，躬身退下。
不多時便折返回來，對著殿內一眾貴女行了一禮，而后引著眾人起身，朝著離毓秀宮不遠的凝香殿走去 ——
到了凝香殿，早有等候在此的宮女上前，熟稔地領著各位貴女去往各自的房間，穆海棠自然也分到了一間不錯的屋子。
“小姐，這一日咱們也算熬到了黑，想必不會再出什么亂子了，畢竟明日是昭華公主大婚，貴妃娘娘怕是不會生事。”錦繡一邊給穆海棠揉肩膀，一邊念叨。
穆海棠卻輕輕嘆了口氣，身體癱坐在軟榻上：“總之還是不能大意。”
“我聽說，一會兒你們這些丫鬟是四個人一間房，錦繡，你不管跟誰的丫頭分到一起，都切記別落單。”
“你莫要擔心我，我自已會多留心。就這晚上幾個時辰，熬過去就好，明日辰時咱們跟著迎親隊伍出宮就安全了。還有，夜里也別睡得太沉，小心些總是沒錯的，小心才能駛得萬年船。”
錦繡點點頭：“知道了小姐，我會小心的。”
就這樣，錦繡走后沒多久，就有宮人給穆海棠送來了晚膳，為保穩妥，她一口都沒吃。
宮里的宵禁規矩本就嚴苛，一旦入夜，除了值守的侍衛、持著腰牌辦差的太監宮女，其余人等若敢擅自走動，輕則按 “擅闖宮禁” 治罪，重則便會被當作圖謀不軌之人處置。
像穆海棠這樣臨時留宿的貴女，還有隨行的丫鬟，宵禁后更是要嚴格待在指定的房間里，連房門都不能隨意踏出。
穆海棠乖乖躺在屋內的床榻上，指尖無意識地繞著腰間錦帶上的穗子，一圈又一圈，心思已是百轉千回。
她忍不住回想今日見到宇文謹的模樣，越想越覺得奇怪 —— 最近她總覺得宇文謹哪里不一樣了，尤其是他看她的眼神，和從前判若兩人。
從前他望著她時，眼里是直白的愛慕，可現在那目光里，卻是那種帶著侵略性的占有欲。
按宇文謹的性子，她如今已然選了蕭景淵，還是他明媒正娶的未婚妻，以他素來內斂的脾性，就算心里對她仍有情意，怕也只會藏在心底。
他從來都是這樣，習慣了隱忍克制，絕不會在人前流露出半分逾矩的心思，更不會做出有失分寸的舉動。
可今日那眼神里的占有欲，卻讓她看不懂。
她攥緊了手中的穗子，眉頭微蹙，滿是不解。